Cloud9 New York

Oorsprong en vroege problemen als de New York Subliners

De New York Subliners werden aangekondigd als een van de eerste vijf stadsspecifieke franchises in de Call of Duty League. Het team trad toe tot de competitie voor het 2020 Modern Warfare-seizoen met een line-up vol ervaren spelers onder leiding van ZooMaa. Vanaf het begin waren de verwachtingen hooggespannen.

Deze verwachtingen werden snel getemperd toen de Subliners tijdens het Launch Weekend-evenement van de competitie veelvuldig verloren. De onderprestaties zetten zich voort in de daaropvolgende weken, wat leidde tot de eerste rosterwijziging van het team met de komst van speler Mack. Deze nieuwe toevoeging bracht een andere energie in het team. Hun inspanningen culmineerden in een opmerkelijke overwinning in week zes, waar ze de populaire Chicago Huntsmen in een unanieme 3–0 wedstrijd versloegen. De Subliners eindigden hun debuutseizoen op de vijfde plaats in de algemene competitierangschikking.

Rosterinstabiliteit en de komst van KiSMET

De teamsamenstelling bleef een voortdurende uitdaging voor de Subliners. In januari 2021 kondigde de ervaren Call of Duty-professional en vaste speler Tommy 'ZooMaa' Paparatto zijn pensioen aan. Het team reageerde door amateurspeler Conor 'Diamondcon' Johst toe te voegen om de open positie in te vullen.

Het Call of Duty-team bleef worstelen totdat ze een speler genaamd KiSMET aantrokken. Hij had in de competitiescène de aandacht getrokken vanwege zijn vaardigheden. De toevoeging van KiSMET aan het team had een aanzienlijke impact en hij bewees onmiddellijk zijn waarde in de Respawn-modus. Met KiSMET maakten de Subliners een sterke comeback tijdens de 2022 Vanguard Pro Am Classic. Dit evenement was KiSMET's eerste terugkeer in de CDL sinds het Modern Warfare-seizoen. Zijn bijdragen waren cruciaal en NYSL kwam als kampioen uit de bus van dat toernooi.

Interne verschuivingen en een pad naar kampioenschappen

Op 20 maart 2022 kondigde speler Clayster aan dat hij op de bank werd gezet bij de Subliners ten gunste van PaulEhx. Later dat seizoen, van 14 tot 17 juli 2022, organiseerde de moederorganisatie NYXL de Call of Duty League Major IV in het Kings Theatre in Brooklyn. Na deze major hadden de Subliners een plek veroverd op de Call of Duty Champs 2022, waar ze uiteindelijk een gedeelde vijfde en zesde plaats behaalden tegen Toronto Ultra.

Het 2022-seizoen eindigde met meer interne discussie. Na de kampioenschappen namen Subliners-spelers Crimsix, PaulEhx, HyDra en coach Dreal deel aan een podcast genaamd 'The Flank'. Daarin bespraken de spelers onderwerpen zoals racisme tussen spelers, kennis van interne plannen voor hun vervanging die al bestonden voor Major 4, en favoritisme van coaches en management. Crimsix, de professionele speler met de meeste overwinningen in de Call of Duty-geschiedenis, ging na het 2022-seizoen met NYSL met pensioen.

Bouwen aan een kampioensroster in Modern Warfare 2

Na het vertrek van Crimsix bouwden de New York Subliners hun roster voor het 2023 Call of Duty Modern Warfare 2-seizoen rond speler Hydra. Ze maakten twee belangrijke toevoegingen door spelers Priestahh en Skyz binnen te halen. Deze nieuwe combinatie vond onmiddellijk succes op het eerste toernooi van het seizoen, Major 1, georganiseerd door de competitie in Raleigh, North Carolina, waar NYSL de eerste plaats won.

Op 19 december 2022 kondigde NYXL aan dat ze Major IV voor het 2023-seizoen niet meer zouden organiseren. De prestaties van het team piekten op de 2023 Call of Duty League Championships, waar de New York Subliners de wereldtitel wonnen. KiSMET werd uitgeroepen tot MVP van het hele kampioenschapsevenement voor zijn prestaties, wat zijn centrale rol in hun overwinning erkende.

Een titelverdediging en verkoop van de franchise

Na het winnen van het Modern Warfare 2-kampioenschap gingen de New York Subliners het Modern Warfare 3-seizoen in met nog een rosterwijziging. Ze lieten speler Priestahh gaan en voegden Sib toe aan hun professionele line-up. Tijdens het vierde toernooi van het seizoen, Major 4 georganiseerd door de competitie in Burbank, Californië, won NYSL opnieuw de eerste plaats.

Echter, de Subliners verloren het 2024 Call of Duty League Championship, waarbij ze in de Grand Final vielen tegen OpTic Texas. Een veel grotere verandering vond plaats halverwege dat seizoen toen de franchiseplek werd verkocht aan de esportsorganisatie Cloud9. Het team werd later gerebrand als Cloud9 New York.

De herbouw van Cloud9 New York

Cloud9 New York begon zijn off-season door afscheid te nemen van zijn volledige roster en coachingstaf, met als enige uitzondering speler Sib. Dit gaf het signaal voor een volledige herbouw voor de nieuwe organisatie. In oktober 2024 bouwde Cloud9 New York zijn roster rond Sib met de toevoeging van spelers Attach, Kremp en Mack. Accuracy werd aangesteld als de nieuwe hoofdcoach.

Deze stap markeerde de terugkeer van Cloud9 op het hoogste niveau van Call of Duty, aangezien de organisatie een geschiedenis heeft in competitieve titels zoals Black Ops 3 en Infinite Warfare. Cloud9 is een van de meest succesvolle esportsorganisaties van Noord-Amerika en runt momenteel andere gefranchise teams, waaronder in de Rainbow Six Siege-competitie.

Academyteam en organisatiegeschiedenis

Onder zijn vorige eigenaarschap als de New York Subliners runde de organisatie kortstondig een semi-professioneel academyteam. Op 25 januari 2024 kondigde NYSL de oprichting aan van dit Tier 2-team voor de Call of Duty Challengers Cup. Het academy-roster bestond uit spelers Gunless, Classic, PaulEhx en Decemate.

Dit project was van korte duur. Vier maanden later, op 7 mei 2024, werd het hele academyteam ontslagen. Dit ontslag kwam slechts tien dagen voordat het team zou verschijnen op de Call of Duty Major 3 georganiseerd door Toronto Ultra, waarmee de directe betrokkenheid van de organisatie bij de Challengers-scène eindigde.