Taipei Assassins

Awal Sederhana sebagai For The Win

Awal mula Taipei Assassins dapat ditelusuri kembali ke sekelompok teman yang membentuk tim For The Win, atau FTW. Inti tim dibangun di sekitar pemain support MiSTakE dan top laner Stanley, yang diperkenalkan kepada jungler Lilballz dan lainnya. Dengan mid laner A8000, mereka mengikuti kompetisi esports G1 dari Garena. FTW memenangkan acara tersebut mengalahkan 150 tim lainnya, mendapatkan tempat di World Cyber Games 2011.

Debut internasional mereka sederhana, karena FTW finis ketiga di grup mereka dengan rekor 2-2. Mereka mengalahkan Team Jantelaget dan Orange eSports tetapi kalah dari NaJin e-mFire dan Millenium. Mid laner A8000 meninggalkan tim setelah acara ini. Meski tersingkir lebih awal, performa mereka menarik perhatian Garena, pengembang dan penerbit game di Asia Tenggara. Terkesan dengan potensi skuad tersebut, Garena menawarkan diri menjadi sponsor resmi tim. Pada 9 Maret 2012, Garena mengakuisisi roster FTW dan mengganti merek mereka menjadi Taipei Assassins, menandai dimulainya era profesional.

Membangun Roster Juara

Sekitar satu bulan setelah sponsor Garena dimulai, Taipei Assassins mengalami perubahan roster signifikan untuk membentuk susunan pemain yang akan membuat sejarah. Tim menyambut AD carry bebeisadog dan mid laner Toyz ke dalam peran starter. Pemain support asli colalin dan mid laner NeXAbc pindah ke posisi cadangan. Kapten tim MiSTakE juga melakukan pertukaran peran penting, beralih dari AD carry menjadi support starter tim.

Konfigurasi baru ini dengan cepat membuktikan kekuatannya. Pada Juli 2012, mereka memenangkan IGN ProLeague Season 5 Taiwanese Qualifiers, tak terkalahkan di babak playoff offline. Jalan mereka ke panggung dunia diamankan di Season Two Regionals di Taipei. TPA mendominasi babak grup, pertama dengan skor 3-0 di Babak 32 Besar dan kemudian lagi 3-0 di Babak 8 Besar. Mereka menyapu bersih bracket playoff, mengalahkan Corsair 2-0 di grand final untuk lolos ke Kejuaraan Dunia Season 2 di Los Angeles. Tak lama setelah kualifikasi, organisasi mengisyaratkan ekspansi masa depan dengan menambahkan top laner cadangan Zonda dan pemain AD kedua, GoDJJ.

Kemenangan di Kejuaraan Dunia 2012

Di Kejuaraan Dunia Season 2 yang diadakan dari 4 hingga 13 Oktober 2012, Taipei Assassins adalah salah satu dari lima juara regional. Dalam pengundian acak, TPA adalah salah satu dari empat tim yang mendapat bye langsung ke perempat final, melewati babak grup sama sekali. Lawan pertama mereka adalah tim Korea NaJin Sword, yang telah menunjukkan performa kuat. Meski dianggap underdog, TPA memenangkan kedua game perempat final dengan dominan.

Mereka maju untuk menghadapi favorit turnamen, Moscow Five, di semifinal. Alex Ich dari Moscow Five mengejutkan TPA dengan pick Evelynn di game pertama, membuat Assassins tertinggal 0-1. Namun, TPA bangkit, mengambil dua game berikutnya untuk memenangkan seri dan mengamankan tempat di grand final berhadapan dengan tim Korea terkemuka lainnya, Azubu Frost. Pola berulang di final. Azubu Frost mengambil game pertama, tetapi Taipei Assassins kemudian menampilkan koordinasi kuat dan tekanan tanpa henti. Mereka memenangkan tiga game berturut-turut untuk mengalahkan Frost 3-1, mengamankan gelar juara dan hadiah utama satu juta dolar. Riot Games kemudian memperingati kemenangan ini dengan merilis set skin bertema TPA untuk champion yang digunakan tim di game terakhir seri tersebut.

Dominasi dan Penurunan pada 2013

Setelah gelar dunia mereka, TPA terus mendominasi region asal mereka. Mereka menghadiri playoff GPL Season 1 2012 pada November sebagai unggulan nomor satu dengan rekor musim reguler 38-2. Langsung diunggulkan ke final, mereka menghadapi Singapore Sentinels. TPA mengambil dua game pertama dengan mudah, tetapi SGS mengejutkan mereka dengan strategi shield yang berpusat pada Karma milik Chawy di Game 3, mengamankan kemenangan telak. Di Game 4, SGS lagi-lagi mendapatkan keunggulan awal, tetapi ultimate Orianna yang tepat waktu dari Toyz selama pertarungan Dragon membalikkan keadaan, memungkinkan TPA memenangkan game dan seri 3-1, meraih cincin juara GPL.

Namun, kampanye 2013 mereka ditandai dengan perjuangan yang semakin meningkat. Mereka diundang ke acara seperti GIGABYTE StarsWar League, di mana mereka tampil cukup baik di babak grup tetapi menunjukkan kekalahan yang mengecewakan, termasuk dari tim China terkemuka Team WE dan kekalahan mengejutkan dari tim amatir Positive Energy. Banyak analis mengaitkan kemunduran ini langsung dengan ketidakmampuan jungler Lilballz beradaptasi dengan meta jungle Season 3 yang baru. TPA masih menyelesaikan GPL Spring Split dengan rekor 27-1, hanya kalah satu game dari SGS, yang lagi-lagi dikaitkan dengan Lilballz.

Kemerosotan tim menyebabkan tryout untuk jungler baru. Meski mereka berhasil meraih kemenangan 2-1 atas tim China kuat OMG pada Mei, suasana internal buruk karena tekanan tinggi. Situasi memuncak pada perubahan roster besar pada 30 Juni 2013. Top laner Stanley dilepas dari tim, dan mid laner bintang Toyz pensiun dari kompetisi. Jay dan Achie bergabung untuk mengisi kekosongan. Musim sulit TPA berakhir dengan kegagalan lolos ke Kejuaraan Dunia Season 3 setelah kekalahan 0-2 dari Gamania Bears di kualifikasi, dan kekalahan dari ahq di Kejuaraan GPL 2013.

Membangun Kembali dan Kendali Regional pada 2014

Untuk Season 4, Taipei Assassins membangun kembali roster mereka. Mereka mengakuisisi mid laner Morning dari Wayi Spider, sementara bebe beralih kembali ke AD carry dan DinTer menjadi cadangan. Tim juga menghadapi kontroversi karena jungler asli Lilballz menerima larangan dari Garena karena elo-boosting dan pensiun tak lama kemudian.

Dari November 2013 hingga Januari 2014, TPA berkompetisi di GPL Winter 2014. Mereka menyelesaikan babak grup dengan skor 8-2 dan bertarung melalui babak knockout, mengalahkan Full Louis, Saigon Jokers, dan tim saudari mereka Taipei Snipers untuk menjadi juara. Selama periode ini, mereka juga menempati posisi 5-6 di IEM Singapore. Setelah kemenangan Winter, jungler Sarsky meninggalkan tim, dan DinTer menjadi jungler starter untuk GPL Spring 2014. TPA memenangkan semua pertandingan babak grup mereka dan kembali bertarung melalui bracket yang sulit, mengalahkan Insidious Gaming, Taipei Snipers, dan ahq untuk meraih gelar Spring.

Roster terus berkembang. TPA mengakuisisi jungler Winds dari Taipei Snipers. Mereka mewakili region Taiwan dan Asia Tenggara di All-Star Paris 2014 tetapi memiliki turnamen yang buruk, kalah di semua empat pertandingan dari Cloud 9, Fnatic, SK Telecom T1 K, dan OMG. Sebelum split GPL Summer 2014, mereka semakin memperkuat dengan menambahkan Chawy dari Singapore Sentinels sebagai mid laner cadangan. TPA mendominasi babak grup Summer dengan rekor 9-1. Mereka kemudian menyapu bersih playoff, mengalahkan Insidious Gaming Rebirth, Saigon Fantastic Five, dan ahq untuk memenangkan gelar GPL ketiga mereka tahun itu. Kemenangan ini membuat mereka mendapatkan seed nomor satu dari region mereka untuk Kejuaraan Dunia 2014.

Pembubaran dan Warisan Abadi

Kisah Taipei Assassins berakhir pada 19 April 2016. Musisi dan pengusaha Taiwan Jay Chou mengakuisisi spot tim di League of Legends Master Series untuk organisasi barunya, J Team. Dengan transaksi itu, Taipei Assassins secara resmi bubar.

Tim dikenang karena perjalanan mereka di Kejuaraan Dunia 2012. Mereka adalah tim pertama dari Taiwan yang memenangkan gelar dunia League of Legends, dan kemenangan mereka atas tim Korea mapan menjadi narasi underdog terkenal yang menginspirasi komunitas esports global. Kesuksesan mereka juga mendorong pertumbuhan kancah kompetitif di region asal mereka. Meski organisasi mengalami periode dominasi regional dan perjuangan internasional di kemudian hari, nama Taipei Assassins tetap dikaitkan dengan salah satu kemenangan tak terduga dan terkemuka dalam game tersebut.