FIFA 07

Et spill fra to tidsaldre

FIFA 07 representerte en klar splitt i utviklingsfilosofi for sin generasjon. Mens versjonene for PlayStation 2, Xbox, GameCube, PC og håndholdte enheter bygde videre på den etablerte formelen, var Xbox 360-versjonen en ombygging fra grunnen av. EA Canada utviklet en ny sportsmotor eksklusivt for Xbox 360, med fokus på forbedret grafikk, fysikk og kontroller. Dette ambisiøse trekket kom imidlertid med en stor avveining. Den nye motorens utviklingstid var så omfattende at Xbox 360-versjonen lanserte med et sterkt redusert antall ligaer, med bare syv sammenlignet med de 27 tilgjengelige på andre plattformer. En av disse syv ligaene inneholdt bare ett lag, Juventus. Ifølge produsent Jean-Charles Gaudechon klarte ikke EA å implementere alt på grunn av tiden brukt på den nye motoren. Dette skapte en distinkt opplevelse der neste-generasjons grafikk og fysikk ble balansert mot et mer begrenset og ufullstendig utvalg av lag og ligaer.

Kjernespillet på de fleste plattformer lovet full autentisitet med lisenser for alle verdens toppligaer, inkludert MLS og den meksikanske førstedivisjonen i Nord-Amerika, og 26 andre fra over 20 nasjoner. Totalt 27 ligaer ble supplert med en internasjonal liga med lisensierte landslag og en Rest of World-liga med andre kjente klubber. En viktig ny funksjon var EA Sports Interactive Leagues, en online modus som lot spillere konkurrere i ligaer som speilet den virkelige verdens kampoppsett for konkurranser som den engelske Premier League, Bundesliga, den franske ligaen og den meksikanske førstedivisjonen. Denne modusen gjorde det mulig for supportere å spille sine virtuelle kamper når deres virkelige klubber spilte, med samlede resultater som bestemte den virtuelle ligatabellen.

Spillopplevelseutvikling og nye funksjoner

FIFA 07 satset på større realisme på banen gjennom flere nøkkelforbedringer designet for å få spillerne til å tenke og handle som profesjonelle. Spillet introduserte ny intelligent AI for å sikre at de elleve mennene på banen tok realistiske beslutninger, fant rom og spilte intelligent. En fullstendig overhaling av spillmotoren betydde at spillerne måtte bruke virkelige taktikker og ta splittsekundsbeslutninger for å vinne kamper. Fysiske interaksjoner ble forbedret, med spillerne som dyttet og kolliderte mer realistisk mens de konkurrerte om ballen.

Spillet fokuserte også på spillerindividualitet, med verdens superstjerner som kom til live gjennom signaturbevegelser og autentiske spillestiler. Skuddmekanikken ble mer sofistikert, og ga spillerne større kontroll for å produsere finesseskudd. Et nytt tillegg var muligheten til å legge toppspinn eller bakspinn på ballen under dødballsituasjoner, noe som tillot mer kreative frispark og innlegg. Xbox 360-versjonen inkluderte sine egne ekstra som et minispill under lasting og i menyen, der spilleren ble plassert i en en-mot-en-duell mot keeperen på en treningsbane. Denne versjonen samlet også inn mer kampdata enn tidligere iterasjoner, noe som gjorde det mulig å utnevne en banens beste spiller. Den tilbød oppdaterte resultater fra den virkelige verden via en sanntids nyhetsticker, ukentlige podkaster og detaljerte fotballstatistikker og nyheter tilgjengelig på fem språk.

Mottakelse fra kritikere og anmeldelsesscore

FIFA 07 ble møtt med generelt gunstig mottakelse fra kritikere, selv om scorene varierte betydelig etter plattform. Samlede anmeldelsesscore var sterkest for de eldre konsollversjonene. Xbox-versjonen fikk score på 85,48 % på GameRankings og 85 av 100 på Metacritic. PlayStation 2-versjonen fulgte tett etter med 81,40 % og 82 av 100. PSP-versjonen scoret 79,36 % og 80 av 100, mens PC-versjonen fikk 77,77 % og 78 av 100. GameCube-versjonen fikk 77,19 % og 80 av 100.

Den neste-generasjons Xbox 360-versjonen, til tross for sin nye motor, fikk betydelig lavere samlede score på 74,05 % og 73 av 100, noe som sannsynligvis reflekterte kritikk over dens begrensede innhold. Nintendo DS-versjonen scoret 63 % og 72 av 100. Game Boy Advance-porten ble kraftig kritisert, med score som i gjennomsnitt lå på 30,50 % og 41 av 100, noe som markerte den som den svakeste versjonen med klar margin. Spillets lydspor ble spesielt rost, og vant IGNs Game of the Year 2006-pris for Best Licensed Soundtrack på Xbox 360 og fikk en nominasjon for Outstanding Achievement in Soundtrack på Interactive Achievement Awards.

Kommersiell suksess og priser

Kommersielt sett var FIFA 07 en stor suksess over hele verden. Det ble det syvende raskestselgende spillet noensinne i Storbritannia på tvers av alle formater. I Storbritannia fikk PlayStation 2-versjonen en Double Platinum salgspris fra Entertainment and Leisure Software Publishers Association for salg på minst 600 000 eksemplarer. PSP-utgivelsen fikk en Platinum-sertifisering for salg på minst 300 000 eksemplarer i regionen. I mars 2007 rapporterte Ron Moravek, visepresident og administrerende direktør hos Electronic Arts Canada, at FIFA 07 hadde solgt seks millioner eksemplarer over hele verden.

Spillets kvalitet ble anerkjent med flere bransjepriser og nominasjoner. IGN kalte det Game of the Year 2006 for Best Sports Game på både Xbox og PC. TeamXbox tildelte det på samme måte Game of the Year 2006 for Best Sports Game på Xbox. På den 10. årlige Interactive Achievement Awards-seremonien arrangert av Academy of Interactive Arts and Sciences, fikk FIFA 07 nominasjoner for Sports Game of the Year og Outstanding Achievement in Soundtrack. PlayStation 2-versjonen ble også nominert til The PC World Gamers Award på BAFTA Video Game Awards i 2007.

Plattformarv, kommentatorer og sponsoravtale

FIFA 07 har en spesiell plass i spillhistorien som det siste hovedinnslaget i serien utgitt for Nintendo GameCube, den originale Xbox og Game Boy Advance. For Xbox 360 var det det tredje FIFA-spillet på plattformen, men det første i den årlige hovedserien, etter to frittstående VM-spill: FIFA 06: Road to FIFA World Cup og 2006 FIFA World Cup.

Spillet hadde et kommentatorteam som varierte etter plattform. Andy Gray leverte kommentarer på alle versjoner. Martin Tyler var eksklusiv for Xbox 360-versjonen, mens Clive Tyldesley kommenterte på alle andre utgaver. For meksikansk-spansktalende publikum ble kommentarer levert av Enrique Bermúdez og Ricardo Peláez. En demo for spillet ble gjort tilgjengelig på Xbox Live Marketplace 6. oktober 2006. I en kryssing med den virkelige verden sponset FIFA 07 den engelske fotballklubben Accrington Stanley for 2006–07-sesongen, med spillets logo vist på baksiden av lagets drakter.

Lydspor og presentasjon

Lydpresentasjonen i FIFA 07 var en fremhevet funksjon, som fikk spesifikk prisrekognisjon. Lydsporet ble nominert til Best Licensed Soundtrack of 2006 på den 10. årlige Interactive Achievement Awards. IGN tildelte Xbox 360-versjonens lydspor sin Game of the Year 2006-pris for Best Licensed Soundtrack. Spillets åpningssekvens var en polert montasje som satte tonen for fotballsesongen, et fast innslag i seriens presentasjon. Den samlede pakken, som kombinerte det lisensierte musikken, de varierte kommentatorteamene og den nye visuelle motoren på Xbox 360, bidro til spillets atmosfære av autentisitet og bred appell, og hjalp det til å skille seg ut i et konkurransedyktig år for sportsspill.