EMEA Masters

Origines et le passage à la franchise

Avant l'existence de l'EMEA Masters, le chemin vers le sommet du League of Legends européen était défini par l'EU LCS et l'EU Challenger Series. Les équipes devaient se battre à travers les ligues nationales, se qualifier pour la Challenger Series, puis remporter un tournoi de promotion contre une équipe LCS en difficulté. Ce système offrait une voie directe, bien que difficile, vers la compétition d'élite.

Cette structure a complètement changé en 2019 lorsque Riot Games a fait passer l'EU LCS à un modèle de franchise, le rebaptisant League of Legends EMEA Championship. Le nouveau LEC comptait des équipes partenaires permanentes, éliminant la promotion et la relégation. Ce changement a rendu l'ancienne Challenger Series obsolète, car il n'y avait plus de place en première division à gagner. Cependant, un écosystème actif de ligues nationales et régionales à travers l'Europe est resté, rempli d'organisations et de joueurs aspirant à une grande scène.

Naissance de l'European Masters

Avec le modèle de franchise qui laissait de nombreuses organisations européennes solides sans objectif international clair, Riot Games a créé une nouvelle compétition pour servir d'événement phare du système de ligues régionales. Lancé en 2019, l'European Masters a été conçu comme un tournoi de style Ligue des champions où les meilleures équipes de toutes les ligues régionales européennes pouvaient s'affronter. Il est devenu le tournoi le plus important de la région pour les équipes en dehors du LEC, offrant une plateforme très compétitive et des prix en argent significatifs.

Expansion vers l'EMEA

Fin 2022, Riot Games a étendu la région compétitive au-delà de l'Europe pour inclure le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Cela a conduit au changement de nom de la ligue majeure en League of Legends EMEA Championship. En conséquence, l'European Masters a été rebaptisé EMEA Masters. Le format du tournoi est resté le même, mais sa base de participants s'est élargie pour inclure des ligues des nouveaux territoires, comme l'Arabian League et la Turkish Championship League, diversifiant davantage la compétition.

Structure et calendrier du tournoi

L'EMEA Masters a lieu trois fois par an, concluant chaque split des ligues régionales EMEA. Ce sont typiquement les tournois d'hiver, de printemps et d'été. Par exemple, l'événement d'hiver 2026 était prévu pour se tenir en ligne du 9 mars au 21 avril. La compétition comprend généralement plusieurs phases, avec un calendrier s'étalant sur plusieurs semaines de fin septembre à octobre pour l'événement d'été.

Les équipes se qualifient directement grâce à leurs performances dans leurs ERL respectives. Le tournoi accueille régulièrement un grand nombre de participants, l'édition d'hiver 2026 incluant 36 équipes qualifiées. Les événements sont diffusés en direct sur des plateformes populaires comme Twitch, YouTube Live et Kick.

L'écosystème compétitif

L'EMEA Masters se situe au sommet d'une vaste pyramide de ligues régionales EMEA. Ces ERL, comme l'Ultraliga, servent de circuits compétitifs principaux pour les équipes semi-professionnelles et aspirantes professionnelles à travers le continent et au-delà. Gagner un split d'une ERL offre à une équipe une place convoitée à l'EMEA Masters, où elle affronte les champions d'autres régions.

Ce système crée une voie compétitive claire et prestigieuse. Le succès à l'EMEA Masters est une réussite majeure pour toute organisation n'étant pas dans le LEC, offrant la gloire, des prize pools substantiels comme les 100 000 € de l'événement d'été 2025, et un projecteur qui peut propulser les joueurs vers des carrières dans la ligue de franchise majeure.