The International 2017

Contexte et gameplay

The International 2017 était centré sur Dota 2, un jeu de bataille en ligne multijoueur sorti par Valve en 2013. Dans le jeu, deux équipes de cinq joueurs choisissent parmi un roster de héros, chacun avec ses propres capacités. L'objectif est de coopérer pour détruire la base de l'équipe adverse tout en défendant la sienne. La carte comporte trois voies protégées par des tours automatiques, et chaque base fait périodiquement apparaître des armées de creeps non-joueurs qui marchent le long de ces voies. Les joueurs voient l'action d'une vue plongeante, avec une vision limitée de la carte autour de leur héros et une mini-carte montrant les alliés et les ennemis révélés.

Une couche stratégique cruciale est le draft pré-match. Avant chaque partie, les capitaines d'équipe choisissent et bannissent des héros à tour de rôle. Chaque héros ne peut être sélectionné que par un seul joueur par match, faisant du draft un affrontement stratégique pour obtenir des combinaisons puissantes pour son équipe tout en privant l'adversaire de contre-picks clés. L'ordre du draft est décidé par un tirage au sort, l'équipe qui perd le tirage choisissant de quel côté de la carte elle défend. Au moment de TI7, il y avait 113 héros jouables dans Dota 2.

Format du tournoi et qualification

La structure du tournoi a commencé par des qualifications régionales en ligne en juin 2017. Valve a élargi le format par rapport aux années précédentes, en séparant les Amériques en régions distinctes d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud et en établissant une région distincte pour la Communauté des États indépendants (CEI), séparée de l'Europe. Cela a créé six régions de qualification au total : CEI, Chine, Europe, Amérique du Nord, Amérique du Sud et Asie du Sud-Est.

Ces qualifications ont produit douze équipes qui ont rejoint six équipes directement invitées, portant le nombre total de participants à 18, une augmentation par rapport aux 16 équipes du précédent International. La phase de groupes, qui s'est tenue du 2 au 5 août, consistait en deux groupes de neuf équipes chacun jouant des séries au meilleur des deux matchs. L'équipe la moins bien classée de chaque groupe était éliminée. Les 16 équipes restantes se sont qualifiées pour le tableau principal à double élimination au KeyArena de Seattle du 7 au 12 août. Les quatre meilleures équipes de chaque groupe ont commencé dans le tableau supérieur, tandis que les quatre dernières sont entrées dans le tableau inférieur.

Le tableau principal

Le tableau principal suivait un format strict de double élimination. Dans le tableau supérieur, tous les matchs étaient au meilleur des trois, les gagnants avançant et les perdants tombant dans le tableau inférieur. Le premier tour du tableau inférieur était un match à élimination directe au meilleur des un, le perdant étant immédiatement éliminé du tournoi. Tous les matchs suivants du tableau inférieur étaient au meilleur des trois. Le gagnant du tableau supérieur se qualifiait directement pour la grande finale, tandis que le gagnant du tableau inférieur devait se frayer un chemin pour les rejoindre. La grande finale elle-même était une série au meilleur des cinq.

Une absence notable était celle du champion en titre, Wings Gaming, qui s'était dissout plus tôt en 2017. C'était la première fois qu'un champion en titre de l'International ne revenait pas défendre son titre. De plus, les compositions de deux équipes qualifiées, Planet Dog et Team NP, ont été signées par les organisations HellRaisers et Cloud9 respectivement après leur qualification, un mouvement autorisé par les règles de Valve tant que l'alignement des joueurs restait inchangé.

Diffusion et production

La présentation de l'événement a connu un mélange de continuité et de changement. La journaliste de Seattle Kaci Aitchison est revenue en tant que co-présentatrice et intervieweuse, un rôle qu'elle avait occupé les années précédentes. Cependant, le présentateur du desk des deux tournois précédents, Paul 'ReDeYe' Chaloner, n'a pas été invité. Son rôle a été repris par deux nouveaux présentateurs : Alex 'Machine' Richardson, connu de Counter-Strike, et la personnalité de StarCraft Sean 'Day[9]' Plott.

Les matchs étaient disponibles à regarder via le client de spectateur intégré à Dota 2 et sur la plateforme de streaming en direct Twitch. Valve a rapporté que l'audience simultanée sur toutes les plateformes a dépassé les cinq millions pendant l'événement, établissant un nouveau record pour The International. Le KeyArena était rempli à sa capacité de plus de 15 000 fans, et plus de 400 000 spectateurs ont regardé la grande finale sur Twitch uniquement.

Le championnat décidé

La grande finale opposait le gagnant du tableau supérieur, l'équipe chinoise Newbee, au survivant du tableau inférieur, l'équipe européenne Team Liquid. Team Liquid a livré une performance dominante, remportant les deux premiers jeux de manière décisive. Face à un balayage, Newbee a tenté un changement significatif dans sa stratégie de draft pour le troisième jeu afin de perturber l'élan de Liquid.

Cet ajustement s'est avéré infructueux. Team Liquid a pris le contrôle tôt dans le troisième jeu et a maintenu une pression incessante, avançant rapidement vers la base de Newbee. Ils ont submergé les défenses de Newbee pour s'assurer une victoire 3-0 en série. Ce balayage a fait de Team Liquid le premier champion de l'histoire de The International à blanchir son adversaire en grande finale. Pour leur victoire, Team Liquid a remporté près de 11 millions de dollars sur l'énorme dotation du tournoi.

Répartition des prix et record

La dotation totale pour TI7 s'est finalisée à 24 787 916 $. Cette somme a été générée entièrement par la communauté Dota 2 grâce à l'achat du Compendium en jeu, 25 % de chaque vente contribuant directement à la dotation. Elle constituait la plus grande dotation de l'histoire de l'esport jusqu'à ce que l'événement de l'année suivante la dépasse. La répartition a attribué la plus grande part au champion, Team Liquid. Le finaliste Newbee a reçu un prix de plusieurs millions de dollars, avec des montants décroissants attribués à toutes les autres équipes participantes en fonction de leur classement final.

Événements associés et impact durable

Au-delà de la compétition principale, TI7 a accueilli plusieurs événements axés sur les fans avec des dotations indépendantes. Ceux-ci comprenaient un match All-Star mettant en vedette des joueurs élus par les propriétaires du Compendium, un concours de cosplay pour fans et un concours de courts métrages Dota 2. Valve a également fait des annonces majeures pendant l'événement, dévoilant une bande-annonce teaser pour Artifact, un jeu de cartes numérique se déroulant dans l'univers Dota, et révélant deux nouveaux héros jouables pour Dota 2.

Une démonstration en direct mémorable a vu le joueur professionnel Dendi affronter un bot d'apprentissage automatique OpenAI en 1 contre 1, qui l'a vaincu. C'était la première présentation publique du projet d'IA qui deviendrait plus tard l'OpenAI Five. L'héritage du tournoi comprend une série documentaire en quatre parties sur TBS, 'Eleague : Road To The International Dota 2 Championships', qui suivait la tentative de qualification de compLexity Gaming. La grande finale a été détaillée plus tard dans un épisode de la série documentaire de Valve, True Sight, préservant le récit de la remontée de Team Liquid depuis le tableau inférieur et de sa victoire ultime.