T1 (esports)

창설과 초기 역사

T1의 뿌리는 2002년으로 거슬러 올라갑니다. 스타크래프트 선수 임 'BoxeR' 요환은 Team Orion이라는 팀을 창설했습니다. 이 팀은 2003년 12월 4 Union으로 이름을 바꿨습니다. 조직의 주요 전환점은 2004년 4월 13일에 찾아왔습니다. 대한민국의 무선 통신사 SK Telecom이 200만 달러를 투자하여 팀을 후원하며 SK Telecom T1을 공식적으로 창설했습니다. 이 초기 투자는 매우 성공적이었으며, 2005년 5월에는 팀의 시장 가치가 1500만 달러로 추정되었습니다.

이 조직의 초기 명성은 스타크래프트에서 쌓였으며, 팀은 최초의 스타크래프트 프로리그에서 우승했습니다. 2011년까지 SKT 팀은 역사상 그 어떤 팀보다 많은 스타크래프트: 브루드 워 챔피언십을 확보했습니다. 스타크래프트 II 부서는 결국 2016년 KeSPA가 프로리그를 중단한 후 폐쇄되었습니다.

리그 오브 레전드 진출

SK Telecom은 2012년 12월 Eat Sleep Game의 로스터를 인수하여 SK Telecom T1 S를 구성하며 리그 오브 레전드 무대에 진출했습니다. 두 달 후인 2013년 2월, 그들은 두 번째 팀인 SK Telecom T1 K를 창설했습니다. 같은 해, SKT T1은 첫 번째 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 우승을 차지하며 지배적인 역사의 서막을 열었습니다. K 팀은 2014년 OGN 윈터 시즌에서 단 한 경기도 지지 않고 우승하며 성공을 이어갔고, All-Star Paris 2014 타이틀도 획득했습니다.

그러나 2014년 스프링과 서머 시즌 이후, SKT T1 K는 월드 챔피언십 진출 자격을 얻지 못했습니다. 그다음 오프시즌에 Riot Games는 한 리그에서 한 조직당 하나의 팀만 허용하도록 규칙을 변경했습니다. 이로 인해 K와 S 팀이 통합되어 SKT T1이라는 이름으로 단일 팀이 경쟁하게 되었습니다. 이 통합의 결과로 선수 Impact와 Piglet는 NA LCS로 떠났습니다.

첫 번째 왕조: 2015-2017

새로 통합된 팀은 즉시 2015년 월드 챔피언십 우승을 되찾았으며, 결승전에서 단 한 게임만 내주는 등 전체 토너먼트에서 15승 1패의 기록을 세웠습니다. 2015년부터 2017년까지의 기간은 SKT의 리그 오브 레전드 왕조의 정점을 찍은 시기였습니다. 2016년, 팀은 LCK 스프링 스플릿에서 우승하고 첫 번째 Mid-Season Invitational 타이틀을 확보했습니다. 그들의 MSI 진출은 순탄치 않았는데, 예상치 못하게 그룹 스테이지에서 몇 경기를 패배했지만, 결승에서 Counter Logic Gaming을 스윕하며 주요 국제 트로피 컬렉션을 완성했습니다.

그해 후반, LCK 서머 스플릿에서 3위를 기록한 후, SKT는 준결승에서 ROX Tigers와, 결승에서 Samsung Galaxy와의 치열한 5판 3선승제 시리즈 끝에 세 번째 월드 챔피언십 우승을 차지했습니다. 미드 라이너 Lee 'Faker' Sang-hyeok는 대회의 최우수 선수로 선정되었습니다. 팀은 2017년에도 성공을 이어갔는데, KT Rolster를 3대0으로 완벽하게 스윕하며 LCK 스프링 스플릿에서 우승했고, 그룹 스테이지 1위를 차지한 후 결승에서 G2 Esports를 꺾으며 두 번째 연속 Mid-Season Invitational 우승을 거두었습니다.

그들은 세 번째 연속 우승을 위한 최대 우승 후보로 2017 월드 챔피언십에 진출했습니다. 5승 1패의 그룹 스테이지와 Misfits 및 Royal Never Give Up을 상대로 한 접전 끝에 3대2 승리 이후, SKT는 2016 결승의 리매치로 Samsung Galaxy와 맞붙었지만 3대0으로 스윕당하며 그들의 통치를 마감했습니다. 이듬해, 팀은 한국 지역 선발전에서 Gen.G에게 패배하며 창단 이후 처음으로 2018 월드 챔피언십 진출 자격을 얻지 못했습니다.

T1으로의 리브랜딩과 새로운 시대

중요한 변화는 2019년 10월에 일어났습니다. SK Telecom은 미국의 미디어 대기업 Comcast Spectacor와 제휴하여 T1 Entertainment & Sports를 창설했으며, Joe Marsh가 CEO로 임명되었습니다. 조직은 SK Telecom T1에서 단순히 T1으로 리브랜딩되었습니다. 획기적인 움직임으로, 스타 선수 Faker는 2020년 2월 3년 계약으로 팀과 재계약했으며, 동시에 T1 Entertainment & Sports의 공동 소유주가 되었습니다.

이 새로운 시대에 T1은 LCK의 선두 팀으로 계속 자리매김했습니다. 2019년 4월, 그들은 LCK 스프링 스플릿에서 우승했지만 Mid-Season Invitational 준결승에서 G2 Esports에게 패배했습니다. 그들은 같은 해 후반 LCK 서머 스플릿에서 우승했지만 2019 월드 챔피언십 준결승에서 다시 G2에게 패했습니다. 2020년 4월, T1은 Gen.G를 꺾으며 아홉 번째 LCK 타이틀을 획득했습니다. 팀은 2022 LCK 스프링 스플릿에서 리그 역사상 최초로 정규 시즌 18승 0패의 완벽한 기록을 세웠고, 결국 열 번째 LCK 챔피언십 우승을 차지했습니다. 그들은 2022 Mid-Season Invitational과 2022 월드 챔피언십에서 모두 준우승을 기록했지만, 정상 복귀의 무대가 마련되었습니다.

월드 챔피언십 영광으로의 귀환

7년 간의 공백기를 깨고, T1은 2023 리그 오브 레전드 월드 챔피언십에서 서울에서 열린 결승에서 Weibo Gaming을 3대0으로 꺾으며 서머너스 컵을 되찾았습니다. 탑 라이너 Choi 'Zeus' Woo-je는 팀의 네 번째 월드 챔피언십 우승을 위해 결승 최우수 선수로 선정되었습니다. 이 승리는 새로운 지배 시대의 불씨를 지폈습니다. T1은 2024년 런던에서 열린 월드 챔피언십에서 타이틀 방어에 성공했는데, 스릴 넘치는 결승에서 Bilibili Gaming을 3대2로 꺾었으며, Faker가 두 번째로 결승 최우수 선수 영예를 안았습니다.

이 조직은 그 후 2025년에 소위 '텔레콤 더비'에서 라이벌 KT Rolster를 상대로 3대2 승리를 거둔 후 세 번째 연속 월드 챔피언십 우승, 즉 통산 여섯 번째 우승을 차지하며 역사를 썼습니다. 이 3연패는 T1이 월드 챔피언십 역사상 가장 성공적인 조직임을 확인시켜 주었습니다. 팀은 또한 2025년 KeSPA Cup에서 우승했습니다. T1은 베테랑 Faker를 포함한 로스터로 2026 시즌에 진입했고, 임시 감독 Im 'Tom' Jae-hyeon과 함께 LCK 3시드로 2026 월드 챔피언십 진출 자격을 확보했습니다.

서머너스 컵을 넘어선 국제적 성공

월드 챔피언십 우승을 넘어서, T1은 다른 주요 국제 영예도 수집했습니다. 팀은 2016년과 2017년 모두 Mid-Season Invitational에서 우승하며 대회를 연속으로 우승한 최초의 팀이 되었습니다. 2024년, T1은 또한 Esports World Cup 타이틀을 획득했습니다. 이 조직은 2024년 Esports World Cup Club Support Program에 선정된 30개 조직 중 하나로, 새로운 e스포츠 진출 및 행사 시청자 수 증진을 위해 6자리 수의 고정 지급금과 연간 자금을 지원받았습니다.

국내적으로 T1의 기록은 리그 최고입니다. 팀은 그 어떤 조직보다 많은 10회의 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아 챔피언십을 우승했습니다. 그들의 2022 스프링 스플릿 정규 시즌 18승 0패 기록은 여전히 획기적인 업적입니다. 2023 스프링 스플릿에서는 모든 5명의 선발 멤버가 All-LCK First Team에 선정되었는데, 이는 LCK 역사상 또 다른 최초의 기록입니다.

다른 e스포츠로의 확장

리그 오브 레전드를 넘어서, T1은 다양한 경쟁팀 포트폴리오를 구축했습니다. 이 조직은 2018년 7월 Hearthstone에 진출했고, 같은 해 8월 PlayerUnknown's Battlegrounds에 진출했습니다. 2019년까지 T1은 앞서 언급한 두 종목을 포함해 Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros., Apex Legends 등 최소 8개 게임에서 팀을 운영했습니다.

이 조직은 2020년 3월 Valorant 팀을 구성했습니다. 이 부서는 2025년 3월 Valorant Masters Bangkok에서 G2 Esports를 결승에서 3대2로 꺾고 우승하며 첫 주요 국제적 성공을 거두었습니다. 이 승리는 T1의 Valorant 첫 국제 트로피를 의미하며, 여러 게임 타이틀에 걸친 조직의 성공 역사에 한 획을 그었습니다.