Beyond Gaming

Pendirian dan Roster Perdana

Beyond Gaming didirikan pada 27 Januari 2021 oleh mantan jungler profesional Xue 'Dinter' Hong-wei, yang pernah bermain untuk tim seperti Taipei Assassins dan Hong Kong Esports. Ia membentuk tim dengan membeli slot kompetitif di Pacific Championship Series dari organisasi yang mundur, ahq eSports Club. Meskipun ini memberikan akses langsung ke liga, Beyond Gaming tidak mewarisi lineup starter terakhir ahq, melainkan memilih untuk membangun skuad yang hampir seluruhnya baru.

Rekrutan besar pertama organisasi baru ini terjadi pada 4 Februari 2021, dengan mengamankan bot laner cadangan ahq, Chiu 'Doggo' Tzu-chuan. Tim kemudian menambahkan top laner berpengalaman Hsieh 'PK' Yu-ting dari Machi Esports dan mengisi sisa tim dengan beberapa pemain rookie. Roster diselesaikan pada 3 Maret dengan akuisisi mid laner Chien 'Maoan' Mao-an dari Berjaya Dragons, membentuk tim tujuh orang untuk musim debutnya. Kombinasi satu bakat terbukti dari ahq, seorang veteran lane berpengalaman, dan pemain baru ini menjadi panggung untuk kampanye pertama tim.

Kenaikan Pesat pada 2021

Tahun kompetitif pertama Beyond Gaming sukses. Di split Spring 2021, tim finis kedua di musim reguler, mendapatkan bye ke babak kedua playoff bracket pemenang. Di sana, mereka mengalahkan Machi Esports 3-1. Setelah kalah dari PSG Talon di semifinal bracket pemenang, Beyond Gaming menghadapi Machi Esports lagi di semifinal bracket pecundang, memenangkan seri ketat untuk maju ke final PCS pertama mereka. Di final, mereka disapu bersih oleh tim terdepan PSG Talon, mengamankan finis runner-up di split pertama mereka.

Tim mengulangi pola ini di split Summer, kembali menempati posisi kedua di musim reguler. Playoff mengikuti jalur awal yang serupa, dengan kemenangan 3-1 lagi atas Machi Esports di babak kedua. Namun, dalam kejutan besar, Beyond Gaming kemudian mengalahkan PSG Talon 3-2 di semifinal bracket pemenang. Kemenangan ini secara langsung mengamankan kualifikasi untuk 2021 League of Legends World Championship, sebuah pencapaian untuk organisasi tahun pertama. Tim akhirnya kalah dalam rematch final yang ketat 2-3 dari PSG Talon tetapi telah memastikan tiketnya ke panggung global.

Debut Kejuaraan Dunia dan Skandal

Di babak play-in 2021 World Championship, Beyond Gaming ditempatkan di Grup B bersama Cloud9 dari Amerika Utara, DetonatioN FocusMe dari Jepang, Unicorns of Love dari Rusia, dan Galatasaray Esports dari Turki. Tim awalnya kesulitan, mengakhiri round robin dengan posisi imbang terakhir bersama Unicorns of Love. Mereka memenangkan pertandingan tiebreaker yang krusial untuk maju ke babak gugur play-in.

Dalam pertandingan gugur pertama melawan Galatasaray Esports, Beyond Gaming diharapkan menang dengan mudah tetapi nyaris terhindar dari eliminasi setelah melakukan reverse sweep dramatis. Segera setelah seri menegangkan ini, Riot Games menangguhkan mid laner Maoan untuk sisa turnamen karena dugaan pengaturan skor. Ini menciptakan krisis roster yang parah. Beyond Gaming hanya membawa top laner cadangan ke acara tersebut, sehingga dua top laner tim terpaksa bergantian antara posisi top dan mid lane untuk pertandingan berikutnya melawan Hanwha Life Esports dari Korea Selatan. Dengan lineup yang diimprovisasi dan dirugikan ini, Beyond Gaming disapu bersih dan tersingkir dari turnamen.

Roster yang Dibangun Ulang dan Perjuangan Spring 2022

Menyusul akhir musim 2021 yang mengecewakan, Beyond Gaming merombak rosternya untuk 2022. Tim merekrut top laner Liao 'Likai' Li-kai dari Machi Esports dan menggantikan Doggo yang hengkang dengan bot laner Tsou 'Wako' Wei-yang dari BOOM Esports. Split Spring merupakan kemunduran performa yang signifikan. Tim finis kelima di musim reguler, yang hanya mengkualifikasikannya untuk babak pertama playoff bracket pemenang.

Dalam pertandingan playoff pertama itu, Beyond Gaming kalah dari Deep Cross Gaming dan terlempar ke bracket pecundang. Di sana, mereka menyapu Impunity Esports yang berada di posisi kedelapan di babak pertama. Maju ke babak kedua bracket pecundang, Beyond Gaming tidak mampu mengalahkan tim peringkat kedua, J Team, dan tersingkir dari playoff. Ini menghasilkan penempatan akhir peringkat lima hingga enam secara keseluruhan untuk split tersebut, penurunan tajam dari penampilan final tahun sebelumnya.

Perjalanan Underdog ke Worlds Kedua pada 2022

Untuk split Summer 2022, Beyond Gaming tidak melakukan perubahan pada roster starter mereka, meskipun sempat bereksperimen dengan mid laner cadangan Wu 'SeNBon' Wu Si-yu sebelum secara permanen mengembalikan Minji ke posisi starter. Tim finis keenam di musim reguler, sekali lagi lolos ke babak pertama playoff bracket pemenang sebagai tim berperingkat lebih rendah.

Playoff kemudian menjadi cerita kesuksesan tak terduga. Dalam serangkaian hasil yang mengejutkan, Beyond Gaming pertama-tama meraih kemenangan meyakinkan atas J Team peringkat ketiga. Mereka kemudian menyapu Deep Cross Gaming peringkat kedua di babak kedua. Namun, di semifinal bracket pemenang, mereka tidak mampu mengalahkan CTBC Flying Oyster peringkat keempat. Setelah kekalahan ini, Beyond Gaming mengalahkan juara bertahan PSG Talon dengan skor tipis di semifinal bracket pecundang. Kemenangan ini mengantarkan tim ke final PCS ketiga mereka dan, yang kritis, mengkualifikasikannya untuk 2022 World Championship sebagai salah satu dari dua perwakilan PCS. Di final, Beyond Gaming disapu bersih oleh CTBC Flying Oyster dengan cara yang lebih meyakinkan dibandingkan kekalahan final sebelumnya.

Tekanan Keuangan dan Pembubaran

Beyond Gaming tidak mempertahankan momentum kompetitifnya pada 2023 dan 2024. Pada 20 April 2024, pendiri dan pemilik Xue 'Dinter' Hong-wei mengumumkan pembubaran permanen organisasi tersebut. Dalam pernyataannya, Xue menyebutkan biaya operasional yang signifikan dan terus meningkat yang diperlukan untuk mempertahankan performa dan posisi tim di puncak PCS.

Memperparah tekanan keuangan ini adalah ketidakmampuan yang berkepanjangan untuk mendapatkan sponsor finansial untuk tim. Xue menyatakan bahwa ia tidak dapat menemukan sponsor di tengah biaya yang meningkat. Tekanan mengelola tantangan keuangan ini secara pribadi tanpa dukungan eksternal sangat merusak kesehatan mentalnya. Kombinasi biaya yang tidak berkelanjutan, kurangnya pendapatan sponsor, dan dampak pribadi yang diakibatkannya ini langsung menyebabkan keputusannya untuk menutup organisasi, mengakhiri perjalanan tiga tahun Beyond Gaming di League of Legends profesional.

Warisan dan Profil Kompetitif

Meskipun usianya relatif singkat, Beyond Gaming membangun identitas kompetitif yang jelas di Pacific Championship Series. Tim ini adalah penantang yang konsisten, mencapai final PCS tiga kali dalam dua tahun pertama. Kualifikasi berturut-turut mereka untuk World Championship pada 2021 dan 2022 menunjukkan kemampuan mereka untuk tampil di bawah tekanan dan mengamankan slot internasional yang didambakan wilayah tersebut, bahkan sebagai underdog pada 2022.

Kisah organisasi ini menyoroti sifat rapuh dari model bisnis esports, terutama bagi tim yang beroperasi di liga regional yang lebih kecil. Kesuksesan Beyond Gaming di dalam server tidak diterjemahkan menjadi keamanan finansial di luar server. Pembubaran akhirnya mengilustrasikan tantangan umum di mana pencapaian kompetitif saja tidak cukup tanpa fondasi ekonomi yang stabil, sebuah realitas yang mempengaruhi banyak organisasi di luar liga terbesar dunia.