2022 League of Legends World Championship

Formato e struttura del torneo

Il Campionato Mondiale 2022 ha presentato un formato a più fasi che coinvolgeva 24 squadre provenienti da 11 regioni globali. La competizione è iniziata con una fase di play-in, dove dodici squadre si sono contese quattro posti per l'evento principale. Questa fase di play-in è stata l'ultima a utilizzare un formato a gironi all'italiana prima di un cambio di sistema per i tornei futuri.

La fase di play-in stessa era divisa in due gruppi da sei squadre. Il sorteggio assicurava che due squadre della LEC europea non potessero essere nello stesso gruppo. Le squadre hanno giocato un girone all'italiana di partite al meglio dell'unica. La prima classificata di ogni gruppo si è qualificata direttamente per l'evento principale. Le squadre classificatesi al secondo, terzo e quarto posto sono passate a un tabellone a eliminazione diretta, dove le seconde classificate hanno ricevuto un bye. Tutti gli incontri a eliminazione diretta erano serie al meglio delle cinque partite, con le due vincitrici che si sono aggiudicate gli ultimi posti per l'evento principale.

L'evento principale è iniziato con una fase a gironi di sedici squadre, divise in quattro gruppi. Le squadre hanno giocato un doppio girone all'italiana di partite al meglio dell'unica. Le prime due squadre di ogni gruppo sono avanzate alla fase a eliminazione diretta. Sono stati utilizzati spareggi per determinare le classifiche, con una regola specifica per i tempi se più di due squadre avevano lo stesso punteggio.

La fase finale a eliminazione diretta era un tabellone a eliminazione singola dove tutti gli incontri erano intense serie al meglio delle cinque. Il sorteggio del tabellone assicurava che le vincitrici dei gironi affrontassero le seconde classificate di gruppi diversi. Le squadre dello stesso gruppo sono state posizionate su lati opposti del tabellone, impedendo una rivincita prima della finale. La squadra perdente di ogni partita sceglieva il lato per la partita successiva, aggiungendo uno strato strategico.

Squadre qualificate e rappresentanza regionale

La qualificazione si basava sui risultati nei circuiti regionali. La LPL cinese e la LCK sudcoreana, in quanto regioni principali, hanno inviato ciascuna quattro squadre. Questo era un posto aggiuntivo per entrambe le regioni rispetto agli anni precedenti. Anche la LEC europea ha ricevuto quattro posti. Alla regione è stato assegnato uno slot extra che sarebbe andato alla lega CIS, che non ha potuto partecipare a causa dell'invasione russa dell'Ucraina. Questa decisione si basava sulle forti prestazioni competitive dell'Europa nei due anni precedenti.

Altre regioni maggiori come la LCS del Nord America e la regione PCS, che rappresenta Taiwan, Hong Kong, Macao e il Sud-est asiatico, hanno inviato più rappresentanti. I campioni estivi delle prime quattro regioni al Mid-Season Invitational di quell'anno, nello specifico LPL, LCK, LEC e LCS, sono stati inseriti nel primo pool per il sorteggio della fase a gironi, dando loro una posizione favorevole. Si applicava una regola speciale se sia la terza che la quarta testa di serie della LEC avanzavano dalla fase di play-in, permettendo loro di essere potenzialmente sorteggiate nello stesso gruppo, cosa normalmente vietata per squadre della stessa regione.

Il tour storico tra le sedi

Il torneo è stato un tour nordamericano, segnando la prima volta che il Messico ha ospitato un evento di Worlds. È iniziato a Città del Messico per la fase di play-in. La fase a gironi e i quarti di finale si sono spostati a New York.

Le semifinali si sono tenute ad Atlanta, un cambiamento dell'ultimo minuto rispetto alla città originariamente prevista di Toronto. Riot Games ha citato le difficoltà nel garantire visti per ingressi multipli dal Canada agli Stati Uniti entro i tempi necessari a causa degli impatti del COVID-19. Ciò ha reso l'edizione 2022 il quarto Campionato Mondiale a tenersi negli Stati Uniti, dopo i tornei del 2012, 2013 e 2016. Le finali hanno concluso l'evento a San Francisco, portando il torneo a termine sulla costa occidentale.

La favolosa corsa al titolo della DRX

La DRX sudcoreana è entrata nel torneo come quarta e ultima testa di serie della sua regione, costringendola a iniziare dalla fase di play-in. Era ampiamente considerata una squadra outsider. Il suo percorso verso la finale è stato straordinariamente difficile, poiché ha dovuto sconfiggere diverse favorite del torneo, inclusi i campioni del mondo in carica, Edward Gaming.

In finale, la DRX ha affrontato la T1, una squadra che include il giocatore Faker. La serie è arrivata a tutte e cinque le partite, con la DRX che è emersa vittoriosa in un teso 3-2. Questa vittoria ha segnato il primo titolo internazionale della DRX e una prima storica per qualsiasi squadra che abbia dovuto lottare attraverso la fase di play-in. Commentatori e fan hanno ampiamente descritto la sua avanzata come una favola, superando grandi difficoltà a ogni turno.

La vittoria è stata resa ancora più significativa dal contesto della loro qualificazione. La DRX si era appena qualificata per il torneo come ultima testa di serie della Corea del Sud ed è stata messa contro la competizione d'élite per tutta la fase a eliminazione diretta. Il loro trionfo contro la favorita T1 in finale ha confermato la loro storia come una delle più grandi narrazioni da outsider nella storia degli esport.

La nuova Summoner's Cup e il tema

Prima dell'evento, il 29 agosto, Riot Games ha annunciato e svelato una Summoner's Cup, il trofeo assegnato ai campioni del mondo, ridisegnata. L'aggiornamento ha dato al premio un nuovo look per una nuova era della competizione.

La canzone ufficiale del torneo era Star Walkin, eseguita dalla star musicale globale Lil Nas X. La canzone e il materiale promozionale associato hanno dato il tono alla narrazione dell'evento di ambizione e ascesa verso la vetta, un tema che ha riflesso perfettamente il viaggio finale della DRX.

Un addio al formato e un'eredità duratura

Il campionato 2022 è stato l'ultimo a utilizzare le sue specifiche strutture di formato. È stata l'ultima edizione a presentare una fase di play-in a girone all'italiana e una tradizionale fase a gironi all'italiana per l'evento principale.

A partire dal torneo 2023, Riot Games ha implementato significativi cambiamenti al formato. Questi includevano un tabellone a doppia eliminazione in stile GSL per la fase di play-in e un formato a sistema svizzero per la fase principale, progettato per creare partite più significative e ridurre la probabilità di gruppi a senso unico. Il torneo 2022 si pone quindi come la conclusione di un'era nella storia del Campionato Mondiale.

Ciò per cui il Worlds 2022 è ricordato è definito dalla vittoria senza precedenti della DRX. Ha dimostrato che qualsiasi squadra, anche una che inizia dalle primissime partite di play-in, può vincere l'intero torneo. Ha anche evidenziato la natura globale dell'evento, con partite ospitate in più paesi e un insieme diversificato di regioni rappresentate. La combinazione di un nuovo trofeo, una canzone tema di alto profilo e una serie di finali memorabile lo ha reso un evento di spicco nel calendario degli esport.