Untitled Runeterra MMO

L'annuncio e la visione iniziale

Riot Games annunciò pubblicamente l'intenzione di creare un MMO di League of Legends nel dicembre 2020. La rivelazione fu fatta da Greg Street, un veterano del genere che aveva precedentemente lavorato su World of Warcraft. L'annuncio segnalò l'espansione di Riot oltre il suo gioco MOBA centrale verso un mondo online persistente.

Le dichiarazioni iniziali della società delineavano una visione ampia per il progetto. Il gioco fu descritto come dotato di un vastissimo mondo aperto progettato come una sandbox persistente. Riot enfatizzò una filosofia di rispetto del tempo del giocatore, suggerendo che l'MMO avrebbe richiesto un impegno di tempo minore e meno paura di perdersi contenuti rispetto ad altri titoli del genere. La società confermò anche che avrebbe avuto una prospettiva in terza persona e un combattimento orientato all'azione, allontanandosi dai tradizionali sistemi di tab-targeting.

Le prime ricerche e lo sviluppo per un MMO di League of Legends erano effettivamente iniziati già nel 2016, quattro anni prima dell'annuncio pubblico. Dopo la rivelazione del 2020, altri dipendenti di Riot usarono i social media per dichiarare che stavano cercando veterani degli MMO per unirsi al team in crescita. Nei mesi successivi all'annuncio, Riot fornì solo aggiornamenti pubblici limitati sui progressi del progetto.

Un importante reset e una nuova direzione

Lo sviluppo prese una svolta drammatica all'inizio del 2024. Il cofondatore di Riot Marc Merrill confermò che il progetto aveva subito un significativo reset qualche tempo prima. La ragione principale era che la versione esistente del gioco era stata giudicata troppo simile ad altri MMORPG già sul mercato. Riot dichiarò di non voler semplicemente copiare giochi affermati con un tema Runeterra, ma di puntare invece a creare un'evoluzione significativa del genere.

Questo reset coincise con cambi di leadership. Greg Street lasciò Riot nel marzo 2023, citando ragioni personali e professionali. Fu temporaneamente sostituito da Vijay Thakkar, che si concentrò sulla preparazione delle fondamenta tecniche per lo sviluppo futuro grazie alla sua precedente esperienza come direttore tecnico del gioco. La decisione di resettare l'MMO fu presa intorno al momento della partenza di Street.

Dopo l'annuncio del reset, Fabrice Condominas fu nominato nuovo produttore esecutivo. Merrill dichiarò che il progetto sarebbe ora entrato in una fase di silenzio, con comunicazioni pubbliche limitate per diversi anni, consigliando ai fan che nessuna notizia fosse buona notizia mentre il team lavorava. Vijay Thakkar, che aveva guidato la preparazione tecnica, lasciò poi Riot nel dicembre 2024.

Costruire il team con veterani del genere

Dal reset, Riot ha reclutato costantemente talenti esperti dal settore degli MMO, in particolare da World of Warcraft. Nel gennaio 2026, Raymond Bartos, ex produttore capo di quel gioco, si è unito come senior game producer. Questo è stato seguito ad aprile da Orlando Salvatore, ex ingegnere software, che ha assunto il ruolo di senior engineer manager.

L'assunzione più notevole per il design del combattimento è arrivata nel giugno 2026, quando Brian Holinka si è unito come principal game designer. Holinka era precedentemente il lead combat designer per World of Warcraft, responsabile del design delle classi e dei contenuti player versus player. Queste assunzioni segnalano uno sforzo concertato per costruire un team con una profonda esperienza nel genere per realizzare la nuova visione di Riot.

Il gioco farà parte del nuovo canone unificato di Runeterra di Riot, che include tutti i contenuti Runeterra rilasciati dopo il 13 ottobre 2023, come la serie Arcane e Legends of Runeterra. Questo garantisce coerenza narrativa attraverso il portafoglio in espansione di giochi e media di Riot ambientati in questo mondo.

Sfide interne e scrutinio esterno

Lo sviluppo non è stato privo di pressioni esterne. Nell'agosto 2026, la decisione di Riot di ridurre gradualmente lo sviluppo su un altro progetto, 2XKO, sollevò interrogativi sull'impegno della società verso lo sviluppo di giochi a lungo termine e costosi. Media del settore come PC Gamer espressero preoccupazione che i lunghi cicli e gli alti costi associati agli MMO potessero rendere vulnerabile il progetto Runeterra.

Ciò ha suscitato un certo scetticismo all'interno delle comunità di giocatori, inclusa quella dei giochi di combattimento, riguardo alla possibilità che Riot porti a termine l'MMO. IGN dichiarò in seguito che il sentimento tra i fan aveva una sana dose di scetticismo riguardo all'impegno di Riot verso l'MMO dopo la notizia su 2XKO.

La società ha anche esplorato opportunità esterne, confermando nell'aprile 2026 di aver precedentemente considerato di investire in o acquisire Intrepid Studios, lo sviluppatore di un altro MMO in sviluppo chiamato Ashes of Creation, ma alla fine scelse di non procedere con un accordo.

La ricerca del Graal

All'evento PAX West del settembre 2026, Marc Merrill offrì uno sguardo sincero sullo stato interno del progetto. Rivelò che il team scherzosamente si riferisce all'MMO come The Grail (Il Graal), riconoscendo la difficoltà dell'impresa ma anche il suo valore ultimo. Merrill affermò che molti prodi cavalieri moriranno nella ricerca del Graal, ma che l'obiettivo valeva lo sforzo.

Si rivolse direttamente alle aspettative dei giocatori, dichiarando che Riot ne era consapevole e che la sfida era nell'esecuzione. Nonostante le difficoltà e il reset, Merrill asserì che il futuro del progetto era luminoso e che Riot era più impegnata che mai nel suo sviluppo. Rimane fortemente coinvolto nella supervisione della nuova direzione sotto il produttore esecutivo Fabrice Condominas.

Merrill spiegò che il gioco è un importante progetto a lungo termine per Riot. Sottolineò che il nome interno riflette la difficoltà del compito, ma anche la determinazione della società di perseguire ciò che vede come un obiettivo valido e importante per il genere MMO.

Attesa in un mercato in evoluzione

Nonostante la completa assenza di filmati di gameplay rilasciati, screenshot o persino un titolo ufficiale, l'Untitled Runeterra MMO mantiene una posizione come uno dei giochi più attesi nel suo genere. Ciò è dovuto in gran parte alla massiccia popolarità globale della proprietà intellettuale di League of Legends e alla reputazione di Riot Games come sviluppatore.

L'interesse è stato mantenuto anche mentre altri MMO lanciati nel 2025 e 2026 non riuscivano a trovare un pubblico sostenibile. La combinazione delle risorse di Riot, del ricco lore di Runeterra e della promessa di un'evoluzione del genere continua ad alimentare una significativa attenzione da parte di giocatori e dell'industria, in attesa del momento in cui Riot romperà il suo silenzio.

Il progetto è frequentemente citato tra gli MMORPG più attesi in arrivo. Questa attesa persiste specificamente perché diversi altri MMO rilasciati a metà degli anni 2020 non sono riusciti ad attrarre una base di giocatori duratura, lasciando un'apertura percepita per un nuovo ingresso importante.

Stato attuale e dettagli noti

Alla fine del 2026, il gioco rimane in sviluppo attivo senza una data di rilascio ufficiale o un titolo. Marc Merrill ha dichiarato che è previsto il rilascio prima del 2030. Il modello di business è improbabile che sia pay to play o basato su abbonamento, allineandosi con la storia di Riot di creare giochi free-to-play supportati da microtransazioni cosmetiche. Greg Street aveva precedentemente dichiarato che questo modello era improbabile, citando il tipico approccio di Riot.

Nessuna opera d'arte, trailer o leak esclusivi dell'MMO sono giunti al pubblico. Il gioco esisterà all'interno del canone unificato di Runeterra di Riot, che include tutti i contenuti correlati rilasciati dopo ottobre 2023 come Arcane e Legends of Runeterra. Il team continua il suo lavoro su ciò che internamente chiamano The Grail, costruendo verso una rivelazione che sperano giustifichi la lunga attesa.

Riot ha confermato che il gioco avrà concetti di gameplay innovativi ed elementi action RPG insieme al suo mondo sandbox persistente. Oltre ai dettagli confermati di prospettiva in terza persona e combattimento d'azione, le caratteristiche specifiche rimangono non divulgate. Il progetto è in sviluppo attivo sotto Fabrice Condominas, con Marc Merrill fortemente coinvolto nella nuova direzione.