ELEAGUE Major: Boston 2018

Format Baru dan Ekspansi Bersejarah

Major Boston memperkenalkan perubahan signifikan pada struktur acara utama CS:GO. Untuk pertama kalinya, turnamen berkembang dari 16 menjadi 24 tim, dengan ELEAGUE dan Valve mengganti nama kualifikasi offline sebagai bagian resmi dari Major. Fase awal ini disebut tahap New Challengers, diadakan di Atlanta dari 19 hingga 22 Januari. Tim yang lolos dari tahap ini mendapatkan stiker dalam game dan bagian dari pendapatan terkait, sebuah pertama kali bagi peserta kualifikasi.

Turnamen ini dibagi menjadi tiga tahap berbeda. Tahap New Challengers dan tahap New Legends berikutnya, yang menggantikan tahap grup tradisional, keduanya menggunakan format sistem Swiss. Delapan tim teratas dari tahap New Legends maju ke babak gugur sistem gugur tunggal, yang dikenal sebagai tahap Champions, diadakan di Boston dari 26 hingga 28 Januari. Pendekatan dua kota ini menjadikan Boston 2018 sebagai Major CS:GO pertama yang diadakan di beberapa lokasi. Kumpulan peta untuk acara ini tetap tidak berubah dari major sebelumnya, meskipun versi baru Dust II dirilis beberapa bulan sebelumnya.

Jalan Menuju Boston dan Kualifikasi Regional

Kualifikasi untuk Major adalah proses global. Ke-16 tim dari Major sebelumnya di Kraków secara otomatis lolos. Delapan tempat tersisa diisi melalui empat Minor regional di Asia, CIS, Eropa, dan Amerika, masing-masing dengan total hadiah $50.000. Namun, Minor-Minor ini tidak lepas dari kontroversi. Minor Asia dan CIS hanya mengandalkan undangan langsung, yang mengecualikan beberapa tim sukses seperti Recca eSports dan Grayhound Gaming. Minor Eropa menggunakan kualifikasi terbuka online di platform CEVO, yang mendapat kritik atas langkah-langkah anti-cheatnya yang menyebabkan beberapa larangan di tengah pertandingan dan pemaksaan forfeit dalam bracket 512 tim.

Minor Amerika di Toronto secara otomatis mengundang Team Liquid dan Counter Logic Gaming. Proses kualifikasi semakin rumit oleh masalah visa untuk beberapa pemain dan aturan penguncian roster ketat yang diberlakukan oleh ELEAGUE. Aturan ini, yang mengunci roster berbulan-bulan sebelumnya, memaksa tim papan atas seperti SK Gaming dan Astralis untuk bertanding dengan pemain pengganti di Major. SK Gaming harus menggunakan pemain pengganti karena mereka mengganti pemain pada Oktober, sementara pemain bintang Astralis, Nicolai Reedtz, memiliki masalah medis pada November. Hal ini menuai kritik luas dari komunitas profesional. Pelatih Team Liquid, Wilton Prado, juga ditolak stiker pemainnya sendiri meskipun menjadi pengganti untuk pemain yang tidak dapat bertanding karena aturan penguncian roster.

Turnamen Tak Terduga Terungkap

Format yang diperluas menghasilkan salah satu Major paling tak terduga dalam sejarah. Di tahap New Legends, hanya dua dari delapan tim Legend yang masuk, SK Gaming dan Fnatic, yang berhasil maju ke babak playoff dan mempertahankan status elit mereka. Ini adalah jumlah yang paling sedikit sepanjang masa. Patut dicatat, inti dari tim peringkat tinggi Astralis gagal mencapai babak playoff untuk pertama kalinya dalam sejarah Major. Legend baru yang dinobatkan di Boston adalah FaZe Clan, G2 Esports, Natus Vincere, Quantum Bellator Fire, Cloud9, dan mousesports. Ini menyisakan hanya dua pemain, Olof Kajbjer dari FaZe dan Freddy Johansson dari Fnatic, yang telah menjadi Legend di semua dua belas Major hingga saat itu.

Perombakan ini menyiapkan panggung untuk bracket playoff yang mengejutkan. Grand final mempertemukan tim super internasional FaZe Clan, favorit turnamen, melawan tim underdog Amerika Utara Cloud9. Cloud9 telah berjuang melalui bracket dengan kemenangan kejutan atas G2 Esports dan SK Gaming untuk menjadi hanya tim Amerika Utara kedua yang pernah mencapai final Major. FaZe Clan mencapai final dengan mengalahkan mousesports dan Natus Vincere.

Kemenangan Bersejarah untuk Amerika Utara

Grand final di Agganis Arena, Boston, adalah pertandingan yang menegangkan. Cloud9, mewakili harapan lama wilayah Amerika Utara, menghadapi roster FaZe Clan yang dipenuhi bintang internasional. Dalam seri yang dramatis, Cloud9 mengamankan kemenangan tipis, mengukir nama mereka dalam sejarah CS:GO. Kemenangan mereka menandai pertama kalinya sebuah tim Amerika Utara memenangkan kejuaraan Major CS:GO.

Kemenangan ini hanyalah kali keempat sebuah tim Amerika Utara memenangkan acara internasional utama CS:GO, setelah kemenangan oleh iBUYPOWER, Cloud9 sendiri di ESL Pro League Season 4, dan OpTik Gaming. Ini adalah momen penting bagi wilayah tersebut, mematahkan dominasi Eropa di sirkuit Major. Kemenangan ini menjadi lebih signifikan mengingat kontroversi penguncian roster yang telah memengaruhi pesaing mereka. Setelah mengalahkan SK Gaming di semifinal, pemain Cloud9 Timothy Ta juga menyatakan bahwa sistemnya tidak adil.

Kontroversi dan Kritik

Di luar aksi di server, Major Boston dibayangi oleh beberapa masalah organisasi. Pengumuman turnamen yang terlambat menyebabkan masalah visa bagi pemain. Aturan penguncian roster menjadi titik pertentangan utama. Pemain SK Gaming, Epitacio de Melo, menyebut aturan itu konyol dan mengatakan dia tidak lagi menganggap major sebagai hal besar. Pemain FaZe Clan, Ladislav Kovacs, mengatakan Major akan terdevaluasi jika tim harus bermain dengan pemain pengganti. Jurnalis mencari penjelasan dari ELEAGUE tentang waktu perubahan aturan, tetapi organisasi tersebut tidak menanggapi.

Kritik lain menyangkut jadwal playoff. Formatnya mengharuskan pemenang perempat final keempat untuk memainkan pertandingan semifinal mereka pada hari yang sama, dengan hanya beberapa jam istirahat, sementara lawan mereka beristirahat penuh. Dari tujuh Major yang menggunakan format ini, tim yang bermain dua kali dalam satu hari telah kalah di semifinal lima kali. Setelah Cloud9 mengalahkan SK Gaming di semifinal kedua itu, pemain dan pelatih dari kedua tim menyebut sistem itu tidak adil bagi tim dengan istirahat lebih sedikit.

Siaran dan Dampak yang Bertahan

Acara ini disiarkan ke penonton global dengan susunan talent yang menampilkan Richard Lewis sebagai host meja, Sue Smix Lee sebagai host panggung, dan Alex Goldenboy Mendez sebagai master of ceremonies. Komentator dan analis termasuk Anders Blume, Jason Moses O'Toole, dan lainnya. Pertandingan disiarkan di Twitch dalam berbagai bahasa, serta di situs web dan saluran YouTube ELEAGUE sendiri.

Warisan ELEAGUE Major: Boston 2018 didefinisikan oleh format revolusioner 24 tim dan dua tahapnya, kontroversi sengit seputar administrasinya, dan kemenangan tak terduga Cloud9 sebagai underdog. Turnamen ini mematahkan cengkeraman Eropa atas gelar Major dan memberikan salah satu momen paling berkesan dan emosional dalam sejarah esports Amerika Utara. Ini juga menyoroti ketegangan berkelanjutan antara penyelenggara turnamen, Valve, dan tim profesional terkait aturan dan kesejahteraan pemain.