Wings Gaming

Opkomst van een kampioen

Wings Gaming werd midden 2014 opgericht, na de rosterwijzigingen die volgden op The International 2014. De specifieke roster die het wereldkampioenschap zou winnen, werd in augustus 2015 samengesteld. De vroege resultaten van het team waren bescheiden, waaronder een 17e tot 20e plaats op de Dota 2 Asia Championships in 2015.

Hun doorbraakjaar was 2016. Ze begonnen met het winnen van ESL One Manila, waarna ze een tweede plaats behaalden op de Nanyang Dota 2 Championships Season 2. Een overwinning op The Summit 5 bevestigde hun status als een topkandidaat voor het grootste evenement van het jaar.

De triomf op The International 2016

Op The International 2016 leverde Wings Gaming een van de meest indrukwekkende prestaties in de Dota 2-geschiedenis. Ze versloegen Digital Chaos in de grote finale om de Aegis of Champions te claimen. Deze overwinning leverde het team een eerste prijs op van meer dan $9 miljoen, een bedrag dat destijds een Guinness World Record vestigde voor de grootste eerste prijs in een esportstoernooi.

De zege was opmerkelijk niet alleen vanwege het prijzengeld, maar ook vanwege de speelstijl van het team. Wings werden geprezen om hun agressieve strategieën en een diepe hero pool, wat hen onvoorspelbaar maakte en moeilijk voor tegenstanders om tegen te prepareren. Ze werden vaak omschreven als een outsider die de verbeelding van fans wist te vangen.

Succes en erkenning na TI6

Na hun overwinning bleef Wings Gaming sterk presteren in het najaar van 2016. Ze wonnen de Nanyang Cruise Cup en de Northern Arena BEAT Invitational, en eindigden als vierde op The Summit 6. Hun succes reikte verder dan esports, wat hen een nominatie opleverde in de categorie beste niet-Olympische atleet van de Chinese Top 10 Laureus Sport Awards 2016, een primeur voor een esportsteam. Ze waren ook genomineerd voor esportsteam van het jaar bij The Game Awards 2016.

Opheffing en nalatenschap

De competitieve loopbaan van het team kwam abrupt tot een einde begin 2017. Vlak voor het Kiev Major in april verlieten alle vijf leden van de spelende roster Wings Gaming. Ze deden mee aan dat toernooi onder de naam Team Random, maar eindigden op de laatste plaats en gingen kort daarna uit elkaar, waarbij de meeste spelers een pauze namen van professioneel spelen.

Deze breuk markeerde het effectieve einde van Wings Gaming als een competitieve kracht. De organisatie heeft sindsdien geen actieve teams meer gehad. De voormalige wereldkampioenen kwamen kort herenigd voor een exhibitiematch op het Chongqing Major in 2019, wat een nostalgisch moment voor fans opleverde. Ondanks hun korte tijd aan de top, heeft Wings Gaming een stempel gedrukt op Dota 2, herinnerd om hun kampioenschapsrun, recordbrekende verdiensten en dynamische speelstijl.

Opmerkelijke toernooiresultaten

Het competitieve palmares van Wings Gaming wordt aangevoerd door hun overwinning op The International 2016. Andere belangrijke prestaties in 2016 zijn eerste plaatsen op ESL One Manila, The Summit 5, de Nanyang Cruise Cup en de Northern Arena BEAT Invitational. Ze eindigden ook als tweede op de Nanyang Dota 2 Championships Season 2.

In 2017, voordat de roster vertrok, behaalden ze een 3e-4e plaats op ESL One Genting en een 9e-12e plaats op de Dota 2 Asia Champions 2017. Eerder in hun ontwikkeling hadden ze een 13e-16e plaats behaald op het Manila Major en een 9e-16e plaats op het Boston Major in 2016.