ELEAGUE Major: Boston 2018

Format Baharu dan Pengembangan Bersejarah

Major Boston memperkenalkan perubahan ketara pada struktur acara utama CS:GO. Buat pertama kali, kejohanan itu berkembang daripada 16 kepada 24 pasukan, dengan ELEAGUE dan Valve menjenamakan semula kelayakan luar talian sebagai sebahagian rasmi Major. Fasa awal ini dipanggil peringkat New Challengers, diadakan di Atlanta dari 19 hingga 22 Januari. Pasukan yang mara dari peringkat ini mendapat pelekat dalam permainan dan bahagian hasil berkaitan, kali pertama untuk peserta kelayakan.

Kejohanan itu dibahagikan kepada tiga peringkat berbeza. Peringkat New Challengers dan peringkat New Legends seterusnya, yang menggantikan peringkat kumpulan tradisional, kedua-duanya menggunakan format sistem Swiss. Lapan pasukan teratas dari peringkat New Legends mara ke kurungan playoff penyingkiran tunggal, dikenali sebagai peringkat Champions, diadakan di Boston dari 26 hingga 28 Januari. Pendekatan dua bandar ini menjadikan Boston 2018 Major CS:GO pertama yang dihoskan di pelbagai lokasi. Koleksi peta untuk acara itu kekal tidak berubah dari major sebelumnya, walaupun versi baharu Dust II dikeluarkan beberapa bulan lebih awal.

Jalan ke Boston dan Kelayakan Serantau

Kelayakan untuk Major adalah proses global. 16 pasukan dari Major sebelumnya di Kraków layak secara automatik. Lapan tempat selebihnya diisi melalui empat Minor serantau di Asia, CIS, Eropah, dan Amerika, setiap satu dengan kumpulan hadiah $50,000. Minor ini, bagaimanapun, tidak terlepas daripada kontroversi. Minor Asia dan CIS hanya bergantung pada jemputan langsung, yang mengecualikan beberapa pasukan berjaya seperti Recca eSports dan Grayhound Gaming. Minor Eropah menggunakan kelayakan terbuka dalam talian di platform CEVO, yang menghadapi kritikan berkenaan langkah anti penipuannya yang membawa kepada beberapa larangan pertengahan perlawanan dan pemberian kalah paksa dalam kurungan 512 pasukan.

Minor Amerika di Toronto menjemput Team Liquid dan Counter Logic Gaming secara automatik. Proses kelayakan lebih rumit oleh isu visa untuk beberapa pemain dan peraturan kunci senarai ketat yang dikuatkuasakan oleh ELEAGUE. Peraturan ini, yang mengunci senarai pemain berbulan-bulan lebih awal, memaksa pasukan teratas seperti SK Gaming dan Astralis bertanding dengan pemain ganti di Major. SK Gaming terpaksa menggunakan pemain ganti kerana mereka menukar pemain pada Oktober, manakala pemain bintang Astralis Nicolai Reedtz mempunyai masalah perubatan pada November. Ini menarik kritikan meluas daripada komuniti profesional. Jurulatih Team Liquid Wilton Prado juga ditolak pelekat pemainnya sendiri walaupun menggantikan pemain yang tidak dapat bertanding kerana peraturan kunci senarai.

Kejohanan Tidak Dijangka Berlaku

Format yang diperluaskan membawa kepada salah satu Major paling tidak dijangka dalam sejarah. Dalam peringkat New Legends, hanya dua daripada lapan pasukan Legend yang memasuki, SK Gaming dan Fnatic, berjaya mara ke playoff dan mengekalkan status elit mereka. Ini adalah jumlah paling sedikit pernah. Terutama, teras pasukan Astralis yang berkedudukan tinggi gagal mara ke playoff buat kali pertama dalam sejarah Major. Legend baharu yang dinobatkan di Boston ialah FaZe Clan, G2 Esports, Natus Vincere, Quantum Bellator Fire, Cloud9, dan mousesports. Ini meninggalkan hanya dua pemain, Olof Kajbjer dari FaZe dan Freddy Johansson dari Fnatic, yang telah menjadi Legend di semua dua belas Major sehingga ketika itu.

Perubahan ini menyediakan pentas untuk kurungan playoff yang mengejutkan. Perlawanan akhir mempertemukan pasukan super antarabangsa FaZe Clan, kegemaran kejohanan, menentang pasukan luar jangkaan Amerika Utara Cloud9. Cloud9 telah berjuang melalui kurungan dengan kemenangan mengejut ke atas G2 Esports dan SK Gaming untuk menjadi hanya pasukan Amerika Utara kedua yang pernah mara ke final Major. FaZe Clan mara ke final dengan menewaskan mousesports dan Natus Vincere.

Kemenangan Bersejarah untuk Amerika Utara

Perlawanan akhir di Agganis Arena Boston adalah satu urusan yang tegang. Cloud9, mewakili harapan lama rantau Amerika Utara, berdepan dengan senarai pemain FaZe Clan yang dipenuhi bintang antarabangsa. Dalam satu siri yang dramatik, Cloud9 meraih kemenangan tipis, mengukir nama mereka dalam sejarah CS:GO. Kemenangan mereka menandakan kali pertama pasukan Amerika Utara memenangi kejohanan Major CS:GO.

Kemenangan ini hanyalah kali keempat pasukan Amerika Utara memenangi acara antarabangsa utama CS:GO, selepas kemenangan oleh iBUYPOWER, Cloud9 sendiri dalam ESL Pro League Season 4, dan OpTic Gaming. Ia merupakan detik penting untuk rantau itu, memecahkan dominasi Eropah dalam litar Major. Kemenangan itu menjadi lebih signifikan memandangkan kontroversi kunci senarai yang menjejaskan pesaing mereka. Selepas menewaskan SK Gaming dalam separuh akhir, pemain Cloud9 Timothy Ta juga menyatakan bahawa sistem itu tidak adil.

Kontroversi dan Kritikan

Di luar aksi di dalam pelayan, Major Boston dibayangi oleh beberapa isu organisasi. Pengumuman kejohanan yang lewat menyebabkan masalah visa untuk pemain. Peraturan kunci senarai adalah titik pertikaian utama. Pemain SK Gaming Epitacio de Melo memanggil peraturan itu tidak masuk akal dan berkata dia tidak fikir major lagi satu perkara besar. Pemain FaZe Clan Ladislav Kovacs berkata Major akan didevaluasikan jika pasukan terpaksa bermain dengan pemain ganti. Wartawan mencari penjelasan dari ELEAGUE untuk masa perubahan peraturan, tetapi organisasi itu tidak membalas.

Satu lagi kritikan berkenaan jadual playoff. Format itu memerlukan pemenang suku akhir keempat bermain perlawanan separuh akhir mereka pada hari yang sama, dengan hanya beberapa jam rehat, manakala lawan mereka berehat sepenuhnya. Daripada tujuh Major menggunakan format ini, pasukan yang bermain dua kali dalam satu hari telah kalah separuh akhir lima kali. Selepas Cloud9 menewaskan SK Gaming dalam separuh akhir kedua itu, pemain dan jurulatih dari kedua-dua pasukan memanggil sistem itu tidak adil kepada pasukan dengan kurang rehat.

Siaran dan Kesan Berkekalan

Acara itu disiarkan kepada penonton global dengan barisan bakat menampilkan Richard Lewis sebagai hos meja, Sue Smix Lee sebagai hos pentas, dan Alex Goldenboy Mendez sebagai pengacara majlis. Pengulas dan penganalisis termasuk Anders Blume, Jason Moses O'Toole, dan lain-lain. Perlawanan disiarkan di Twitch dalam pelbagai bahasa, serta di laman web dan saluran YouTube ELEAGUE sendiri.

Legasi ELEAGUE Major: Boston 2018 ditakrifkan oleh format 24 pasukan, dua peringkat revolusionernya, kontroversi sengit sekitar pentadbirannya, dan kemenangan luar jangkaan Cloud9. Kejohanan itu memecahkan cengkaman Eropah ke atas gelaran Major dan menyediakan salah satu detik paling diingati dan emosi dalam sejarah esports Amerika Utara. Ia juga menyerlahkan ketegangan berterusan antara penganjur kejohanan, Valve, dan pasukan profesional mengenai peraturan dan kebajikan pemain.