FIFA 09

Kern gameplay-evolutie

FIFA 09 was gebouwd op een basis van meer dan 250 verbeteringen die gericht waren op het creëren van een authentiekere en responsievere voetbalsimulatie. Een volledig vernieuwd botsingssysteem berekende de snelheid, het gewicht en de kracht van spelers tijdens duels, waarbij de uitkomsten werden beïnvloed door individuele krachtstatistieken. Dit werd gecombineerd met een nieuw duwsysteem voor schouder-aan-schoudergevechten dat rekening hield met de kracht van de speler.

De responsiviteit kreeg aanzienlijke upgrades, wat snellere balafgifte en meer urgentie in het lopen zonder bal van AI-teamgenoten mogelijk maakte. Subtiele nieuwe animaties maakten realistischere directe schoten mogelijk. De keepers werden technologisch verbeterd voor betere positionering, scherpere reacties op reddingen en sneller herstel na een stop. De game introduceerde ook door de gebruiker bestuurde doelpuntvieringen op zevende-generatieconsoles, een functie die voor het eerst werd getest in UEFA Euro 2008.

De omgevingsopties werden uitgebreid met de mogelijkheid om Kick-off-wedstrijden in regen of sneeuw te spelen, hoewel weerseffecten afwezig waren in de Manager Mode. Wedstrijden konden worden ingesteld op dag, schemering of nacht, afhankelijk van het gekozen stadion. Het Engelse commentaarteam voor de primaire consoleversies was Martin Tyler en Andy Gray, terwijl Clive Tyldesley commentaar verzorgde op de PC-, DS-, PS2-, PSP- en Wii-versies. Gratis downloadbare commentatoren in 13 verschillende talen waren beschikbaar op PlayStation 3 en Xbox 360.

De Ultimate Team-revolutie

De meest invloedrijke toevoeging aan FIFA 09 was de Ultimate Team-modus, een downloadbare uitbreiding exclusief voor PlayStation 3 en Xbox 360. Deze modus liet gebruikers aangepaste teams creëren door spelerskaarten te kopen, verkopen, ruilen en veilen met een wereldwijde community. Spelers verdienden punten door online of offline wedstrijden te spelen, die konden worden gebruikt om kaartpakketten te kopen, gecategoriseerd als Goud, Zilver of Brons.

Elk kaartpakket bevatte willekeurige spelersitems, wat een element van kans en verzamelbaarheid introduceerde. De modus was ontworpen om volledige, aanpasbare controle over teamopbouw te bieden en wereldwijde competitie te faciliteren. Hoewel een vergelijkbaar concept verscheen in UEFA Champions League 2006–2007, legde de integratie ervan in FIFA 09 de basis voor wat de meest bepalende en blijvende gamemodus van de franchise zou worden.

Dynamische updates en ondersteuning na lancering

FIFA 09 pionierde met dynamische contentupdates via de Adidas Live Season-functie. Deze premiumdienst voor PS3, Xbox 360 en PC update wekelijks de vorm en attributen van spelers in-game op basis van prestaties in de echte wereld, wat de ups en downs van het actuele voetbalseizoen weerspiegelde. Het omvatte zes competities: de Engelse Premier League, de Spaanse Liga BBVA, de Franse Ligue 1, de Duitse Bundesliga, de Italiaanse Serie A en de Mexicaanse Primera División.

Gebruikers kregen één competitie naar keuze als een gratis proefversie die het hele seizoen 2008–09 duurde, met de optie om extra competities te kopen. De game kreeg aanzienlijke ondersteuning na de lancering, waaronder een teamupdate in februari 2009 om de januaritransferperiode te weerspiegelen. Een grote update in maart 2009 voegde de Ultimate Team-modus toe en introduceerde Trophies voor de PlayStation 3-versie. Een verdere patch in juni 2009 repareerde diverse bugs die door de vorige update waren geïntroduceerd.

Platformspecifieke functies en modi

De game bood verschillende ervaringen op verschillende platforms. De Wii-versie, getiteld FIFA 09 All-Play, werd gelanceerd onder een nieuw casual-gericht merk. Het bevatte een exclusieve 'Footii Match'-modus, een 8 vs. 8-wedstrijd waarin spelers hun Miis gebruikten, met als doel om superster-aanvoerders vrij te spelen. Het introduceerde ook Manager Mode op de Wii en ondersteunde voor het eerst de GameCube- en Classic-controllers.

De PlayStation Portable- en Nintendo DS-versies bevatten voor het eerst een 'Be a Pro'-modus op die handhelds. De PlayStation 3-versie bevatte een ingebouwde FIFA Interactive World Cup-hub, waarmee spelers hun voortgang konden volgen en binnen de game zelf konden strijden. Het ondersteunde trillingen met de DualShock 3 en zeven-speler lokaal multiplayer. De Windows- en PlayStation 2-versies richtten zich op een diepe Tournament Mode met in totaal 61 toernooien, waaronder 42 officieel gelicentieerde, en de PC-versie bood muisbediening voor het uitvoeren van trucjes.

De 'Be A Pro'-modus werd ook uitgebreid op PC, Xbox 360 en PS3, waardoor gebruikers vier seizoenen als een enkele speler konden spelen. Op consoles kon goede prestaties leiden tot een clubwissel of spelen voor een nationaal team, een functie die niet aanwezig was in de PC-versie.

Gelicentieerde content en wereldwijde presentatie

FIFA 09 bood uitgebreide gelicentieerde content met meer dan 500 clubteams uit meer dan 30 competities. Het omvatte 41 nationale teams, hoewel opvallende afwezigheden zoals Japan bestonden vanwege licenties, en sommige teams zoals Nederland en Rusland niet volledig gelicentieerd waren. Regionale coverart toonde Ronaldinho naast een lokale ster, zoals Wayne Rooney in het VK, Franck Ribéry en Karim Benzema in Frankrijk, of Guillermo Ochoa en Maurice Edu in Noord-Amerika. De Spaanse cover toonde alleen Gonzalo Higuaín.

De game bevatte 48 stadions, waarvan 17 fictief, met een sterke concentratie in Engeland en Duitsland. Stadions uit Frankrijk, Italië, Spanje, Mexico en Wales waren ook aanwezig, inclusief het nationale stadion van elk land. De wereldwijde sfeer werd versterkt door een soundtrack van 42 nummers uit 22 verschillende landen, aangekondigd in augustus 2008.

Kritische ontvangst en commercieel succes

FIFA 09 werd zeer goed ontvangen door critici. IGN gaf het een score van 8,6 op 10 en een Editor's Choice Award, terwijl GameSpot het een 8,5 op 10 gaf. Het werd genomineerd voor Best Sports Game voor de Nintendo DS in de IGN-awards van 2008 en voor Sports Game of the Year op de 12th Annual Interactive Achievement Awards.

Commercieel was de game een groot succes. In het Verenigd Koninkrijk ontvingen zowel de Xbox 360- als de PlayStation 3-versie een 'Double Platinum'-verkoopaward van ELSPA, wat verkoop van minstens 600.000 exemplaren per versie certificeerde. Deze prestatie onderstreepte de wijdverspreide populariteit van de game en de aanzienlijke impact van de gameplay-verbeteringen en nieuwe modi op het traject van de franchise.