Community Effort Orlando

Fondation et philosophie de l'organisateur

Community Effort Orlando a été créé dans des circonstances urgentes en 2010. Un événement de jeux de combat devait avoir lieu à Orlando, mais les plans ne se sont concrétisés que lorsque Alex Jebailey a été désigné comme organisateur du tournoi seulement trois semaines auparavant. Il a géré seul les brackets du tournoi et assuré le stream avec un collègue, nommant l'événement pour refléter un idéal communautaire. L'objectif de Jebailey a toujours été d'assurer le divertissement de chaque participant, un principe devenu le fondement de l'événement.

L'expérience de Jebailey en tant que compétiteur a influencé son approche. Son intérêt a commencé en 1993 lorsqu'il a remporté un tournoi local de Street Fighter II Turbo sur Super Nintendo. Tout au long des années 1990 et 2000, il a participé à des compétitions de Mortal Kombat, Killer Instinct et de jeux de cartes à collectionner professionnels. Cette expérience lui a fourni l'inspiration et les connaissances pratiques qu'il a utilisées pour construire CEO. Il a ensuite rejoint le studio Iron Galaxy en 2014.

Croissance précoce et établissement d'une identité

Le premier CEO en 2010 a attiré 300 joueurs, bien que la Floride ne soit pas connue pour une scène active de jeux de combat à l'époque. La croissance a été régulière, avec l'événement de 2011 tenu du 10 au 12 juin. En 2012, l'Orlando Business Journal rapportait que CEO avait atteint 1 600 participants et 30 000 spectateurs en ligne. Jebailey a attribué cette expansion à son utilisation active des réseaux sociaux comme Twitter et Facebook. Durant cette période, CEO est également devenu partie intégrante de la série Road to Evo des principaux événements de classement.

Le caractère de l'événement a été établi tôt avec ce qui a été décrit comme un ring de catch infâme où les joueurs s'affrontaient. Ceux qui atteignaient les finales faisaient des entrées à la manière du catch professionnel. Cet élément théâtral, combiné à une focalisation sur le plaisir des participants, a distingué CEO. L'événement de 2013 a vu plus de 1 800 participants, bien qu'il ait été entaché par l'arrestation du vainqueur de Marvel vs. Capcom 3, Noel Brown, le lendemain de sa victoire pour des allégations de violence domestique.

Intégration au Capcom Pro Tour

Un changement majeur est survenu en 2014 lorsque CEO a été sélectionné comme l'un des dix événements Premier du premier Capcom Pro Tour annuel. Cela signifiait que les joueurs bien classés dans le tournoi Ultra Street Fighter IV pouvaient se qualifier pour la Capcom Cup. Pour financer les prix, Jebailey a vendu des T-shirts à thème CEO basés sur les jeux présentés. L'événement s'est tenu du 27 au 29 juin et a également été sponsorisé par One Frame Link.

La relation s'est approfondie en 2015 lorsque CEO est devenu l'un des seize événements du Capcom Pro Tour, le vainqueur d'Ultra Street Fighter IV obtenant une place automatique pour la Capcom Cup. Ce tournoi a été marqué par l'élimination précoce de stars comme Infiltration, Tokido, Yusuke Momochi et Daigo Umehara. L'événement a finalement été remporté par Kazunoko, qui a battu 801 Strider puis Fuudo en Grande Finale. CEO 2015 a également accueilli une révélation historique, la première démo jouable de Street Fighter V.

CEO est resté un événement Premier en 2016, proposant des tournois à la fois pour l'ancien Ultra Street Fighter IV et le nouveau Street Fighter V, ce dernier étant dû à un intérêt local significatif pour l'ancien titre. Cette double présentation a souligné la réactivité de l'événement envers sa communauté.

Expansion, changements de lieu et défis

La fréquentation de CEO a continué d'augmenter, dépassant les 3 000 en 2015 et plus de 4 000 en 2016, avec des visiteurs de 46 États et de plus de 25 pays. L'événement de 2016 s'est tenu seulement deux semaines après la fusillade de la boîte de nuit d'Orlando, incitant Jebailey à renforcer publiquement les mesures de sécurité et à déclarer que l'événement était une opportunité pour la communauté de se rassembler. En 2017, la liste des tournois s'est élargie pour inclure onze jeux majeurs, de Street Fighter V et Tekken 7 à diverses versions de Smash Bros. et Injustice 2.

Après l'événement de 2017, CEO a déménagé de sa base traditionnelle d'Orlando à Daytona Beach, en Floride, où il s'est tenu de 2018 à 2024. La pandémie de COVID-19 a causé des perturbations importantes, entraînant le report puis l'annulation de CEO 2020. L'événement est revenu en juin 2021 et s'est à nouveau tenu en juin 2022.

Événements annexes spécialisés et collaborations

Jebailey a lancé l'événement annexe CEOtaku en octobre 2015. Le nom est un mot-valise de CEO et otaku, et il se concentre exclusivement sur les jeux de combat 2D anime japonais, un genre historiquement moins médiatisé. L'idée est venue de Jebailey remarquant les nombreuses conventions anime en Floride et voyant un événement annexe centré sur l'anime à l'Evo 2015.

En avril 2017, il a créé CEO Dreamland, un événement dédié à la série Super Smash Bros. Le premier Dreamland a attiré près de 1 100 participants mais n'a pas couvert ses coûts de production, entraînant une perte de près de 20 000 $. Jebailey a blâmé un mauvais calendrier le week-end de Pâques et un conflit avec Star Wars Celebration. Malgré cela, Dreamland est revenu en 2019 et 2020.

Depuis 2016, CEO accueille également le tournoi Dance Dance Revolution DDR STORM. Il est passé d'un petit événement annexe à l'une des compétitions DDR les plus prestigieuses au monde, établissant même un record en 2018 pour le plus grand nombre d'inscriptions à un tournoi DDR en présentiel à l'époque. STORM organise également des tournois pour Pump It Up et In the Groove.

Crossover avec le catch professionnel

Le thème du ring de catch de l'événement a évolué vers de véritables partenariats avec des fédérations de catch. En 2018, New Japan Pro-Wrestling a organisé CEOxNJPW : When Worlds Collide le samedi soir après les matchs du tournoi de la journée. Jebailey a fait ses débuts sur le ring lors de cet événement, battant Michael Nakazawa.

La collaboration s'est poursuivie en 2019 avec la nouvelle promotion All Elite Wrestling, qui a coproduit l'événement Fyter Fest à CEO. Jebailey a de nouveau affronté Nakazawa, cette fois sous des stipulations de match hardcore, mais a perdu. Ces intégrations ont bouclé la boucle des éléments théâtraux de l'événement, fusionnant les communautés des jeux de combat et du catch professionnel.

Tournois notables et histoires communautaires

Au-delà du Capcom Pro Tour, CEO a accueilli des compétitions mémorables dans de nombreux jeux. Le tournoi Super Smash Bros. for Wii U de 2015 a vu une histoire communautaire notable où une prime a été placée sur le joueur dominant ZeRo, avec de l'argent supplémentaire ajouté par le propriétaire de Smashboards, Chris Brown. Malgré le défi, ZeRo a remporté le tournoi en battant Nairo.

L'événement a également été une plateforme pour des annonces majeures. En 2017, Microsoft Studios a utilisé CEO pour annoncer la sortie sur Steam de Killer Instinct. L'événement de 2015, tenu au Wyndham Orlando Resort, a été particulièrement significatif pour avoir révélé la première version jouable de Street Fighter V au public, marquant un moment clé de l'histoire des jeux de combat.