Perfect World Shanghai Major 2024

Un Major a Shanghai

Il Perfect World Shanghai Major 2024 è stato un evento di riferimento nel calendario di Counter-Strike, essendo il ventunesimo Major in assoluto e il secondo per Counter-Strike 2. Per la prima volta dal Rio Major del 2022, ogni fase del torneo si è svolta di fronte a un vasto pubblico dal vivo, riportando lo spettacolo ai fan. L'evento si è tenuto in due sedi di Shanghai, con le fasi di Opening e Elimination presso lo Shanghai World Expo Exhibition and Convention Center, e i Playoff decisivi spostati nel più grande Shanghai Oriental Sports Center.

È stato anche il primo Major organizzato da Perfect World. Il torneo ha avuto un montepremi totale di 1,25 milioni di dollari USA e ha visto ventiquattro squadre da tutto il mondo competere per il titolo, tutte qualificate attraverso percorsi regionali. Nel Counter-Strike professionistico, i Major sponsorizzati da Valve sono considerati i tornei più prestigiosi.

Formato e struttura del torneo

Il Major ha seguito un formato simile ai tornei precedenti, utilizzando una fase a gruppi a sistema svizzero. La competizione è stata divisa in tre fasi distinte: l'Opening Stage, l'Elimination Stage e i Playoff a eliminazione diretta. Sedici squadre hanno iniziato nell'Opening Stage, con le prime otto che avanzavano. Si sono unite nell'Elimination Stage a otto squadre che avevano ottenuto inviti diretti in base alle loro prestazioni negli eventi Regional Major Ranking e nelle Valve Regional Standings.

Le partite nelle prime due fasi sono state principalmente al meglio di una mappa, con solo gli incontri che determinavano la progressione di una squadra alla fase successiva o la sua eliminazione dal torneo giocati come serie al meglio delle tre. Le prime otto squadre dell'Elimination Stage sono poi passate ai Playoff, dove ogni incontro è stato un pieno al meglio delle tre. Le squadre sono state seedate utilizzando il sistema Buchholz, che considera la forza degli avversari per risolvere i pareggi nelle fasi svizzere. Questo sistema è stato utilizzato anche per seedare le squadre qualificate per la fase dei Playoff.

Il pool di mappe per l'evento consisteva in sette mappe attive: Ancient, Anubis, Dust II, Inferno, Mirage, Nuke e Vertigo. Il 4 novembre 2023, Valve ha annunciato un cambio di nome delle tradizionali fasi del Major, trasformando il Challengers Stage in Opening Stage e il Legends Stage in Elimination Stage.

Qualificazione e Regional Major Rankings

La qualificazione per il Major è stata determinata attraverso gli eventi Regional Major Ranking tenuti per Europa, Americhe e Asia. Tutti questi tornei RMR si sono svolti a loro volta a Shanghai nel novembre 2024, poche settimane prima del Main Event. L'Asia RMR è andata dall'11 al 13 novembre, le Americhe dal 12 al 15 novembre, e la regione europea, per la sua dimensione, è stata divisa in due eventi separati: RMR A dal 17 al 20 novembre e RMR B dal 21 al 24 novembre.

Il numero di posti diretti per l'Elimination Stage da ogni regione si è basato su quante squadre di quella regione erano avanzate dall'Elimination Stage ai Playoff nel precedente Major di Copenhagen 2024. Per l'Europa, quattro squadre hanno ottenuto inviti diretti all'Elimination Stage in base all'essere le più alte classificate nelle Valve Regional Standings dopo gli RMR. Il processo di qualificazione ha visto una certa confusione iniziale. A seguito degli RMR europei, l'organizzatore del torneo Perfect World ha inizialmente qualificato le prime quattro squadre di ogni RMR europeo per l'Elimination Stage, basandosi su un regolamento più vecchio. Questo includeva erroneamente squadre come Team Vitality, MOUZ, Natus Vincere, FaZe Clan, BIG e 3DMAX. Tuttavia, il 22 novembre, durante l'evento RMR B in corso, Perfect World ha corretto la procedura per allinearsi alle Valve Regional Standings ufficiali, utilizzando quelle classifiche aggiornate per assegnare i posti diretti per l'Elimination Stage.

Le fasi di Opening e Elimination

L'Opening Stage ha dato il via al Major il 30 novembre, proseguendo fino al 3 dicembre. Sedici squadre hanno lottato nel formato svizzero per otto posti ambiti nel turno successivo. Le squadre sono state seedate in questa fase in base alle loro classifiche regionali. L'azione si è poi intensificata nell'Elimination Stage dal 5 all'8 dicembre. Qui, gli otto sopravvissuti dell'Opening Stage hanno incontrato le otto squadre invitate direttamente dagli RMR, giocando con un identico formato svizzero.

Un momento storico è avvenuto il 6 dicembre quando The MongolZ ha sconfitto HEROIC per assicurarsi il posto ai Playoff. Questa vittoria li ha resi la prima squadra asiatica a raggiungere mai il tabellone dei playoff di un Major di Counter-Strike, una pietra miliare significativa per la regione. I campioni in carica del Major precedente, Natus Vincere, che avevano vinto il Major di Copenhagen 2024, sono stati eliminati in questa fase a seguito di una sconfitta contro HEROIC.

I Playoff e la finale

Le ultime otto squadre si sono riunite allo Shanghai Oriental Sports Center per i Playoff a eliminazione diretta dal 12 al 15 dicembre. Il tabellone è culminato in una grande finale tra Team Spirit e FaZe Clan. In una serie molto combattuta, Team Spirit è emerso con una vittoria 2-1 per conquistare il titolo del Major, negando a FaZe Clan una seconda vittoria consecutiva in finale di Major.

Il premio di Giocatore Più Prezioso del torneo è stato assegnato al fenomeno diciassettenne del Team Spirit, Danil 'donk' Kryshkovets. La sua prestazione non solo gli è valsa il titolo di MVP, ma ha anche stabilito due record: ha ottenuto il rating più alto mai registrato per un giocatore a un Major ed è diventato il più giovane MVP da quando Markus 'Kjaerbye' ha vinto il premio al Major di Atlanta nel 2017.

Produzione broadcast e talent

I diritti di trasmissione in lingua inglese per lo Shanghai Major sono stati acquisiti dall'organizzatore rumeno di tornei PGL, già precedente host di Major, il 4 luglio 2024. PGL ha rivelato l'intera formazione dei talent in onda per la sua trasmissione il 1° novembre, prima dell'evento. Il team includeva lo stage host James Banks, insieme agli host Richard Lewis e Sam 'TechGirl' Wright. Il desk degli analisti presentava Alex 'Mauisnake' Ellenberg, Janko 'YNk' Paunović, Sudhen 'Bleh' Wahengbam e Dustin 'dusT' Mouret, con un team di caster che commentava le partite.

Eredità e significato

Il Perfect World Shanghai Major 2024 ha riportato il Major Championship in un ambiente con pubblico completo dal vivo, confermando Shanghai come una destinazione leader per gli esports. Ha celebrato un nuovo campione in Team Spirit e ha evidenziato la crescente competitività globale di Counter-Strike con la storica corsa ai playoff di The MongolZ. Il torneo ha anche sottolineato l'importanza di regole di qualificazione chiare e coerenti, come visto nella correzione a metà evento per gli inviti europei. Inoltre, ha presentato l'emergere di un nuovo giocatore di spicco in donk, la cui prestazione da record a una giovane età indica un futuro notevole per la scena competitiva.