2021 League of Legends World Championship final

Le cadre et les enjeux

La finale s'est tenue à Reykjavík, en Islande, un changement de dernière minute par rapport à la ville hôte initialement prévue, Shenzhen, en Chine. Cette relocalisation était due aux complications de voyage causées par la pandémie de COVID-19, ce qui en faisait le deuxième Worlds consécutif affecté. Pour la première fois dans l'histoire du tournoi, la finale s'est jouée sans public présent. Malgré l'arène vide, la diffusion en ligne a établi un nouveau record d'audience pour le Championnat du monde à l'époque, avec quatre millions de spectateurs simultanés.

DWG KIA est entré en tant que champion du monde en titre, ayant remporté le titre 2020 contre Suning. Ils cherchaient à devenir la première équipe à remporter des championnats consécutifs depuis 2016. Edward Gaming portait le poids d'une longue disette internationale. Leur dernier trophée international majeur était l'Invitational de mi-saison 2015, et ils n'avaient pas réussi à se qualifier pour le Championnat du monde en 2019 et 2020. La finale a été un affrontement entre un champion coréen régnant de la LCK et un prétendant chinois revitalisé de la LPL.

La route de DWG KIA vers un doublé

Le parcours de DWG KIA vers une deuxième finale consécutive était construit sur une fondation d'ascension rapide et de domination constante. Le noyau de l'équipe, initialement connu sous le nom de DAMWON Gaming, s'est qualifié pour la LCK en 2019 après avoir remporté la Challengers Korea Summer Split et un tournoi de promotion. Des joueurs clés comme le mid laner Heo 'ShowMaker' Su et le support Cho 'BeryL' Geon-hee faisaient partie de l'organisation avant son acquisition en 2017. Ils ont fait leurs débuts aux Worlds la même année, passant de la phase de qualification aux quarts de finale.

Après avoir remporté le Championnat du monde 2020, l'équipe a été rebaptisée DWG KIA grâce à un partenariat avec Kia Motors. Pour la saison 2021, le top laner vétéran Kim 'Khan' Dong-ha a remplacé Jang 'Nuguri' Ha-gwon, parti chez FunPlus Phoenix. Cette formation ajustée a poursuivi sa domination nationale, remportant à la fois les splits de printemps et d'été 2021 de la LCK, ce dernier avec une victoire 3-1 contre T1. Leur parcours aux Worlds 2021 a été impérial. Ils ont terminé la phase de groupes du Groupe A avec un bilan parfait de 6-0, balayé MAD Lions 3-0 en quarts de finale, puis survécu à une demi-finale éprouvante 3-2 contre T1 pour décrocher leur retour en finale.

La campagne de résurgence d'Edward Gaming

Le chemin d'Edward Gaming vers la finale a suivi une période de difficultés significatives. Avant 2021, l'équipe avait remporté cinq titres LPL mais n'avait pas décroché de championnat international depuis 2015. Leur série de cinq participations consécutives aux Worlds de 2014 à 2018 a été brisée, et ils ont de nouveau manqué le tournoi en 2020. Cela a conduit à une reconstruction majeure de l'effectif avant la saison 2021.

Le 16 décembre 2020, l'équipe a recruté le top laner Li 'Flandre' Xuanjun de LNG Esports et l'ADC Park 'Viper' Do-hyeon de Hanwha Life Esports. Ils ont rejoint les membres existants que sont le jungler Zhao 'Jiejie' Lijie, le mid laner Lee 'Scout' Ye-chan, et le support Tian 'Meiko' Ye, le joueur le plus ancien de l'équipe. Cette nouvelle composition a trouvé un succès immédiat. Ils ont commencé le split de printemps 2021 de la LPL avec huit victoires consécutives, terminant la saison régulière sur un bilan de 13-3. Bien qu'ils aient perdu en finale de la phase inférieure des playoffs, ils ont maintenu une forme solide lors du split d'été, obtenant un bilan de 12-4 et leur place au Championnat du monde en tant que l'une des meilleures têtes de série chinoises.

La série décisive

La finale au meilleur des cinq a été une bataille tendue et serrée. Après trois manches, DWG KIA menait la série 2-1, les plaçant à une victoire d'une défense de titre réussie. Edward Gaming, dos au mur, a monté une formidable remontée. Ils ont remporté la quatrième manche pour égaliser la série et forcer une cinquième et ultime manche.

La cinquième manche a été le point culminant du tournoi. Edward Gaming a assuré la victoire, complétant le retour et remportant la série 3-2. Cette remontée depuis un déficit de 1-2 a mis en lumière leur adaptabilité stratégique et leur sang-froid sous pression extrême. La victoire a été historique pour l'organisation, marquant leur premier Championnat du monde de League of Legends et seulement leur deuxième titre international.

Le MVP et l'impact durable

Le mid laner d'Edward Gaming, Lee 'Scout' Ye-chan, a été nommé joueur le plus précieux de la finale. Sa performance tout au long de la série a été centrale pour la victoire d'EDG. En remportant ce prix, Scout est devenu le premier mid laner à recevoir le titre de MVP de finale depuis Lee 'Faker' Sang-hyeok en 2016.

La victoire a mis fin à six années d'attente pour un titre international majeur pour Edward Gaming. Pour DWG KIA, la défaite les a empêchés de réaliser un doublé, bien que leurs apparitions consécutives en finale aient confirmé leur statut de l'une des meilleures équipes de l'ère. La série a également représenté la rivalité continue et féroce entre les régions LCK et LPL sur la scène mondiale, la LPL remportant le titre.

Gameplay et contexte du tournoi

La finale s'est jouée sur Summoner's Rift, la carte standard pour le League of Legends professionnel. Chaque équipe de cinq joueurs contrôlait des personnages appelés champions, assignés à des rôles spécifiques : top, jungle, mid, ADC et support. Avant la partie, les équipes s'engageaient dans une phase de sélection de champions avec plusieurs tours de bannissements et de choix pour former leurs compositions stratégiques.

L'objectif principal était de détruire le Nexus ennemi. Les joueurs gagnaient de l'or et de l'expérience grâce aux sbires dans les trois voies et aux monstres neutres de la jungle. Les objectifs neutres majeurs comme le Baron Nashor, qui apparaissait après 20 minutes, et les dragons élémentaires offraient des bonus d'équipe puissants. Le contrôle de ces objectifs était une couche stratégique critique qui influençait le momentum de chaque manche de la série finale.