Beyond Gaming

Fondation et effectif inaugural

Beyond Gaming a été créée le 27 janvier 2021 par l'ancien jungler professionnel Xue 'Dinter' Hong-wei, qui avait joué pour des équipes comme Taipei Assassins et Hong Kong Esports. Il a formé l'équipe en achetant la place en compétition dans la Pacific Championship Series à l'organisation partante ahq eSports Club. Bien que cela ait assuré une entrée immédiate dans la ligue, Beyond Gaming n'a pas hérité du dernier cinq majeur d'ahq, choisissant de construire un effectif presque entièrement nouveau.

Le premier recrutement majeur de la nouvelle organisation est intervenu le 4 février 2021, avec la signature du bot laner remplaçant d'ahq, Chiu 'Doggo' Tzu-chuan. L'équipe a ensuite ajouté le top laner expérimenté Hsieh 'PK' Yu-ting de Machi Esports et a complété le reste de l'effectif avec plusieurs joueurs rookies. Le roster a été finalisé le 3 mars avec l'acquisition du mid laner Chien 'Maoan' Mao-an de Berjaya Dragons, formant une équipe de sept joueurs pour sa saison inaugurale. Ce mélange d'un talent éprouvé d'ahq, d'un vétéran expérimenté et de nouveaux joueurs a préparé le terrain pour la première campagne de l'équipe.

Une ascension fulgurante en 2021

La première année compétitive de Beyond Gaming a été un succès. Lors du split de printemps 2021, l'équipe a terminé deuxième de la saison régulière, obtenant un bye pour le deuxième tour des playoffs du tableau des vainqueurs. Là, elle a battu Machi Esports 3-1. Après une défaite contre PSG Talon en demi-finale du tableau des vainqueurs, Beyond Gaming a affronté à nouveau Machi Esports en demi-finale du tableau des perdants, remportant une série serrée pour accéder à sa première finale de la PCS. En finale, elle a été balayée par l'équipe dominante PSG Talon, obtenant une place de finaliste dès son tout premier split.

L'équipe a répété ce schéma lors du split d'été, terminant à nouveau deuxième de la saison régulière. Les playoffs ont suivi un chemin initial similaire, avec une nouvelle victoire 3-1 sur Machi Esports au deuxième tour. Cependant, dans une grande surprise, Beyond Gaming a ensuite battu PSG Talon 3-2 en demi-finale du tableau des vainqueurs. Cette victoire a directement assuré la qualification pour le championnat du monde de League of Legends 2021, une performance remarquable pour une organisation de première année. L'équipe a finalement perdu une revanche de finale serrée 2-3 contre PSG Talon mais avait déjà obtenu son billet pour la scène mondiale.

Débuts aux Worlds et scandale

Lors de la phase de qualification du championnat du monde 2021, Beyond Gaming a été tirée au sort dans le groupe B aux côtés de Cloud9 d'Amérique du Nord, de DetonatioN FocusMe du Japon, d'Unicorns of Love de Russie et de Galatasaray Esports de Turquie. L'équipe a d'abord eu des difficultés, terminant la phase de poules à égalité de dernière place avec Unicorns of Love. Elle a remporté un match de barrage crucial pour se qualifier pour la phase à élimination directe des qualifications.

Lors de son premier match à élimination directe contre Galatasaray Esports, Beyond Gaming était largement favorite mais a évité de justesse l'élimination après avoir réalisé un retournement spectaculaire en remportant les trois derniers matchs. Immédiatement après cette série tendue, Riot Games a suspendu le mid laner Maoan pour le reste du tournoi en raison d'allégations de matchs truqués. Cela a créé une grave crise de roster. Beyond Gaming n'avait amené qu'un remplaçant top laner à l'événement, donc les deux top laners de l'équipe ont été contraints d'alterner entre les positions de top et de mid pour son match suivant contre Hanwha Life Esports de Corée du Sud. Avec cette composition improvisée et désavantagée, Beyond Gaming a été balayée et éliminée du tournoi.

Un roster reconstruit et les difficultés du printemps 2022

Suite à la fin décevante de la saison 2021, Beyond Gaming a entièrement revu son effectif pour 2022. L'équipe a signé le top laner Liao 'Likai' Li-kai de Machi Esports et a remplacé le partant Doggo par le bot laner Tsou 'Wako' Wei-yang de BOOM Esports. Le split de printemps a marqué un net recul en termes de performances. L'équipe a terminé cinquième de la saison régulière, ce qui ne la qualifiait que pour le premier tour des playoffs du tableau des vainqueurs.

Lors de ce premier match de playoffs, Beyond Gaming a perdu contre Deep Cross Gaming et est tombée dans le tableau des perdants. Là, elle a balayé l'équipe classée huitième, Impunity Esports, au premier tour. En avançant au deuxième tour du tableau des perdants, Beyond Gaming n'a pas pu battre l'équipe classée deuxième, J Team, et a été éliminée des playoffs. Cela a abouti à un classement final de cinquième à sixième pour le split, un déclin marqué par rapport à ses finales de l'année précédente.

Un parcours d'outsider vers un deuxième Worlds en 2022

Pour le split d'été 2022, Beyond Gaming n'a pas modifié son cinq majeur de départ, bien qu'elle ait brièvement expérimenté avec le mid laner remplaçant Wu 'SeNBon' Wu Si-yu avant de réintégrer définitivement Minji dans le poste de titulaire. L'équipe a terminé sixième de la saison régulière, se qualifiant à nouveau pour le premier tour des playoffs du tableau des vainqueurs en tant qu'équipe moins bien classée.

Les playoffs sont ensuite devenus une histoire de succès inattendus. Dans une série de résultats surprenants, Beyond Gaming a d'abord remporté une victoire convaincante sur J Team, classé troisième. Elle a ensuite balayé Deep Cross Gaming, classé deuxième, au deuxième tour. Cependant, en demi-finale du tableau des vainqueurs, elle n'a pas pu battre CTBC Flying Oyster, classé quatrième. Après cette défaite, Beyond Gaming a battu de justesse les champions en titre PSG Talon en demi-finale du tableau des perdants. Cette victoire a propulsé l'équipe vers sa troisième finale de la PCS et, de manière cruciale, l'a qualifiée pour le championnat du monde 2022 en tant que l'un des deux représentants de la PCS. En finale, Beyond Gaming a été balayée par CTBC Flying Oyster de manière plus décisive que lors de ses précédentes défaites en finale.

Difficultés financières et dissolution

Beyond Gaming n'a pas maintenu son élan compétitif en 2023 et 2024. Le 20 avril 2024, le fondateur et propriétaire Xue 'Dinter' Hong-wei a annoncé la dissolution permanente de l'organisation. Dans sa déclaration, Xue a cité les coûts opérationnels significatifs et croissants nécessaires pour maintenir les performances d'une équipe et sa position au sommet de la PCS.

À cette pression financière s'ajoutait une incapacité prolongée à sécuriser des sponsors financiers pour l'équipe. Xue a déclaré qu'il n'avait pas pu trouver de sponsors face à l'augmentation des coûts. La pression de gérer personnellement ces défis financiers sans soutien externe a gravement détérioré sa santé mentale. Cette combinaison de coûts insoutenables, de manque de revenus sponsorisés et du poids personnel qui en a résulté a conduit directement à sa décision de fermer l'organisation, mettant fin à l'aventure de trois ans de Beyond Gaming dans le League of Legends professionnel.

Héritage et profil compétitif

Malgré son existence relativement courte, Beyond Gaming a établi une identité compétitive claire dans la Pacific Championship Series. L'équipe a été un prétendant régulier, atteignant la finale de la PCS à trois reprises lors de ses deux premières années. Ses qualifications consécutives pour le championnat du monde en 2021 et 2022 ont démontré sa capacité à performer sous pression et à sécuriser les places internationales convoitées de la région, même en tant qu'outsider en 2022.

L'histoire de l'organisation a mis en lumière la nature précaire des modèles économiques de l'esport, en particulier pour les équipes opérant dans des ligues régionales plus petites. Le succès de Beyond Gaming sur le serveur ne s'est pas traduit par une sécurité financière en dehors. Sa dissolution ultime a illustré un défi courant où la réussite compétitive seule est insuffisante sans une fondation économique stable, une réalité qui affecte de nombreuses organisations en dehors des plus grandes ligues mondiales.