Dead or Alive 6

Sviluppo e un cambiamento di direzione

Lo sviluppo a tempo pieno di Dead or Alive 6 è iniziato nel dicembre 2017, con una rivelazione pubblica nel giugno 2018. Il gioco è stato costruito utilizzando un nuovo motore grafico creato per alimentare più titoli Koei Tecmo, che in seguito si è evoluto nel Katana Engine. Il direttore e produttore Yohei Shimbori ha dichiarato che lo studio ha cercato di attenuare la rappresentazione sessualizzata dei personaggi femminili e di concentrarsi sul diventare un titolo esport. È stata sviluppata una campagna in singolo coerente per attirare sia i giocatori casual che il pubblico occidentale.

Shimbori ha citato la percezione sfavorevole dei giochi precedenti da parte di alcuni media come motivo dei cambiamenti. Ha specificamente menzionato che la riduzione del danneggiamento degli abiti femminili era necessaria per garantire che il gioco potesse essere distribuito nei negozi occidentali, con l'obiettivo di evitare la situazione con Dead or Alive Xtreme 3 che non poteva essere venduto in Europa e Nord America. Shimbori ha negato che il gioco fosse stato censurato a causa degli standard di Sony, promettendo che avrebbe eguagliato il livello di contenuti di Dead or Alive 5. Il team ha concentrato tutte le risorse sulle modalità uno contro uno, il che ha portato alla rimozione delle modalità Tag Battle e Team Fight presenti nei giochi precedenti.

Sistemi di gioco fondamentali e nuove meccaniche

Dead or Alive 6 si basa sulle fondamenta della serie di colpi veloci, prese e interazioni ambientali con lo stage. Il gioco ha introdotto diverse nuove meccaniche progettate per rendere il combattimento più accessibile. Il Fatal Rush permette ai giocatori di eseguire una combo semplice premendo più volte un solo pulsante. Questa meccanica è collegata alla Break Gauge, una barra che si riempie mentre i personaggi attaccano. Quando è piena, un Fatal Rush culmina in un Break Blow, un potente attacco cinematografico simile al Critical Blow di Dead or Alive 5.

Un'altra opzione difensiva universale è la Break Hold, in cui un personaggio inverte l'attacco dell'avversario, lo stordisce e appare dietro di lui pronto per un contrattacco. Il sistema di juggle è stato potenziato con rimbalzi a terra migliorati per permettere sequenze di combo più estese. Il feedback visivo è stato aumentato con momenti di rallentamento sui colpi forti, danni visibili e sudore sui modelli dei combattenti, e la prima modalità di personalizzazione dei costumi della serie. Gli effetti di sangue opzionali e le nuove fisiche della violenza potevano essere regolati o disattivati nelle opzioni di gioco.

Roster di personaggi e filoni narrativi

Il gioco è stato lanciato con un roster base di 24 combattenti. I nuovi arrivati includevano Diego, un lottatore di strada messicano-americano di New York che entra nel torneo per finanziare le cure della madre malata. NiCO è una scienziata finlandese della M.I.S.T. e artista marziale di silat che usa anelli elettromagnetici per attacchi basati sui fulmini. Tamaki, apparsa per la prima volta in Dead or Alive Xtreme Venus Vacation, è un'ex modella giapponese diventata stilista che combatte usando l'aikido. Il personaggio ospite Kula Diamond della serie The King of Fighters si è unito alla lineup iniziale.

La storia continua il conflitto tra il clan ninja Mugen Tenshin, la corporazione DOATEC di Helena Douglas e l'organizzazione M.I.S.T. di Victor Donovan. La trama ruota attorno alla protezione di Honoka, una qualificata al torneo con una misteriosa impronta di potere che la M.I.S.T. vuole sfruttare. La narrazione rivela che Honoka e Ayane sono sorellastre, entrambe figlie del ninja cyborg rianimato Raidou. I punti chiave della storia includono Rig che viene ipnotizzato nella sua persona Donovan Jr, la rivelazione che Kokoro e Helena sono sorellastre, e lo sforzo combinato finale di Kasumi, Hayate e Ayane per distruggere Raidou definitivamente.

Sette personaggi aggiuntivi sono stati rilasciati come contenuto scaricabile dopo il lancio. Questi includevano i personaggi ospiti Mai Shiranui e Kula Diamond nella Stagione Uno, e i personaggi di ritorno Momiji e Rachel della serie Ninja Gaiden nelle stagioni successive. La riedizione aggiornata Dead or Alive 6 Last Round includeva questi personaggi DLC ad eccezione dei personaggi ospiti Mai e Kula, che rimasero acquisti separati.

Lancio, modello di business e supporto post rilascio

Dead or Alive 6 è stato rilasciato il 1° marzo 2019, con un ritardo di due settimane rispetto alla data originale del 15 febbraio. Gli articoli dell'edizione limitata giapponese includevano lenzuola a grandezza naturale e poster da bagno di Ayane e Kasumi, e mousepad 3D a forma di busto e glutei di Honoka e Marie Rose. I personaggi Nyotengu e Phase 4 erano DLC di lancio rispettivamente come bonus per la prenotazione e l'edizione deluxe. Seguendo il modello del suo predecessore, una versione gratuita chiamata Dead or Alive 6 Core Fighters è stata rilasciata il 15 marzo 2019.

Il primo pass stagionale ha aggiunto due personaggi e 62 costumi ma ha ricevuto un'accoglienza mista per il suo prezzo elevato rispetto al gioco base. Una versione arcade è stata rilasciata in Giappone il 18 luglio 2019. A metà 2026, le vendite cumulative di Dead or Alive 6 e del suo aggiornamento Last Round avevano superato 1 milione di copie in tutto il mondo. Le versioni gratuite Core Fighters hanno raggiunto oltre 8 milioni di download nello stesso periodo. La versione definitiva Dead or Alive 6 Last Round è stata rilasciata il 25 giugno 2026 insieme a una nuova versione Core Fighters per PlayStation 5, Xbox Series X/S e Windows.

Accoglienza critica e sfide esport

Dead or Alive 6 ha ricevuto recensioni contrastanti dalla critica. Il gameplay, gli stage dettagliati e i tutorial adatti ai principianti sono stati elogiati. Tuttavia, le funzioni multiplayer sono state pesantemente criticate al lancio per essere scadenti, con una notevole assenza di lobby online. Questo è stato un problema significativo per un titolo che mirava alla rilevanza esport.

Le ambizioni esport del gioco hanno affrontato sfide immediate. Uno stream ufficiale per Dead or Alive 6 all'Evo Japan 2019, che presentava le idol gravure Yuka Kuramochi e Saki Yoshida, è stato chiuso. Il presidente dell'Evolution Championship Series Joey Cuellar e il capo dello sviluppo aziendale Mark Julio si sono scusati e hanno citato un conflitto con i valori fondamentali dell'evento. Cuellar è stato successivamente rimosso dall'Evo nel 2020 a causa di accuse di cattiva condotta sessuale, che hanno portato alla cancellazione dell'Evo 2020. Questi incidenti hanno sottolineato le controversie esterne che hanno continuato a circondare il franchise insieme alle sue meccaniche di combattimento.

Modalità di gioco e caratteristiche tecniche

Oltre alla modalità storia, Dead or Alive 6 presentava modalità versus standard per il gioco locale e online, sebbene l'infrastruttura online fosse un punto di critica. Il gioco includeva modalità di allenamento e tutorial complete progettate per insegnare le sue meccaniche, dal movimento di base alle strategie avanzate di combo e prese. La nuova modalità di personalizzazione dei costumi ha permesso per la prima volta nella serie di mescolare e abbinare articoli di abbigliamento.

Il gioco girava su un nuovo motore che offriva una fedeltà visiva migliorata. Gli effetti di sudore di Dead or Alive 5 sono tornati in modo più pronunciato, e i personaggi mostravano danni visibili durante i combattimenti. Il motore supportava gli stage interattivi e dettagliati per cui la serie è nota, con livelli a più piani e pericolosi rischi ambientali. L'uso di questo motore da parte del team di sviluppo faceva parte di una strategia più ampia all'interno di Koei Tecmo, poiché era stato precedentemente utilizzato per Dynasty Warriors 9 ed era destinato a titoli futuri.