2024 Esports World Cup

Un nuovo modello di torneo globale

L'Esports World Cup 2024 ha rappresentato un nuovo approccio alla competizione esportiva globale. Organizzata dalla Esports World Cup Foundation, non è stato un singolo torneo ma una serie di 23 campionati individuali tenuti nell'arco di otto settimane. Questo modello ha riunito un'ampia gamma di giochi, dai principali titoli consolidati a scene competitive più recenti, sotto un unico evento ombrello. Il torneo è stato progettato per incoronare non solo i campioni in ogni gioco, ma anche per determinare il miglior club esportivo al mondo attraverso un sistema di punti cross-game.

L'evento è stato fisicamente grande, svolgendosi in una sede di 645.000 piedi quadrati all'interno del Boulevard City di Riyad. Questo complesso ospitava quattro arene esportive separate, ciascuna con un nome di sponsor: la SEF Arena, la 5V5 Arena, la BR Arena e la Riyadh Festival. Una sala giochi separata, la stc Play Gaming Hall, ha ospitato le qualificazioni last-chance e uno dei tornei di gioco, creando un hub concentrato per la competizione e il coinvolgimento dei fan per tutta l'estate.

Il Club Championship e il sistema a punti

Una caratteristica centrale e innovativa dell'Esports World Cup è stata il Club Championship. Si trattava di una competizione separata che si svolgeva parallelamente a tutti i tornei di gioco individuali. Ha assegnato 20 milioni di dollari dal montepremi totale alle prime 16 organizzazioni esportive, denominate club, in base alle loro prestazioni collettive in diversi giochi. Per qualificarsi a una parte di questi soldi, un club doveva piazzarsi tra i primi otto in almeno due diverse competizioni di gioco.

I punti per il Club Championship venivano guadagnati in base ai piazzamenti finali nel torneo di ogni gioco. Il sistema incentivava i club a schierare roster competitivi in più titoli. In modo cruciale, per vincere il titolo complessivo di Club Championship, un club doveva anche ottenere il primo posto in almeno un campionato di gioco individuale. Questa regola garantiva che il campione finale dimostrasse sia ampiezza di successo che eccellenza competitiva di punta. Solo i giocatori annunciati pubblicamente come parte della loro organizzazione prima del 14 giugno 2024, per la maggior parte dei giochi, o del 28 giugno per i titoli di Call of Duty, erano idonei a guadagnare punti per il loro club.

Sostenere l'ecosistema

Accanto al torneo, la Esports World Cup Foundation ha lanciato il Club Support Program. Questa iniziativa è stata progettata per fornire un sostanziale aiuto finanziario a organizzazioni esportive selezionate per aiutarle a crescere. Sono stati scelti 30 club, con 22 che hanno ricevuto inviti diretti e 8 selezionati tra oltre 150 candidati in base alla loro storia competitiva, ai piani futuri e alle strategie di coinvolgimento dei fan.

Questi club rappresentavano le cinque principali regioni esportive globali: Europa, Nord America, Asia, Sud America e Medio Oriente, con la maggior parte con sede in Europa o Nord America. I membri del programma hanno ricevuto un supporto finanziario annuale per migliorare le loro operazioni ed esplorare opportunità in nuovi giochi, inclusi quelli presenti alla World Cup. I premi erano legati alla capacità dei club di aumentare l'audience e il coinvolgimento dei fan per l'EWC stessa. Questo programma è stato sostituito da un nuovo Club Partner Program l'anno successivo.

Scala e montepremi da record

L'Esports World Cup 2024 ha stabilito un nuovo punto di riferimento finanziario per gli esports. Il montepremi totale combinato di 62,5 milioni di dollari è stato il più grande nella storia degli esports all'epoca. Questo denaro è stato distribuito in quattro categorie. Il Club Championship rappresentava 20 milioni di dollari. I 22 Game Championship individuali hanno condiviso un totale combinato di 33,8 milioni di dollari. Ulteriori 7 milioni di dollari sono stati assegnati durante i vari eventi di qualificazione che hanno preceduto il torneo principale.

Inoltre, ogni torneo di gioco individuale ha assegnato un premio di Most Valuable Player di 50.000 dollari, riconoscendo le prestazioni individuali di spicco. Questa struttura ha garantito che un montepremi significativo fluisse verso i concorrenti a ogni livello, dalle qualificazioni alle finali, attraverso un numero senza precedenti di giochi. I primi cinque titoli di gioco sono stati annunciati il 20 febbraio 2024, con altri aggiunti nei mesi successivi. I titoli iniziali finali, il 20° e il 21°, erano Call of Duty: Warzone e Modern Warfare III, confermati il 12 giugno. Un titolo aggiuntivo, Strinova, è stato aggiunto il 1° agosto.

Reazioni della community e dell'industria

La scala e la sede del torneo hanno suscitato un dibattito significativo all'interno della community esportiva. Nel marzo 2024, l'organizzazione Ex Oblivione ha annunciato che non avrebbe partecipato alla competizione di Overwatch 2. Il team ha citato preoccupazioni riguardo all'accessibilità per tutti i membri della loro community e alla potenziale esclusione dei loro fan dal partecipare insieme a loro. Questa decisione ha ricevuto una risposta mista da parte dei follower e della community più ampia, con alcuni che hanno espresso sostegno e altri che hanno criticato la mossa.

A giugno, gli Esports Awards hanno annunciato che avrebbero tenuto la loro cerimonia annuale all'Esports World Cup di Riyad alla fine di agosto. Questo annuncio è stato accolto con critiche da parte di diverse personalità degli esports. In risposta, molteplici stakeholder e personale, inclusi i presentatori Caleb Simmons e Alex 'Goldenboy' Mendez, si sono dimessi dal panel degli Esports Awards. Questi eventi hanno evidenziato le reazioni varie e talvolta complesse di diverse parti del settore alla crescente prominenza del torneo ospitato dall'Arabia Saudita.

Un campione dominante

Il Club Championship 2024 è stato vinto in modo decisivo da Team Falcons. L'organizzazione, in competizione in casa in Arabia Saudita, è stata una delle sole due squadre, insieme a Team BDS, a vincere più tornei di gioco individuali durante l'evento. Questo successo si è tradotto in un comando netto nella classifica a punti del Club Championship.

Team Falcons ha concluso la World Cup con 5.665 punti. Questo totale ha superato di gran lunga i 2.545 punti guadagnati dal club al secondo posto, Team Liquid. Assicurandosi piazzamenti al primo posto in più giochi e forti prestazioni in altri, Team Falcons ha soddisfatto il requisito per vincere il campionato complessivo e ha rivendicato il primo storico titolo di Club Championship. Il loro totale di punti ha dimostrato un livello di dominio che ha fissato un alto standard per le edizioni future della competizione.

Formato e struttura dell'evento

Ciascuno dei 23 tornei all'Esports World Cup ha operato con il proprio formato competitivo e le proprie regole, adattate al gioco specifico. Ciò significava che, sebbene il Club Championship fornisse una struttura generale, la competizione effettiva in Dota 2, Counter-Strike, Mobile Legends o qualsiasi altro titolo seguiva gli standard e le strutture familiari ai suoi giocatori e fan. L'evento è stato una raccolta di campionati di livello mondiale, non un torneo omogeneizzato.

Il programma di otto settimane ha permesso a queste competizioni diverse di svolgersi in sequenza e talvolta in concomitanza attraverso le molteplici arene. Ciò ha creato un festival continuo di esports per tutta l'estate, con diversi giochi che prendevano i riflettori ogni settimana. La disposizione fisica nel Boulevard City, con le sue arene dedicate a diversi tipi di competizione come 5v5 o battle royale, è stata costruita per ospitare in modo efficiente questo complesso programma multi-gioco.