FaZe Clan

Dari Klan YouTube ke Kontender Esports

FaZe Clan bermula sebagai FaZe Sniping, sebuah saluran YouTube yang diluncurkan pada 30 Mei 2010 oleh tiga pemain Call of Duty yang dikenal sebagai CLipZ, House Cat, dan Resistance. Video trik tembak inovatif mereka di Call of Duty: Modern Warfare 2, yang semakin dipopulerkan oleh seri ILLCAMS, membuat mereka menjadi sensasi viral. Konten berbasis kepribadian ini membedakan mereka dari saluran kompetitif lain dan membangun basis pengikut daring yang besar, mencapai satu juta pelanggan pada 2012. Fokus grup ini bukan pada kemenangan turnamen tetapi pada trik dalam game yang stylish dan kehadiran media sosial yang kuat, yang membantu mereka menjadi salah satu saluran YouTube video game populer pertama.

Sementara para pembuat konten fokus pada YouTube, merek FaZe berkembang ke esports profesional. Tim kompetitif terpisah mulai mewakili organisasi ini di turnamen besar seperti Call of Duty Championship dan Counter-Strike: Global Offensive Majors. Pendirian rumah tim bersama di Plainview, New York pada 2014 oleh anggota Thomas 'Temperrr' Oliveira dan Richard 'Banks' Bengtson menandai upaya awal untuk memadukan konten gaming dan gaya hidup, yang menjadi panggung bagi identitas ganda organisasi ini. Oliveira, yang telah menjadi anggota sejak usia 16 tahun, kemudian menjadi CEO pertama.

Pertumbuhan Korporat dan Investasi Profil Tinggi

Sisi bisnis organisasi ini mulai terbentuk pada 2015 dengan investasi dari platform sosial Hubrick, yang dijalankan oleh pengusaha Norwegia Sebastian Geurts. Kesepakatan ini membawa mantan eksekutif rekaman Lee Trink sebagai penasihat. Tonggak kompetitif besar terjadi pada Januari 2016 ketika FaZe mengakuisisi lineup Counter-Strike internasional G2 Esports, secara instan menjadi kontender papan atas. Tim ini mencapai hasil signifikan, termasuk finis kedua di ELEAGUE Major: Boston 2018, kalah dari Cloud9, dan memenangkan ELeague CS:GO Premier tahun yang sama untuk hadiah $500.000. Mereka juga menjadi runner-up di ESL Pro League Season 6 dan finis ketiga di ESL Pro League Season 7 serta ESL One Cologne 2018.

Kepemimpinan berkembang pada 2018 dengan Greg Selkoe, pendiri peritel pakaian streetwear Karmaloop, menjadi presiden dan Trink mengambil alih sebagai CEO. FaZe Clan kemudian membuka putaran pendanaan Seri A, menarik berbagai investor selebritas sepanjang 2019. Musisi seperti Offset, Pitbull, dan Swae Lee, pemain NBA termasuk Ben Simmons dan Jamal Murray, pesepakbola Gregory van der Wiel, peselancar papan Nyjah Huston, dan eksekutif hiburan seperti Guy Oseary semua mendukung merek ini. Putaran ini ditutup pada Desember 2019, dipimpin oleh pengusaha Jimmy Iovine dan platform NTWRK.

Penawaran Umum dan Kesulitan Keuangan

FaZe Clan mengejar jalan ambisius untuk go public, mengumumkan merger pada 2021 dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus, B. Riley Principal 150 Merger Corp. Kesepakatan itu menjanjikan valuasi sekitar $1 miliar dan modal $291 juta, dengan perusahaan berganti nama menjadi FaZe Holdings Inc. untuk fokus menjadi merek bagi suara budaya pemuda. Merger disetujui oleh U.S. Securities and Exchange Commission, dan FaZe menjadi perusahaan publik yang diperdagangkan di NASDAQ pada 20 Juli 2022, meski valuasi aktualnya lebih rendah di $725 juta. Perusahaan hanya menerima sebagian dari $291 juta yang dijanjikan dari investor swasta.

Tantangan keuangan muncul dengan cepat. Pada 20 Januari 2023, harga sahamnya turun di bawah satu dolar untuk pertama kalinya, membuatnya berisiko dihapus dari pencatatan NASDAQ. Organisasi ini mem-PHK 20% stafnya pada Februari 2023, dengan CEO Lee Trink menyebut ketidakpastian ekonomi dan kebutuhan disiplin keuangan. FaZe Clan melaporkan kerugian sekitar $14 juta pada dua kuartal pertama 2023. Pada April 2023, Snoop Dogg mengundurkan diri dari dewan perusahaan. Trink diberhentikan sebagai CEO pada September 2023, dengan CFO Christoph Pachler ditunjuk sebagai CEO sementara. Pada Oktober itu, sebuah perjanjian diumumkan untuk FaZe Holdings diakuisisi oleh GameSquare Holdings Inc. Setelah akuisisi, anggota asli Richard 'Banks' Bengtson, Thomas 'Temperrr' Oliveira, dan Yousef 'Apex' Abdelfattah masing-masing ditunjuk sebagai CEO, presiden, dan COO.

Pemisahan 2024: FaZe Esports dan FaZe Media

Pada Mei 2024, restrukturisasi besar diumumkan oleh CEO GameSquare Justin Kenna. FaZe Holdings dipisah menjadi dua entitas terpisah. FaZe Esports, yang tergabung sebagai FaZe Clan Inc., yang mempertahankan semua aset gaming kompetitif, tetap sepenuhnya dimiliki oleh GameSquare. Sebuah perusahaan baru, FaZe Media, dibentuk sebagai perusahaan media internet independen yang berfokus pada pembuat konten, dipimpin oleh CEO Richard 'Banks' Bengtson. Langkah ini mengikuti upaya Bengtson sebelumnya untuk memulai ulang daftar pembuat konten pada April 2024, menguranginya menjadi empat belas anggota.

FaZe Media diluncurkan dengan investasi $11 juta dari presiden dan salah satu pendiri DraftKings Matt Kalish, yang mengakuisisi 49% saham selama pendiriannya. Bengtson kemudian meningkatkan sahamnya sendiri dengan mengakuisisi 25,5% dari GameSquare pada Juni 2024. Lengan media ini mengalami kesuksesan awal, memenangkan Best Content Organization di The Streamer Awards pada Desember 2024, di mana daftar streamernya termasuk anggota seperti JasonTheWeen, Adapt, dan Banks. Pada Mei 2024, FaZe Clan juga dinobatkan sebagai salah satu dari tiga puluh klub dalam Program Dukungan Klub Esports World Cup Foundation, memenuhi syarat untuk pendanaan untuk memasuki judul kompetitif baru.

Penutupan FaZe Media dan Eksodus Kreator

Eksperimen FaZe Media berumur pendek. Pada akhir Desember 2025, eksodus massal pembuat konten dimulai, dengan anggota terkemuka seperti Adapt, JasonTheWeen, Lacy, Silky, dan StableRonaldo mengumumkan kepergian mereka pada 25 Desember. Anggota termasuk Apex, Swagg, YourRAGE, Kaysan, dan Rug mengumumkan kepergian mereka pada hari-hari berikutnya, meski Kaysan tetap terlibat dengan FaZe Esports. Laporan menunjukkan bahwa investor Matt Kalish, yang telah meluncurkan agensi kreator baru bernama HardScope, memberikan ultimatum kepada kreator FaZe untuk bergabung dengan agensinya atau menjadi independen, dengan alasan model bisnis FaZe Media tidak berkelanjutan. Beberapa laporan mengklaim HardScope mengharuskan kreator membayar 20% dari total pendapatan mereka untuk terus menggunakan merek FaZe.

Pada 25 Desember 2025, FaZe Clan mengumumkan penutupan FaZe Media. Ini meninggalkan FaZe Esports sebagai satu-satunya entitas operasional di bawah merek FaZe. Pada April 2026, beberapa mantan kreator FaZe, termasuk Stable Ronaldo dan Adapt, membentuk grup konten baru bernama CORE, menyebut perselisihan internal atas kontrak dan kepemilikan sebagai alasan mereka keluar. Pengumuman ini bertepatan dengan siaran langsung pertama FaZe Banks setelah peristiwa tersebut.

Divisi Kompetitif dan Kemitraan Kunci

Kehadiran kompetitif FaZe Clan dibangun melalui tim organik dan kemitraan strategis. Sebuah divisi regional awal, FaZe France, dimulai pada 2013 sebagai FaZe eSniping sebelum berganti nama pada 2014. Ini bertahan hingga Mei 2015, ketika pemain dan stafnya pergi, menyatakan mereka tidak puas dengan rencana FaZe. Kemitraan yang jauh lebih signifikan dibentuk dengan Atlanta Esports Ventures, yang telah membeli slot franchise Call of Duty League dengan perkiraan $25 juta pada 2019. Kolaborasi ini menciptakan Atlanta FaZe, yang secara resmi diganti namanya dan dipindahkan ke Las Vegas sebagai FaZe Vegas pada September 2025.

Organisasi ini juga telah membina kemitraan komersial jangka panjang. Kolaborasinya dengan merek minuman energi G Fuel, dimulai pada 2012, adalah salah satu yang terpanjang dalam esports hingga 2025 dan telah mencakup rasa bertema FaZe seperti Battle Juice. Mitra terkenal lainnya termasuk merek pakaian olahraga Champion, yang memproduksi sebagian besar pakaian FaZe, produsen mobil Nissan, yang memproduksi seri orisinal untuk saluran YouTube FaZe, dan klub sepak bola Manchester City untuk konten dan pakaian. Organisasi ini juga telah berkolaborasi dengan merek seperti Lyrical Lemonade, New Era, dan Warren Lotas untuk rilis merchandise terbatas.

Kontroversi dan Tantangan Internal

Sejarah FaZe Clan mencakup beberapa kontroversi internal. Pada 2021, anggota Frazier Khattri, yang dikenal sebagai FaZe Kay, adalah promotor utama token kripto Save the Kids, yang kemudian terungkap sebagai skema pump and dump. FaZe Clan menghapus Kay dan menangguhkan anggota Jarvis, Teeqo, dan Nikan atas keterlibatan mereka. Teeqo kemudian dipulihkan setelah ditemukan tidak mengetahui skema tersebut. Insiden ini menyoroti risiko mencampur pemasaran influencer dengan produk keuangan spekulatif.

Kontroversi lebih lanjut menyentuh kepemimpinan pada 2025. Pada Juli tahun itu, CEO Richard 'Banks' Bengtson mengundurkan diri dari perannya di FaZe Media menyusul tuduhan menipu penggemar melalui promosi mata uang meme bernama MLG. Episode-episode ini, bersama tekanan keuangan sebagai perusahaan publik dan keruntuhan akhir divisi media, menandai periode turbulensi signifikan bagi organisasi saat mereka mencoba menyeimbangkan ambisi esports, konten, dan bisnis mereka.