Piglet

Primi Anni e Percorso da Professionista

Prima della sua carriera in League of Legends, Piglet era un giocatore semiprofessionista di StarCraft. La sua famiglia si oppose fermamente alle sue ambizioni di diventare un giocatore professionista, costringendolo a mentire di aver smesso il gioco mentre si allenava di nascosto nelle sale PC. Inizialmente, sentiva che le sue abilità fossero insufficienti e rinunciò al sogno di diventare pro. Il suo interesse si riaccese dopo aver visto League of Legends in televisione. Quando i server sudcoreani del gioco aprirono, si dedicò completamente all'allenamento. Ricevette offerte da diverse squadre ma scelse di contattare solo gli SK Telecom T1, unendosi alla loro neonata squadra SK Telecom T1 #2 nel febbraio 2013 dopo aver superato un provino.

Ascesa a Campione del Mondo con gli SK Telecom T1

Il debutto professionista di Piglet avvenne nell'OLYMPUS Champions Spring 2013. La sua squadra di rookie, inserita nel Gruppo A con formazioni affermate come CJ Entus Blaze e MVP Ozone, sorprese la scena finendo in cima al loro gruppo. Spazzarono via NaJin Shield 3-0 nei quarti di finale ma caddero contro MVP Ozone in semifinale, assicurandosi infine il terzo posto battendo CJ Entus Frost. Poco dopo, l'organizzazione sciolse la sua prima squadra e rinominò semplicemente la squadra di Piglet come SK Telecom T1.

Nell'HOT6iX Champions Summer 2013, la squadra tornò in cima al loro gruppo con un record perfetto di 3-0. Dopo uno sweep ai quarti, affrontarono di nuovo il loro nemico MVP Ozone, stavolta ottenendo la vittoria. In finale, affrontarono i KT Rolster Bullets in una serie descritta come una delle più grandi nella storia del gioco. Gli SKT eseguirono una reverse sweep per vincere 3-2, assicurandosi un posto nelle finali regionali. Lì, batterono di nuovo i KT per ottenere l'ultimo slot della Corea per il Campionato Mondiale della Stagione 3.

Ai Mondiali a Los Angeles, gli SKT persero solo una partita nella fase a gironi contro la squadra cinese OMG. Spazzarono via i Gamania Bears 2-0 nei quarti di finale e vinsero una semifinale combattuta 3-2 contro NaJin Black Sword. Nella grande finale contro i cinesi della Royal Club, Piglet e gli SKT non persero neanche una partita, conquistando il titolo mondiale e confermando il loro posto nella storia.

Dominio Continuo e Partenza dalla Corea

Il successo continuò nel 2014 con gli SKT che vinsero il torneo OGN Winter imbattuti. In un'intervista post partita, Piglet pianse famosamente, credendo che il suo rivale AD carry Imp avesse giocato meglio di lui. La squadra affrontò problemi interni quando il support Poohmandu si ritirò, sostituito da Wraith. Gli SKT faticarono a uscire dai gironi nelle stagioni domestiche di Primavera ed Estate ma mantennero il dominio internazionale vincendo l'evento All-Stars imbattuti. Poohmandu tornò per l'Estate, ma la maggior parte dei giocatori calò di forma. La stagione della squadra finì con una sconfitta contro i Najin nelle qualificazioni regionali, mancando il Campionato Mondiale.

Nel 2015, dopo lo scioglimento delle squadre gemelle, gli SKT rilasciarono Piglet, optando per Bang come loro AD carry titolare. Piglet ricevette offerte da quasi tutte le squadre del mondo ma nessuna da squadre coreane, in parte a causa di una reputazione di tossicità che contribuì al suo rilascio. Sconvolse i fan unendosi alla squadra nordamericana Team Curse, che presto si ribattezzò Team Liquid, una squadra nota per finire costantemente al quarto posto.

Il Capitolo Nordamericano con Team Liquid

La transizione di Piglet in Nord America nel 2015 fu difficile. Il suo inglese limitato contribuì a scarsi risultati iniziali, portando alla sua temporanea sostituzione con Keith. Tornò dopo la settimana sette, e la squadra si infilò nei playoff. Lì, spazzarono via i CLG 3-0 e presero un vantaggio di 2-0 contro i Cloud9 in semifinale, pronti per la loro prima apparizione in finale, ma subirono una reverse sweep. Ruppero la loro infame 'maledizione del quarto posto' battendo i Team Impulse 3-2 per il terzo posto. Nello split estivo, Piglet si affermò come il miglior AD carry della regione mentre Team Liquid finì primo nella stagione regolare. Tuttavia, non riuscirono a qualificarsi per i Mondiali, perdendo 3-1 contro i TSM in semifinale e poi nelle qualificazioni regionali contro i Cloud9.

La stagione 2016 portò significativi sconvolgimenti di roster. Il top laner Quas fu sospeso e cacciato, IWillDominate pianificò il ritiro, e il support Xpecial fu cacciato. I sostituti includevano i rookie Lourlo e Smoothie. Dopo un inizio difficile, ulteriori cambiamenti portarono il jungler Dardoch e il support Matt. La squadra si riprese fino a un quarto posto in Primavera, con Piglet considerato uno dei migliori giocatori del Nord America. Spazzarono via gli NRG nei quarti di finale ma persero una serie combattuta 3-2 contro i CLG in semifinale, con l'ultima partita decisa da un ingannevole gioco di doppio teletrasporto.

In Estate, Dardoch fu sospeso per scontri con l'allenatore e Piglet. Dopo un brutto inizio senza di lui, Dardoch tornò e Piglet si trasferì volontariamente nella squadra Challenger di Team Liquid. La squadra principale ebbe una fine difficile della stagione regolare, perdendo la chance per il terzo posto. La squadra accademia, con Piglet, raggiunse una decisiva quinta partita in una qualifica ma perse dopo che Piglet selezionò accidentalmente il campione Rammus. Persero un'altra quinta partita contro gli Echo Fox, terminando la loro stagione senza promozione nella LCS.

Difficoltà e Battaglie per la Retrocessione

Per la stagione 2017, Team Liquid fece ingaggi di alto profilo, incluso il jungler Reignover con un grande contratto e il mid laner Goldenglue. Piglet tornò, ma la squadra ottenne scarsi risultati nella stagione regolare. La forma di Piglet calò, e Goldenglue faticò. Durante l'IEM Katowice, Team Liquid mise in panchina Goldenglue e spostò Piglet nel ruolo di mid laner. Vinsero la loro prima serie con Piglet mid ma non soddisfecero le aspettative. La squadra in seguito portò Doublelift, ma Piglet, Matt e Reignover continuarono a lottare. Team Liquid si piazzò nono e fu costretta al torneo di promozione, dove rischiò di sprecare un vantaggio di 2-0 contro i GCU prima che Piglet si facesse avanti nella Gara 5 per assicurare il loro posto nella LCS.

L'organizzazione non fece cambi di roster per lo split estivo, irritando i fan. La squadra continuò a ottenere scarsi risultati ma acquisì in seguito Dardoch dai CLG e il veterano della LCK Mickey. Sebbene non potessero evitare il torneo di retrocessione, assicurarono il loro status nella LCS con una vittoria 3-0 contro eUnited e una reverse sweep contro Phoenix1.

Ultimi Anni e Ritiro

Nel 2018, nonostante le voci di un ritorno nella LCK, Piglet rimase in Nord America per giocare nella squadra Academy di Clutch Gaming. A causa di problemi familiari, la squadra non riuscì a raggiungere i playoff nello split di Primavera con un record di 8-10. Durante lo split estivo, Piglet rimase nella squadra accademia ma giocò diverse partite per il roster principale a luglio. La squadra accademia finì 10-8, ottenendo la 4ª testa di serie per l'Academy Championship Series, ma perse 2-3 contro i FlyQuest Academy. Nel dicembre 2019, Piglet annunciò il suo ritiro dal gioco professionistico di League of Legends. In seguito passò al ruolo di allenatore, servendo come coach per T1 Academy.

Eredità e Stile di Gioco

Ciò per cui Piglet è ricordato è legato alla sua esplosiva performance come parte della formazione degli SK Telecom T1 del 2013 che vinse il Campionato Mondiale. Era noto per la sua abilità aggressiva e ad alta meccanica come AD carry, capace di portare le partite da solo. La sua vulnerabilità emotiva, mostrata dopo la vittoria dell'OGN Winter, rivelava una profonda spinta competitiva. Il suo trasferimento in Nord America fu uno dei primi grandi trasferimenti di alto profilo di un campione del mondo coreano nella regione, stabilendo un precedente per future importazioni. Sebbene il suo periodo in NA fu segnato da instabilità di squadra, conflitti interni e risultati altalenanti, le sue prestazioni al picco dimostrarono un livello di gioco di classe mondiale. Il suo arco di carriera, da campione del mondo a giocatore che combatte nei tornei di promozione, rimane una storia nella storia degli esports.