2023 League of Legends World Championship

Changements de format et de structure

Le Championnat du monde 2023 a introduit plusieurs changements de format significatifs. Le nombre total d'équipes participantes a été réduit de 24 à 22. Cette réduction est en partie due à l'annulation de la ligue LCL (CIS), conséquence de l'invasion russe en cours en Ukraine, et au rétrogradage des ligues TCL (Turquie) et LCO (Océanie). La TCL est devenue une ligue régionale pour l'EMEA Masters, et la LCO a été fusionnée avec la PCS, ce qui signifie que les équipes de ces régions ne se qualifient plus directement pour les Worlds.

Pour le tirage au sort, les équipes premières têtes de série des régions PCS (Asie-Pacifique) et VCS (Vietnam) ont été déplacées pour commencer au stade des play-ins. Pendant ce temps, les équipes quatrièmes têtes de série des ligues de premier plan LCK (Corée du Sud) et LPL (Chine), et les troisièmes têtes de série des ligues LEC (EMEA) et LCS (Amérique du Nord), ont été directement promues dans la phase principale. Un nouveau match de la Worlds Qualifying Series a été introduit, où les quatrièmes têtes de série de la LEC et de la LCS s'affrontaient dans un best-of-five pour décider de la dernière place en play-in.

La structure du tournoi elle-même a été revue. Les groupes du stade des play-ins ont adopté un format à double élimination de style GSL. Plus notablement, la première phase de la phase principale a changé, passant d'une phase de groupes traditionnelle en double round-robin à un format de système suisse, une première pour le Championnat du monde. Ce format garantissait que les équipes affrontaient des adversaires avec un bilan identique et introduisait plus de séries en best-of-three pour les matchs de qualification et d'élimination.

La Worlds Qualifying Series et le stade des play-ins

Le tournoi a commencé avec la Worlds Qualifying Series le 9 octobre. Les équipes quatrièmes têtes de série de la LEC, Team BDS, et de la LCS, Golden Guardians, se sont affrontées dans une série en best-of-five commençant à 13h00 KST. Le vainqueur de ce match unique a obtenu la dernière place dans le stade des play-ins, marquant une nouvelle porte d'entrée vers la compétition principale.

Le stade des play-ins s'est déroulé du 10 au 15 octobre. Huit équipes ont été réparties en deux groupes de quatre, s'affrontant dans un format à double élimination GSL où les équipes de la même région ne pouvaient pas être placées ensemble. Tous les matchs de cette phase étaient des séries en best-of-three, joués quotidiennement à partir de 16h00 KST.

Suite aux matchs de groupe, les qualifications ont eu lieu le 15 octobre. Dans ce tour, le vainqueur du bracket supérieur d'un groupe a affronté le vainqueur du bracket inférieur de l'autre groupe dans une série en best-of-five. Les deux vainqueurs de ces qualifications inter-groupes se sont qualifiés pour la phase suisse, où ils sont entrés en tant qu'équipes du Pool 4, préparant le terrain pour la phase principale.

La phase suisse : un nouveau format

Tenue du 19 au 29 octobre, la phase suisse a vu 16 équipes s'affronter dans un format de système suisse sur cinq tours. Au tour 1, les matchs étaient tirés au sort : les équipes du Pool 1 affrontaient les équipes du Pool 4, et les équipes du Pool 2 affrontaient les équipes du Pool 3, avec une règle empêchant les équipes de la même région de s'affronter initialement.

À partir du tour 2, le système appariait les équipes ayant un bilan victoires-défaites identique. Les matchs étaient déterminés par un tirage au sort après chaque tour, et à partir de ce moment, les équipes de la même région pouvaient être tirées l'une contre l'autre. Une règle empêchait les équipes d'être à nouveau appariées si elles s'étaient déjà affrontées lors d'un tour précédent, sauf s'il s'agissait du tour final où les deux équipes avaient un score de 2-2.

Les enjeux étaient clairs : les équipes avaient besoin de trois victoires pour se qualifier pour la phase à élimination directe, et trois défaites signifiaient l'élimination. Tous les matchs menant à la qualification ou à l'élimination étaient joués en séries en best-of-three, offrant un test plus rigoureux. Tous les autres matchs de la phase suisse étaient en best-of-one, créant une phase dynamique et imprévisible du tournoi.

Le drame de la phase à élimination directe et la chute de la Golden Road

La phase à élimination directe, un bracket à élimination directe, s'est déroulée du 2 au 19 novembre, tous les matchs commençant à 17h00 KST. Les huit équipes qualifiées de la phase suisse ont été tirées au sort dans le bracket. Les deux équipes ayant réalisé un parcours parfait de 3-0 en phase suisse ont été placées de part et d'autre du bracket et étaient programmées pour affronter des équipes s'étant qualifiées avec un score de 3-2. Toutes les autres équipes ont été tirées au sort dans les places restantes.

Tous les matchs de la phase à élimination directe étaient des séries en best-of-five, culminant avec la grande finale où l'équipe victorieuse soulèverait la Summoner's Cup. Un récit majeur était la quête de JD Gaming (Chine) pour compléter la Golden Road, qui consiste à remporter tous les tournois majeurs d'une saison, y compris la saison régulière domestique, le Mid-Season Invitational et le Championnat du monde. Leur parcours historique a été stoppé en demi-finale par T1, qui les a battus pour se qualifier pour la finale.

De l'autre côté du bracket, Weibo Gaming s'est frayé un chemin jusqu'au match de championnat. Les champions en titre de 2022, DRX, n'étaient pas présents pour défendre leur titre, ayant échoué à se qualifier après leur défaite face à Dplus KIA dans les LCK Regional Finals.

La grande finale et un quatrième titre historique

La grande finale s'est tenue le 19 novembre 2023 au Gocheok Sky Dome à Séoul. T1 a affronté Weibo Gaming dans une série décisive en best-of-five pour la Summoner's Cup. T1 a dominé le match, s'assurant une victoire nette 3-0 pour remporter le championnat.

Cette victoire marque le quatrième titre de Champion du monde pour T1, étendant leur record en tant qu'organisation la plus titrée de l'histoire du tournoi. Les membres de l'équipe victorieuse ont obtenu le titre de Champions du monde 2023. L'équipe a reçu 445 000 $ sur la dotation totale de 2 225 000 $.

L'événement a également établi un nouveau record d'audience mondiale, culminant à 6,4 millions de spectateurs simultanés. Cela a battu le record absolu pour un événement esportif unique, un chiffre qui ne tient notamment pas compte des vastes audiences en Chine, soulignant la portée mondiale massive du tournoi.

Pays hôte, lieux et mise en lumière culturelle

Le tournoi a été organisé dans deux villes sud-coréennes, Séoul et Busan. Le stade des play-ins s'est tenu au LoL Park à Séoul, un lieu qui avait déjà accueilli la même phase lors du Championnat du monde 2018, ce qui en fait le seul lieu à avoir répété cette fonction pour ce tournoi. Les phases ultérieures se sont déplacées à Busan avant de revenir à Séoul pour la finale au Gocheok Sky Dome.

La chanson thème de l'événement était Gods, interprétée par le groupe de K-pop populaire NewJeans. Riot Games a également utilisé la plateforme mondiale de l'événement pour dévoiler Heartsteel, un boys band virtuel. Le groupe était représenté par les artistes humains Baekhyun d'Exo et SuperM, ØZI, Tobi Lou et Cal Scruby. Ces artistes ont servi de contrepartie humaine au groupe et ont interprété leur chanson de début, Paranoia, lors d'une performance live pendant les festivités du championnat, mêlant esport, musique et divertissement virtuel.