Jaedong

Il prodigio e il dominio in Brood War

Jaedong debuttò come professionista nel 2006 come membro del team coreano Hwaseung OZ. Il suo talento fu immediatamente evidente e gli fu assegnato il premio Rookie of the Year 2006. La sua ascesa fu rapida. In meno di due anni, vinse il suo primo torneo di primo livello al Seoul International eSports Festival, seguito poco dopo da vittorie sia nell'OnGameNet Starleague (OSL) che nella MBCGame StarCraft League (MSL). Questo stabilì un modello di dominio che avrebbe definito la sua carriera in Brood War.

In sei anni, Jaedong stabilì record formidabili. Raggiunse il secondo picco ELO più alto di qualsiasi giocatore a 2378 e mantenne il secondo tasso di vittorie di carriera più alto al 67,45 percento. La sua padronanza della razza Zerg cambiò profondamente il suo gioco strategico. Divenne uno dei soli quattro giocatori a vincere il Golden Mouse, assegnato per aver vinto tre tornei OSL, e fu il secondo giocatore dopo SlayerS_'BoxeR' a vincere due titoli OSL consecutivi. Il suo successo gli valse i premi Giocatore dell'Anno della KeSPA nel 2007 e nel 2009, e trascorse un totale di 16 mesi come giocatore numero uno in Corea.

Trattative contrattuali e scioglimento della squadra

Nel 2009, a seguito di revisioni delle regole per gli agenti liberi da parte della KeSPA, il futuro di Jaedong divenne argomento di discussione pubblica. Hwaseung OZ gli offrì un contratto del valore di 140 milioni di won all'anno per il rinnovo. Durante il periodo delle offerte, Jaedong espresse un forte desiderio di rimanere con Hwaseung OZ, citando le amicizie costruite in tre anni. Sebbene suo padre suggerisse in interviste che il ritiro fosse una possibilità, Jaedong alla fine rinegoziò e confermò che avrebbe giocato per la squadra nella stagione Proleague successiva.

Questa stabilità fu di breve durata. Nell'agosto 2011, Hwaseung decise di terminare il suo sponsor per concentrarsi sugli sport fisici, sciogliendo la squadra. Questo lasciò Jaedong e altri giocatori di rilievo senza un club. Tuttavia, all'inizio di novembre, la KeSPA intervenne e formò una nuova squadra. Jaedong, insieme ad altre star come Sea, BaBy e Killer, fu annunciato come membro di questo nuovo team organizzato dalla KeSPA.

Transizione a StarCraft II con Evil Geniuses

A seguito dello scioglimento di Hwaseung OZ, Jaedong si ritirò da Brood War e spostò il suo focus su StarCraft II alla fine del 2011. Iniziò la sua nuova carriera con 8th Team, che in seguito divenne Jin Air Green Wings. Grazie alla sua performance nella Proleague 2011-2012, fu inserito direttamente nella divisione Code S della Global StarCraft II League (GSL) nel 2012. Il suo debutto in GSL nel settembre 2012 non ebbe successo, poiché perse entrambe le partite e fu retrocesso in Code A, dove fu nuovamente sconfitto.

Le sue prospettive cambiarono drasticamente il 5 dicembre 2012, quando la rinomata organizzazione nordamericana Evil Geniuses lo ingaggiò. Con Evil Geniuses, Jaedong iniziò una carriera di quattro anni che incluse la partecipazione a quindici tornei di primo livello e alla Proleague della KeSPA. Era già stato riconosciuto per la sua performance in Proleague, essendo stato nominato Most Valuable Player della stagione regolare 2012.

Una carriera di vette e mancate vittorie

Per tutto il 2013, Jaedong si dimostrò uno dei giocatori più costanti di StarCraft II, ma i suoi risultati furono segnati da una serie di agghiaccianti secondi posti in tornei di primo livello. Il più notevole di questi fu alle finali globali del 2013 StarCraft World Championship Series al BlizzCon. Dopo cinque di queste medaglie d'argento, riuscì finalmente a vincere il suo primo titolo di primo livello in StarCraft II all'ASUS ROG NorthCon 2013.

La sua prossima e ultima vittoria in un torneo di primo livello arrivò nel settembre 2014 ai World E-sport Championships, dove sconfisse Snute nella finale. Queste prestazioni di alto profilo, in particolare il suo secondo posto al BlizzCon 2013, contribuirono a una grossa porzione dei suoi guadagni di carriera. Il montepremi di quel periodo fu sufficiente a detronizzare temporaneamente Fatal1ty come leader di tutti i tempi per guadagni negli esports.

Ritiro e ritorno alle origini

Jaedong annunciò il suo ritiro dal professionismo in StarCraft II il 1° novembre 2016, all'età di 26 anni. Evil Geniuses chiuse la sua divisione StarCraft II poco dopo, all'inizio del 2017. Il suo ritiro dal sequel, tuttavia, non fu un'uscita dalla competizione. Annunciato come streamer a tempo pieno il 12 novembre 2016, fece ritorno sulla scena dei tornei solo una settimana dopo durante il 2016 KT GiGA Legends Match, giocando a StarCraft: Brood War.

Da allora, è tornato a fare streaming di StarCraft: Brood War su AfreecaTV, dove mantiene una notevole popolarità. È ricordato come un talento trascendente, uno dei pochi professionisti di alto livello di Brood War ad aver ottenuto grande successo anche nel suo sequel. I suoi soprannomi, The Tyrant, The Legend Killer e God of Destruction, parlano della paura e del rispetto che incuteva negli avversari attraverso due generazioni di StarCraft.

Il costo fisico della competizione

Le intense richieste fisiche di una carriera da giocatore professionista durata oltre 15 anni ebbero un tributo significativo. Nel 2017, Jaedong riportò vari problemi di salute, con danni specifici e prolungati ai polsi dovuti agli anni di gioco. I medici lo esortarono a smettere di giocare per prevenire ulteriori infortuni.

Jaedong stesso riconobbe l'effetto cumulativo, affermando che il suo corpo si stava consumando. Questo sacrificio fisico sottolinea le spesso trascurate richieste atletiche degli esports giocati al massimo livello per un lungo periodo.

Guadagni di carriera e traguardi

Il montepremi totale di Jaedong in 258 tornei è di $876.398, classificandolo al #269 per guadagni totali negli esports e all'#11 tra i giocatori sudcoreani. Il suo successo iniziò presto. Prima del suo 18° compleanno, aveva già vinto $65.458 da cinque tornei, rappresentando il 7,47 percento dei suoi guadagni totali.

Un importante traguardo iniziale fu raggiunto l'8 marzo 2008, quando il suo primo posto al GOMTV MSL #4, che assegnava $52.203, spinse i suoi guadagni totali oltre la soglia dei $100.000. Quella singola vittoria rimane il premio più grande della sua carriera, costituendo il 5,96 percento delle sue vincite totali.