FaZe Clan

Daripada Klan YouTube Kepada Penentang Esports

FaZe Clan bermula sebagai FaZe Sniping, sebuah saluran YouTube yang dilancarkan pada 30 Mei 2010, oleh tiga pemain Call of Duty yang dikenali sebagai CLipZ, House Cat, dan Resistance. Video 'trickshotting' inovatif mereka dalam Call of Duty: Modern Warfare 2, yang menjadi lebih popular dengan siri ILLCAMS, menjadikan mereka sensasi viral. Kandungan berasaskan personaliti ini membezakan mereka daripada saluran kompetitif lain dan membina pengikut dalam talian yang besar, mencapai satu juta pelanggan menjelang 2012. Fokus kumpulan ini bukan pada kemenangan kejohanan tetapi pada helah dalam permainan yang bergaya dan kehadiran media sosial yang kuat, yang membantunya menjadi salah satu saluran permainan video YouTube popular yang pertama.

Walaupun pencipta kandungan memberi tumpuan kepada YouTube, jenama FaZe berkembang ke dalam esports profesional. Pasukan kompetitif berasingan mula mewakili organisasi itu dalam kejohanan utama seperti Call of Duty Championship dan Counter-Strike: Global Offensive Majors. Penubuhan rumah pasukan bersama di Plainview, New York pada 2014 oleh ahli Thomas 'Temperrr' Oliveira dan Richard 'Banks' Bengtson menandakan usaha awal untuk menggabungkan kandungan permainan dan gaya hidup, menyediakan pentas untuk identiti dwi organisasi itu. Oliveira, yang telah menjadi ahli sejak berusia 16 tahun, kemudian menjadi CEO asal.

Pertumbuhan Korporat dan Pelaburan Berprofil Tinggi

Bahagian perniagaan organisasi itu terbentuk pada 2015 dengan pelaburan daripada platform sosial Hubrick, dikendalikan oleh usahawan Norway Sebastian Geurts. Perjanjian ini membawa bekas eksekutif rakaman Lee Trink sebagai penasihat. Pencapaian kompetitif utama berlaku pada Januari 2016 apabila FaZe memperoleh barisan antarabangsa Counter-Strike G2 Esports, serta-merta menjadi penentang utama. Pasukan ini mencapai keputusan signifikan, termasuk tempat kedua di ELEAGUE Major: Boston 2018, kalah kepada Cloud9, dan memenangi ELeague CS:GO Premier pada tahun yang sama untuk hadiah $500,000. Mereka juga mendapat tempat naib juara dalam ESL Pro League Musim 6 dan ketiga dalam ESL Pro League Musim 7 dan ESL One Cologne 2018.

Kepimpinan berkembang pada 2018 dengan Greg Selkoe, pengasas peruncit pakaian jalanan Karmaloop, menjadi presiden dan Trink mengambil alih sebagai CEO. FaZe Clan kemudian membuka pusingan pembiayaan Siri A, menarik pelbagai pelabur selebriti sepanjang 2019. Pemuzik seperti Offset, Pitbull, dan Swae Lee, pemain NBA termasuk Ben Simmons dan Jamal Murray, pemain bola sepak Gregory van der Wiel, papan selaju Nyjah Huston, dan eksekutif hiburan seperti Guy Oseary semua menyokong jenama itu. Pusingan itu ditutup pada Disember 2019, diketuai oleh usahawan Jimmy Iovine dan platform NTWRK.

Penyenaraian Awam dan Masalah Kewangan

FaZe Clan mengejar laluan bercita-cita tinggi untuk menjadi awam, mengumumkan penggabungan pada 2021 dengan syarikat pemerolehan tujuan khas, B. Riley Principal 150 Merger Corp. Perjanjian itu menjanjikan penilaian sekitar $1 bilion dan $291 juta dalam modal, dengan syarikat itu menjenamakan semula sebagai FaZe Holdings Inc. untuk memberi tumpuan kepada menjadi jenama untuk suara budaya belia. Penggabungan itu diluluskan oleh Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS, dan FaZe menjadi syarikat yang didagangkan secara awam di NASDAQ pada 20 Julai 2022, walaupun penilaian sebenarnya lebih rendah pada $725 juta. Syarikat itu hanya menerima sebahagian daripada $291 juta yang dijanjikan daripada pelabur swasta.

Cabaran kewangan muncul dengan cepat. Menjelang 20 Januari 2023, harga sahamnya jatuh di bawah satu dolar buat kali pertama, meletakkannya berisiko untuk disenarai nyah daripada NASDAQ. Organisasi itu memberhentikan 20% kakitangannya pada Februari 2023, dengan CEO Lee Trink menyatakan ketidakpastian ekonomi dan keperluan untuk disiplin kewangan. FaZe Clan melaporkan kerugian kira-kira $14 juta dalam dua suku pertama 2023. Pada April 2023, Snoop Dogg meninggalkan lembaga syarikat itu. Trink dipecat sebagai CEO pada September 2023, dengan CFO Christoph Pachler dilantik sebagai CEO sementara. Pada Oktober itu, perjanjian diumumkan untuk FaZe Holdings diperoleh oleh GameSquare Holdings Inc. Berikutan pemerolehan itu, ahli asal Richard 'Banks' Bengtson, Thomas 'Temperrr' Oliveira, dan Yousef 'Apex' Abdelfattah dilantik sebagai CEO, presiden, dan COO masing-masing.

Perpecahan 2024: FaZe Esports dan FaZe Media

Pada Mei 2024, penyusunan semula utama diumumkan oleh CEO GameSquare Justin Kenna. FaZe Holdings dipecahkan kepada dua entiti berasingan. FaZe Esports, diperbadankan sebagai FaZe Clan Inc., yang mengekalkan semua aset permainan kompetitif, kekal dimiliki sepenuhnya oleh GameSquare. Sebuah syarikat baharu, FaZe Media, dibentuk sebagai syarikat media internet bebas yang memberi tumpuan kepada pencipta kandungan, diketuai oleh CEO Richard 'Banks' Bengtson. Langkah ini mengikuti usaha Bengtson lebih awal untuk memulakan semula senarai pencipta kandungan pada April 2024, mengurangkannya kepada empat belas ahli.

FaZe Media dilancarkan dengan pelaburan $11 juta daripada pengasas bersama dan presiden DraftKings Matt Kalish, yang memperoleh kepentingan 49% semasa penubuhannya. Bengtson kemudian meningkatkan kepentingannya sendiri dengan memperoleh 25.5% daripada GameSquare pada Jun 2024. Bahagian media itu melihat kejayaan awal, memenangi Best Content Organization di The Streamer Awards pada Disember 2024, di mana senarai streamernya termasuk ahli seperti JasonTheWeen, Adapt, dan Banks. Pada Mei 2024, FaZe Clan juga dinamakan sebagai salah satu daripada tiga puluh kelab dalam Program Sokongan Kelab Esports World Cup Foundation, layak untuk pembiayaan untuk memasuki tajuk kompetitif baharu.

Penutupan FaZe Media dan Eksodus Pencipta

Eksperimen FaZe Media hanya bertahan sebentar. Pada akhir Disember 2025, eksodus besar-besaran pencipta kandungan bermula, dengan ahli terkemuka seperti Adapt, JasonTheWeen, Lacy, Silky, dan StableRonaldo mengumumkan pemergian mereka pada 25 Disember. Ahli termasuk Apex, Swagg, YourRAGE, Kaysan, dan Rug mengumumkan keluar mereka pada hari-hari berikutnya, walaupun Kaysan kekal terlibat dengan FaZe Esports. Laporan menunjukkan bahawa pelabur Matt Kalish, yang telah melancarkan agensi pencipta baharu bernama HardScope, memberikan ultimatum kepada pencipta FaZe untuk menyertai agensinya atau menjadi bebas, dengan menganggap model perniagaan FaZe Media tidak mampan. Beberapa laporan mendakwa HardScope memerlukan pencipta membayar 20% daripada jumlah hasil mereka untuk terus menggunakan jenama FaZe.

Pada 25 Disember 2025, FaZe Clan mengumumkan penutupan FaZe Media. Ini meninggalkan FaZe Esports sebagai satu-satunya entiti operasi di bawah jenama FaZe. Pada April 2026, beberapa bekas pencipta FaZe, termasuk Stable Ronaldo dan Adapt, membentuk kumpulan kandungan baharu bernama CORE, menyatakan pertikaian dalaman mengenai kontrak dan pemilikan sebagai sebab mereka meninggalkan. Pengumuman ini bertepatan dengan siaran langsung pertama FaZe Banks selepas peristiwa itu.

Bahagian Kompetitif dan Perkongsian Utama

Kehadiran kompetitif FaZe Clan telah dibina melalui pasukan organik dan perkongsian strategik. Sebuah bahagian serantau awal, FaZe France, bermula pada 2013 sebagai FaZe eSniping sebelum menjenamakan semula pada 2014. Ia bertahan sehingga Mei 2015, apabila pemain dan kakitangannya meninggalkan, menyatakan mereka tidak berpuas hati dengan rancangan FaZe. Perkongsian yang jauh lebih signifikan dibentuk dengan Atlanta Esports Ventures, yang telah membeli slot francais Call of Duty League dengan anggaran $25 juta pada 2019. Kolaborasi ini mencipta Atlanta FaZe, yang secara rasmi dinamakan semula dan dipindahkan ke Las Vegas sebagai FaZe Vegas pada September 2025.

Organisasi itu juga telah memupuk perkongsian komersial jangka panjang. Kolaborasinya dengan jenama campuran minuman tenaga G Fuel, bermula pada 2012, adalah salah satu yang terpanjang dalam esports setakat 2025 dan telah termasuk perisa bertema FaZe seperti Battle Juice. Rakan kongsi terkemuka lain termasuk jenama pakaian sukan Champion, yang mengeluarkan kebanyakan pakaian FaZe, pengilang automobil Nissan, yang menghasilkan siri asal untuk saluran YouTube FaZe, dan kelab bola sepak Manchester City untuk kandungan dan pakaian. Organisasi itu juga telah bekerjasama dengan jenama seperti Lyrical Lemonade, New Era, dan Warren Lotas pada keluaran barangan terhad.

Kontroversi dan Cabaran Dalaman

Sejarah FaZe Clan termasuk beberapa kontroversi dalaman. Pada 2021, ahli Frazier Khattri, dikenali sebagai FaZe Kay, merupakan penggalak utama token kripto Save the Kids, yang kemudian didedahkan sebagai skim 'pump and dump'. FaZe Clan mengeluarkan Kay dan menggantung ahli Jarvis, Teeqo, dan Nikan atas penglibatan mereka. Teeqo kemudian dipulihkan selepas didapati tidak sedar tentang skim itu. Insiden ini menyerlahkan risiko menggabungkan pemasaran influencer dengan produk kewangan spekulatif.

Kontroversi selanjutnya menyentuh kepimpinan pada 2025. Pada Julai tahun itu, CEO Richard 'Banks' Bengtson meletak jawatan daripada peranannya di FaZe Media berikutan tuduhan menipu peminat melalui promosi mata wang meme bernama MLG. Episod ini, bersama-sama dengan tekanan kewangan sebagai syarikat awam dan keruntuhan muktamad bahagian media, menandakan tempoh pergolakan ketara untuk organisasi itu apabila ia cuba mengimbangi cita-cita esports, kandungan, dan perniagaannya.