Team Liquid

Daripada Laman Peminat kepada Pasukan Profesional

Organisasi ini bermula bukan sebagai sebuah pasukan, tetapi sebagai sebuah laman web komuniti. Victor Goossens, dikenali sebagai Nazgul, dan Joy Hoogeveen melancarkan teamliquid.cjb.net pada Mei 2001 sebagai hab untuk berita dan perbincangan StarCraft. Laman web itu berpindah ke domain teamliquid.net pada September 2002 selepas undian komuniti. Selama lebih satu dekad, Team Liquid sinonim dengan liputan StarCraft, mengendalikan forum yang besar dengan bahagian untuk banyak permainan.

Pada akhir 2012, organisasi itu membuat langkah muktamad ke dalam pengurusan pelbagai permainan dengan merekrut sebuah pasukan Dota 2 Amerika Utara. Ini ialah barisan profesional pertamanya di luar StarCraft. Satu perubahan struktur yang lebih signifikan berlaku pada Januari 2015 dengan penggabungan. Team Liquid secara rasmi bergabung dengan Team Curse milik Steve Arhancet, mengambil nama Liquid dan membawa masuk barisan Curse dalam League of Legends, Street Fighter, dan Super Smash Bros. Arhancet menjadi pemilik bersama bersama Goossens.

Struktur Pemilikan dan Pengembangan

Pada September 2016, trajektori Team Liquid berubah dengan pelaburan utama. aXiomatic Gaming, sebuah kumpulan pelaburan yang menampilkan tokoh terkemuka dari sukan dan perniagaan seperti Magic Johnson, Ted Leonsis, dan Peter Guber, memperoleh kepentingan kawalan dalam organisasi itu. Goossens dan Arhancet kekal sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Bersama. Ketua Pegawai Eksekutif aXiomatic ialah Bruce Stein, bekas eksekutif dari Mattel dan Sony.

Organisasi itu sejak itu mengejar model pemilikan inovatif, memberikan pegangan ekuiti kepada pemain dan personaliti utama. Pada Disember 2021, lima individu menjadi pemilik bersama, termasuk bintang Counter-Strike Jonathan 'EliGE' Jablonowski, pemain Smash Juan 'Hungrybox' DeBiedma, pelakon dan pemain Smash Asa 'Stimpy' Butterfield, pemain bola keranjang Aerial Powers, dan penstrim poker Lex Veldhuis. Pada Januari 2022, Max 'Maximum' Smith, ketua kesatuan World of Warcraft Limit, juga menjadi pemilik bersama selepas kesatuannya ditandatangani.

Team Liquid terus mengembangkan portfolionya pada 2024, menyertai program sokongan Esports World Cup Foundation, yang dibiayai oleh Dana Pelaburan Awam Arab Saudi. Pada bulan yang sama, ia memperoleh STUN.GG untuk memasuki arena Mobile Legends di Indonesia dan Filipina, menjenamakan semula barisan AURA dan ECHO. Pada 2025, ia memperoleh organisasi EA Sports FC Team Gullit, dimiliki oleh legenda bola sepak Belanda Ruud Gullit, berikutan perkongsian semasa Esports World Cup 2024.

Harta Digital dan Komuniti

Di luar pasukan kompetitifnya, Team Liquid mengekalkan dua harta digital yang penting. Laman web asal TL.net kekal sebagai sumber penting, terutamanya untuk StarCraft II tetapi juga meliputi tajuk lain seperti Counter-Strike dan Super Smash Bros. Ia menjadi tuan rumah kepada komuniti besar dengan lebih 220,000 ahli aktif dan lebih dua puluh empat juta kiriman. Laman web itu dikendalikan oleh kakitangan sepenuh masa dari sebuah pejabat di Bandar New York. Pada April 2019, diumumkan bahawa laman web itu akan berpindah ke domain tl.net.

Mungkin sumbangan yang paling luas digunakan kepada ekosistem esports global ialah Liquipedia. Wiki yang dikendalikan oleh sukarelawan ini bermula sebagai sumber StarCraft tetapi telah berkembang untuk meliputi lebih 57 tajuk esports. Pada 2023, ia mula meliputi sukan tradisional dengan wiki Formula 1. Pada 2024, ia lebih meluaskan skopnya dengan menjadi tuan rumah wiki permainan Dota 2, bertujuan untuk mencipta satu sumber komprehensif untuk tajuk itu, menggabungkan sejarah kompetitif dengan pengetahuan permainan.

Kejayaan Kejohanan Merentasi Permainan

Team Liquid telah mencapai kejayaan merentasi pelbagai permainan. Skuad Dota 2 Eropahnya meraih salah satu hadiah paling berharga dalam esports dengan memenangi The International 2017, sebuah kejohanan terkenal dengan kumpulan hadiah berbilion dolar. Dalam League of Legends, pasukan Amerika Utara mendominasi LCS, memenangi empat perpecahan berturut-turut dari 2018 hingga 2019 dan meraih gelaran kelima kemudian, menetapkan rekod domestik.

Pasukan Counter-Strike Global Offensive mengukir namanya dalam sejarah pada 2019 dengan memenangi Intel Grand Slam. Hadiah ini dianugerahkan untuk memenangi empat kejohanan elit tertentu dalam tempoh sepuluh acara, dan Liquid mencapai pencapaian ini dalam 63 hari yang pantas. Organisasi itu juga menghantar barisan kompetitif dalam Rainbow Six Siege, Valorant, dan Free Fire, terutamanya di Brazil, dan mewakili grandmaster catur elit termasuk Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, dan R Praggnanandhaa. Pada 2020, organisasi itu memperkenalkan maskot kuda antropomorfik bernama Blue untuk barangan dagangannya.

Warisan StarCraft dan Penganjuran Kejohanan

Akar Team Liquid dalam StarCraft sangat mendalam, baik dalam pertandingan mahupun penghasilan acara. Klan permainan asal 'Liquid' dibentuk oleh Goossens menjelang akhir 2000, bermula dengan empat ahli yang dipilihnya. Dengan pelancaran StarCraft II, organisasi itu mula menaja pemain profesional, menghantar mereka untuk bertanding dalam Global StarCraft II League elit Korea. Pemain seperti Jonathan 'Jinro' Walsh mencapai separuh akhir pada 2011, dan Clément 'Clem' Desplanches memenangi ESL SC2 Masters: Winter 2023 Finals lebih satu dekad kemudian.

Organisasi itu juga merupakan penganjur kejohanan utama. TeamLiquid Starleague (TSL) untuk StarCraft Brood War, selama bertahun-tahun, merupakan kejohanan terbesar untuk permainan itu yang diadakan di luar Korea Selatan. TSL 2 pada 2009 menampilkan kumpulan hadiah melebihi $20,000. Tradisi ini berterusan ke dalam StarCraft II dengan TSL 3 pada 2011, yang mempunyai kumpulan hadiah $34,700, dan TSL 4 diumumkan pada 2012. Team Liquid juga mengendalikan acara kecil yang biasa seperti TL Opens satu hari dan aktiviti berfokus komuniti seperti TL Attack, Liquibition, dan TL Arena, yang menampilkan profesional bermain dengan kelemahan melawan peminat.

Perjalanan League of Legends

Bahagian League of Legends, yang diwarisi daripada penggabungan Curse pada 2015, telah mengalami pasang surut. Barisan awal Quas, IWillDominate, Voyboy, Cop, dan Xpecial menduduki tempat ketiga dalam playoff Perpecahan Musim Bunga 2015. Selepas tempoh yang sederhana, pasukan itu membentuk barisan utama yang memenangi empat kejuaraan LCS berturut-turut pada 2018 dan 2019, menampilkan pemain seperti Doublelift, CoreJJ, dan Jensen. Walaupun dominasi domestik ini, kejayaan antarabangsa sukar dicapai, dengan pasukan itu berulang kali menamatkan rekod 3-3 dalam peringkat kumpulan Kejohanan Dunia dari 2018 hingga 2021 dan gagal mara.

2020-an membawa lebih banyak turun naik. Penamat tempat kesembilan yang teruk dalam Perpecahan Musim Bunga 2020 membawa kepada pertukaran barisan, termasuk Doublelift digantung dan kemudiannya diperdagangkan. Sebuah 'pasukan super' berprofil tinggi dibina untuk musim 2022 dengan tajaan Honda, termasuk Bwipo, Bjergsen, dan Hans Sama, menamatkan tempat ketiga dalam musim biasa musim panas tetapi gagal mara ke Kejohanan Dunia, satu keputusan yang menyebabkan kontroversi besar dan membawa kepada pelepasan ketua jurulatih Guilhoto.

Usaha Kompetitif Lain

Jangkauan kompetitif Team Liquid melangkaui tajuk paling terkenalnya. Organisasi itu memasuki arena Super Smash Bros. pada Mac 2014 dengan menandatangani Ken, dikenali sebagai 'King of Smash', dan KoreanDJ. Selepas penggabungan Curse, ia menambah Hungrybox dan Chillin. Pada Ogos 2015, ia menandatangani pemain Wii U teratas Nairo, yang terkenal kerana menamatkan siri kemenangan 56 kejohanan ZeRo.

Organisasi itu juga pernah menghantar pasukan dalam permainan lain pada masa yang berbeza. Ia membubarkan barisan Halonya pada Disember 2017. Bahagian aktif semasanya termasuk pasukan Valorant wanita di Brazil dan barisan Mobile Legends yang diperoleh di Asia Tenggara. Penandatanganan kesatuan World of Warcraft Limit pada 2022 juga mewakili penerokaan ke dalam pertandingan PvE yang teratur.