Golden Guardians

Asal Usul dan Masuk ke Franchise

Golden Guardians didirikan pada 2017 sebagai afiliasi esports dari Golden State Warriors, sebuah franchise NBA. Organisasi ini dibuat khusus untuk memasuki League of Legends Championship Series yang baru difranchise pada 2018. Mereka adalah salah satu dari empat tim baru yang terpilih bergabung dengan LCS tahun itu, bersama 100 Thieves, Clutch Gaming, dan OpTic Gaming. Langkah ini mewakili momen penting, menghubungkan franchise olahraga tradisional besar langsung dengan ekosistem esports profesional, dengan tim yang berbasis di Bay Area.

Sejak awal, organisasi ini beroperasi di bawah standar profesional dan etika perusahaan induknya. Hal ini diilustrasikan dengan jelas pada Februari 2018 ketika pelatih kepala pertama tim, Locodoco, dipecat oleh kepemilikan Warriors karena membuat komentar tidak pantas terhadap seorang staf Riot Games. Golden State Warriors memberlakukan kebijakan toleransi nol mereka yang ketat, dengan asisten pelatih Tyler Perron dipromosikan menjadi pelatih kepala sementara. Organisasi ini bertujuan membangun budaya berdasarkan kerja tim, integritas, kelincahan, dan keceriaan, prinsip prinsip yang sering dikaitkan dengan pemilik NBA mereka.

Awal yang Sulit di LCS

Golden Guardians menyelesaikan roster LCS pertama mereka pada Desember 2017, menampilkan top laner Lourlo, jungler Contractz, mid laner Hai, bot laner Deftly, dan support Matt. Musim perdana mereka pada 2018 sulit. Tim ini finis di peringkat kesepuluh dan terakhir pada musim reguler Spring Split dengan rekor 4–14. Dalam persiapan untuk Summer Split, mereka mengakuisisi mid laner Mickey dari Team Liquid, sementara veteran Hai mengumumkan pensiun.

Perubahan ini tidak memperbaiki nasib mereka. Golden Guardians mengakhiri NA LCS Summer Split 2018 lagi di posisi kesepuluh, dengan rekor 5–13. Ini menjadikan mereka tim pertama dalam sejarah liga yang finis terakhir di dua split berturut turut. Awal yang menantang ini mendefinisikan narasi awal franchise sebagai pendatang yang berkinerja buruk.

Pembangunan Kembali dan Terobosan ke Playoff

Sebuah pembangunan kembali besar terjadi sebelum musim 2019. Golden Guardians mengakuisisi top laner Hauntzer dari Team SoloMid dan support Olleh dari Team Liquid. Mereka kemudian menambahkan mid laner veteran Froggen untuk melengkapi roster starter. Organisasi ini juga melakukan perekrutan staf kunci, membawa Nick 'Inero' Smith sebagai pelatih kepala dan Danan Flander sebagai manajer umum pertama tim.

Struktur baru ini membuahkan hasil. Setelah awal yang lambat, tim ini finis di musim reguler LCS Spring Split 2019 imbang di posisi kelima dengan rekor 9–9. Mereka kalah dalam pertandingan tiebreaker melawan FlyQuest tetapi tetap mengamankan penampilan playoff pertama organisasi. Di perempat final, mereka menghadapi FlyQuest lagi, kalah dalam seri ketat 2–3. Selama LCS Summer Split 2019, tim ini mempromosikan bot laner FBI dan support Huhi dari skuad akademi mereka, sebuah langkah yang akan memiliki signifikansi jangka panjang. Deftly ditukar ke Cloud9 Academy untuk Yuri 'Keith' Jew. Tim ini mengakhiri musim panas imbang di posisi keenam tetapi kalah dalam tiebreaker kritis melawan OpTic Gaming, gagal masuk playoff.

Puncak Terakhir dan Kepergian dari LCS

Puncak Golden Guardians di League of Legends datang pada musim 2023. Untuk Spring Split, mereka mengakuisisi mid laner Gori dari PSG Talon dan menyambut kembali support Huhi. Mereka mempertahankan top laner Licorice, jungler River, dan bot laner Stixxay dari split sebelumnya. Roster ini menemukan kohesi yang baik.

Pada 21 Juli 2023, Golden Guardians mengalahkan 100 Thieves untuk mengakhiri musim reguler Summer Split dengan 13 kemenangan, terbanyak dalam sejarah organisasi dan cukup untuk posisi pertama. Tim secara publik mengaitkan kesuksesan mereka dengan kerja keras, kekuatan persahabatan, dan taco Jumat. Musim reguler yang penuh kemenangan ini, bagaimanapun, adalah aksi terakhir mereka di LCS. Pada November 2023, organisasi mengumumkan tidak akan lagi berkompetisi di liga karena liga beralih dari format sepuluh tim menjadi delapan tim, mengakhiri perjalanan enam tahun mereka.

Membangun Kekuatan Melee

Golden Guardians memperluas ke Super Smash Bros. Melee pada 6 Februari 2020 dengan menandatangani pemain Zain Naghmi. Zain dengan cepat memvalidasi investasi tersebut, memenangkan turnamen besar online selama pandemi COVID 19, termasuk Pound Online, Ludwig Ahgren Championship Series 2, dan Smash Summit 10. Organisasi ini aktif terlibat dengan komunitas, menjadi tuan rumah acara khusus bernama The Octagon, serangkaian pertandingan satu malam yang menampilkan pemain papan atas, di mana Zain mengalahkan Joseph 'Mang0' Marquez.

Pada April 2021, organisasi ini secara signifikan memperluas komitmen mereka ke scene tersebut. Mereka menandatangani pemain agresif n0ne, pemain dan streamer yang tidak aktif Kevin 'PPMD' Nanney, dan komentator Toph. Zain dinobatkan sebagai pemain Melee nomor satu di dunia pada 2022. Setelah kepergian Zain pada Maret 2023, Guardians segera menandatangani pemain peringkat dua dunia, aMSa, dan pemain komentator HomeMadeWaffles. Menurut PPMD, divisi Melee telah menguntungkan bagi organisasi.

Ventura Lain dan Akhir Organisasi

Pada 18 Desember 2019, Golden Guardians mengumumkan ekspansi ke Apex Legends, Teamfight Tactics, dan World of Warcraft. Ventura ini tidak mencapai profil atau umur panjang seperti tim League of Legends dan Melee mereka. Informasi publik kemudian menunjukkan tim WoW tidak aktif atau bubar. Identitas kompetitif organisasi tetap terikat erat dengan LCS dan pemain Melee mereka yang terkenal.

Keputusan untuk meninggalkan LCS pada November 2023 memicu pembubaran total organisasi. Pada bulan yang sama, pemain Melee PPMD mengumumkan pembubaran Golden Guardians, menyebut kepergian dari LCS sebagai faktor utama. Bulan berikutnya, halaman X organisasi dihapus dan situs webnya ditutup, mengonfirmasi penutupan totalnya. Eksperimen esports Golden State Warriors telah berakhir.

Warisan di Esports

Golden Guardians meninggalkan warisan yang berbeda di dua scene. Di LCS, kisah mereka adalah tentang pendakian bertahap dari finis terakhir berulang kali hingga finis pertama di musim reguler di tahun terakhir mereka. Mereka dikenal karena mengidentifikasi dan mengembangkan bakat, yang paling menonjol adalah duo bot lane FBI dan Huhi yang kemudian memenangkan kejuaraan LCS dengan tim lain. Roster 2023 mereka menunjukkan potensi tim yang dibangun dengan hati hati dan kohesif.

Dampak mereka pada komunitas Super Smash Bros. Melee cukup besar. Mereka adalah organisasi esports besar yang memberikan dukungan signifikan dan berkelanjutan untuk game fighting akar rumput. Dengan menandatangani bakat kompetitif papan atas seperti Zain dan aMSa bersama streamer dan komentator terkenal, mereka mengadopsi model holistik yang mendukung ekosistem di luar sekadar hasil turnamen. Fakta bahwa divisi ini dilaporkan menguntungkan menantang asumsi tentang kelayakan komersial mendukung Melee. Kehadiran mereka memberikan stabilitas profesional bagi pemain dan membantu meningkatkan profil scene selama masa jabatan mereka.