Evo 2015

Contexte et organisation de l'événement

L'Evolution Championship Series 2015 a été officiellement annoncé le 20 janvier 2015, lors d'un stream en direct avec l'organisateur Joey Cuellar et Mike Ross de Twitch. L'événement a occupé les salles de bal du complexe hôtelier et de casino Bally's et Paris Las Vegas. Avec une cagnotte totale de 300 000 dollars répartie sur neuf tournois distincts, il a représenté un moment majeur pour la communauté des jeux de combat.

Le programme s'est déroulé du vendredi matin au dimanche, les finales de cinq des tournois principaux concluant le dernier jour. La diffusion a été une entreprise massive, avec huit chaînes Twitch officielles dédiées à la couverture de l'action, assurant que les fans puissent suivre chaque bracket. Les finales du dimanche ont été présentées sur la chaîne Twitch principale d'Evo, attirant un public mondial.

La sélection de jeux et les choix de plateformes

La liste des neuf jeux présentait un mélange de piliers établis et de nouveaux venus notables. Elle comprenait Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Super Smash Bros. for Wii U et Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax, et Tekken 7, qui a fait ses débuts mondiaux en tournoi lors de l'événement.

Des décisions spécifiques sur les plateformes ont généré des discussions. En juin, Cuellar a confirmé que le tournoi Ultra Street Fighter IV utiliserait la version Xbox 360, évitant le port problématique PlayStation 4 qui souffrait de bugs, de latence d'entrée et de problèmes visuels. Ce fut un choix significatif car c'était la dernière année pour le jeu à l'Evo avant la sortie de Street Fighter V. Pour Persona 4 Arena Ultimax, la version techniquement obsolète PlayStation 3 a été sélectionnée car un correctif d'équilibrage exclusif aux salles d'arcade n'était disponible qu'en Asie.

Les réactions à la sélection ont été mitigées. Certaines publications ont noté que sept jeux étaient des inclusions évidentes, mais ont exprimé leur surprise pour Ultimate Marvel vs. Capcom 3, qui ne pouvait plus être mis à jour, et Super Smash Bros. Melee, qui revenait pour une troisième année consécutive aux côtés de la nouvelle version Wii U. L'absence de King of Fighters XIII et de la série BlazBlue, après une grande finale en 2014, a été perçue comme une déception par certains observateurs.

Record de participation et participants notables

Evo 2015 a pulvérisé les records de participation, particulièrement pour la série Super Smash Bros. La version Wii U a attiré 1 926 joueurs, tandis que Melee en a attiré 1 869, ce qui en faisait le plus grand tournoi Smash jamais organisé à cette époque. C'était une augmentation massive par rapport aux 970 compétiteurs du tournoi Melee un an plus tôt. Cuellar a noté que les deux jeux Smash avaient dépassé le millier d'inscrits en un mois après l'annonce.

Ultra Street Fighter IV est resté le tournoi de jeu individuel le plus populaire avec 2 227 inscrits. En revanche, Killer Instinct a eu le plus petit nombre de participants avec 397. L'événement a également vu la présence de personnalités notables extérieures à la scène compétitive. L'actrice Jamie Lee Curtis était présente, en cosplay du personnage de Street Fighter Vega. Bill Trinen de Nintendo avait prévu de participer au tournoi Wii U mais a annulé suite au décès de l'ancien président de Nintendo, Satoru Iwata.

Ultra Street Fighter IV : une finale dramatique

Le tournoi Ultra Street Fighter IV, avec une cagnotte de 72 270 dollars, a servi de chant du cygne pour le jeu à l'Evo et a offert un grand suspense. Le Top 8 présentait un mélange de vétérans et de nouveaux talents. Notamment, GamerBee et Eduardo Perez avaient annoncé leur retraite et ne s'attendaient pas à aller aussi loin. Le champion en titre de la Capcom Cup, Yusuke Momochi, était présent, aux côtés de joueurs plus jeunes comme NuckleDu et Fuudo, et du surprenant AiAi, qui n'avait remporté aucun tournoi majeur cette saison.

La Grande Finale a opposé Momochi à GamerBee. Après que GamerBee ait forcé un reset de bracket, Momochi est passé à Evil Ryu. Le match a pris un tour extraordinaire lorsque la manette arcade de Momochi a dysfonctionné et s'est déconnectée pendant une manche. Conformément aux règles du tournoi, il a été contraint de perdre cette manche. En signe de fair-play, GamerBee n'a pas profité de la situation pour remplir sa jauge de Super. La coéquipière et partenaire de Momochi, Chocoblanka, lui a prêté sa manette, lui permettant de continuer. Momochi a finalement triomphé dans la dernière manche, remportant le championnat.

La domination et les surprises de Super Smash Bros.

Malgré son nombre énorme de joueurs, le tournoi Super Smash Bros. for Wii U s'est terminé tôt le samedi, quelque peu éclipsé par d'autres événements. Le tournoi a été dominé par ZeRo, qui a remporté toute la compétition sans perdre un seul set.

Les finales de Melee le dimanche ont offert plus de spectacle. Le champion en titre à deux reprises, Mango, a été éliminé en demi-finale du bracket des perdants par Hungrybox et son Jigglypuff. Hungrybox s'est ensuite qualifié pour affronter Armada en Grande Finale. Armada, jouant Fox, a vaincu Hungrybox pour devenir le nouveau champion de Melee. Pendant la cérémonie de remise des prix, Mango a reçu une ovation debout de la foule en signe de respect pour ses précédents accomplissements.

Autres temps forts des tournois

Le tournoi Guilty Gear Xrd a produit un moment mémorable d'orgueil. Pendant les demi-finales du bracket des gagnants, le joueur Woshige a marqué un premier KO contre Ogawa et s'est levé pour célébrer, croyant avoir gagné le match. Le match n'était cependant pas terminé, et Ogawa a facilement vaincu le personnage de Woshige au round suivant. Ogawa a maintenu son élan et a remporté l'ensemble du tournoi.

L'événement a également présenté des compétitions pour Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax, et les débuts mondiaux de Tekken 7, complétant un week-end chargé de jeu de haut niveau à travers le spectre des jeux de combat.

Annonces et révélations majeures de jeux

Evo 2015 a servi de plateforme pour des annonces majeures de jeux. Pendant les finales du dimanche, Capcom a révélé Necalli comme le huitième personnage confirmé et le premier nouveau venu pour le futur Street Fighter V. NetherRealm Studios et Warner Bros. ont présenté une bande-annonce pour Tremor, le quatrième challenger du Kombat Pack pour Mortal Kombat X, avec une date de sortie fixée à seulement deux jours après l'événement.

Peut-être l'annonce la plus significative pour l'avenir du genre fut la révélation de Rising Thunder, un jeu de combat indépendant développé par Radiant Entertainment, un studio fondé par les frères Cannon. Le service du jeu prendrait fin en mars 2016 après le rachat de Radiant Entertainment par Riot Games.