Cyberathlete Professional League

Penubuhan dan Kejohanan Awal

Cyberathlete Professional League dilancarkan pada 27 Jun 1997 oleh bekas broker saham Angel Munoz. Acara pertamanya, dipanggil The FRAG, diadakan pada tahun itu dan menarik 300 pemain bertanding untuk kumpulan hadiah barangan bernilai $4,000. Liga ini menetapkan corak menganjurkan kejohanan dwitahunan Musim Panas dan Musim Sejuk, terutamanya di hotel di kawasan Dallas seperti Hyatt Regency, yang menjadi tempat utamanya selama bertahun-tahun.

Acara awal memberi tumpuan kepada permainan deathmatch seperti Quake. Liga ini dengan cepat mencari legitimasi, menandatangani pemain Quake profesional Stevie Case sebagai pemain gamer profesional pertamanya pada Julai 1997. Acara seperti FRAG 2 pada 1998 memperkenalkan format Bawa Komputer Sendiri 24 jam, yang menjadi tonggak pertandingan LAN. Menjelang 1999, CPL menarik perhatian media arus perdana dan penaja korporat seperti Dell, sambil juga menganjurkan pertandingan permainan wanita rasmi pertama, Female Frag Fest 99.

Kebangkitan Counter-Strike dan Bahagian Global

Perubahan ketara berlaku pada 2000 apabila Frank Nuccio, pemilik pizeria Dallas, membujuk CPL untuk memasukkan permainan berasaskan pasukan Counter-Strike dalam acaranya. Kemunculan sulungnya di Acara Razer CPL tahun itu menandakan permulaan dominasi Counter-Strike dalam permainan profesional. Menjelang 2001, CPL telah menggantikan Quake III Arena secara rasmi dengan Counter-Strike sebagai permainan utama untuk Kejohanan Dunianya, satu langkah yang mencerminkan perubahan keutamaan komuniti kompetitif.

Dalam tempoh ini, CPL cuba berkembang secara global, menubuhkan bahagian di Eropah dan Asia. Bahagian CPL Eropah dilancarkan pada 2000, walaupun acara pertamanya di Denmark digambarkan sebagai permulaan palsu yang buruk. Liga ini menemui tapak yang lebih stabil dengan acara di Jerman dan Belanda. Di Amerika Syarikat, Cabaran Negara CPL Gateway pada 2000, menampilkan Midtown Madness 2 di 320 kedai, menjadi kejohanan PC terbesar dalam sejarah pada masa itu dengan 10,000 pesaing.

Pada 2001, Frank Nuccio menyepadukan liga Domain of Games dalam taliannya ke dalam CPL, membentuk Cyberathlete Amateur League (CAL). CAL menjadi liga dalam talian besar untuk pemain amatur, memberi tumpuan pada mulanya kepada Counter-Strike sebelum berkembang ke tajuk lain. Menjelang 2004, ia mempunyai lebih 200,000 pemain. Kejohanan Dunia CPL 2001 difilemkan oleh ESPN, dan dalam usaha untuk membentangkan esports sebagai sukan profesional, pemain dikehendaki menggunakan nama keluarga sebenar mereka dan bukannya nama samaran permainan semasa acara itu.

World Tour dan Persaingan Meningkat

Pada 2005, CPL melancarkan World Tour yang bercita-cita tinggi, sebuah litar global berpusat pada permainan Painkiller. Lawatan itu mempunyai perhentian merentasi empat benua dan memuncak dengan perlawanan akhir besar di Times Square New York dengan kumpulan hadiah satu juta dolar, disiarkan di MTV. Lawatan ini merupakan detik penting untuk pengembangan global esports dan menampilkan persaingan terkenal antara pemain Fatal1ty dan Sander Vo0 Kaasjager.

Walaupun profil tinggi dan wang hadiah, World Tour menimbulkan kebimbangan tentang penglibatan peminat, kerana kehadiran tidak konsisten. Lebih kritikal, ia diikuti oleh kemunculan pesaing langsung, World Series of Video Games (WSVG). Diketuai oleh Matt Ringel, WSVG merekrut bekas kakitangan CPL dan beroperasi dengan model perniagaan yang serupa. Persaingan semakin sengit pada 2006 apabila CPL kehilangan penaja utamanya, Intel, kepada WSVG.

Kemerosotan Kewangan dan Penghentian

Kehilangan Intel pada 2006 memberi kesan teruk kepada kewangan CPL. Memerlukan penaja untuk acara Musim Panas 2006, pengasas Angel Munoz mendapatkan perjanjian yang kurang lumayan dengan AMD dan ATI. Matt Ringel dari WSVG kemudian membeli acara musim panas itu daripada CPL dengan harga hampir satu juta dolar. Walaupun pada mulanya dipromosikan sebagai perkongsian, Ringel menamakannya semula sebagai Kejohanan Musim Panas Intel, membuang penjenamaan CPL beberapa hari sebelum ia bermula.

Dilemahkan, CPL mencuba World Season yang dikurangkan pada akhir 2006 dengan kumpulan hadiah dikurangkan kepada $150,000. Ia hanya menganjurkan satu lagi kejohanan utama di Dallas, CPL Musim Sejuk 2007, dan akhir World Tour di London pada awal 2008. Dalam tempoh ini, khabar angin tentang kesihatan liga yang lemah tersebar luas dalam komuniti permainan. CPL secara rasmi menghentikan operasi pada Mac 2008, dengan menyatakan bidang liga pesaing yang sesak.

Jualan dan Aktiviti Kemudian di China

Kemudian pada 2008, CPL mengumumkan ia telah diperoleh oleh kumpulan pelaburan berpangkalan di Abu Dhabi. Walau bagaimanapun, seorang bekas pekerja kemudian mendakwa ini adalah cerita rekaan dan pembeli sebenar adalah kumpulan pelabur AS swasta. Pada Ogos 2010, diumumkan bahawa proses pemerolehan telah selesai dan pemilik tunggal CPL ialah WoLong Ventures PTE dari Singapura. Syarikat itu dinamakan semula sebagai Cyberathlete Pte Ltd.

Di bawah pemilikan baru ini, CPL terus menganjurkan pertandingan tahunan, tetapi fokusnya beralih sepenuhnya ke China. Ia bekerjasama dengan kerajaan perbandaran Shenyang untuk menjalankan acara ini, menandakan bab terakhir untuk jenama itu jauh dari akar Dallasnya.

Cyberathlete Amateur League (CAL)

Bersama-sama dengan kejohanan profesionalnya, CPL memiliki dan mengendalikan Cyberathlete Amateur League, sebuah liga dalam talian besar untuk pemain amatur. CAL beroperasi dengan musim biasa dan playoff, terutamanya untuk permainan seperti Counter-Strike. Pada kemuncaknya, ia adalah salah satu liga permainan dalam talian terbesar di Amerika Utara, dengan lebih 600,000 pemain berdaftar dan 20,000 pasukan menjelang 2009.

CAL diperoleh oleh kumpulan pemegangan baru CPL pada 2008 tetapi menghentikan operasi dalam talian pada Februari 2009. Penutupannya mengikuti kemerosotan umum ekosistem CPL, menamatkan platform utama untuk permainan kompetitif akar umbi.