Taipei Assassins

Débuts modestes sous le nom de For The Win

Les origines des Taipei Assassins remontent à un groupe d'amis qui ont formé l'équipe For The Win, ou FTW. Le noyau était construit autour du joueur de support MiSTakE et du top laner Stanley, qui ont été présentés au jungler Lilballz et à d'autres. Avec le mid laner A8000, ils ont participé à la compétition esport G1 de Garena. FTW a remporté cet événement devant 150 autres équipes, obtenant une place aux World Cyber Games 2011.

Leur début international fut modeste, car FTW a terminé troisième de son groupe avec un bilan de 2-2. Ils ont battu Team Jantelaget et Orange eSports mais ont perdu contre NaJin e-mFire et Millenium. Le mid laner A8000 a quitté l'équipe après cet événement. Malgré cette élimination précoce, leur performance a attiré l'attention de Garena, le développeur et éditeur du jeu en Asie du Sud-Est. Impressionné par le potentiel de l'équipe, Garena a proposé de devenir son sponsor officiel. Le 9 mars 2012, Garena a acquis l'effectif de FTW et l'a rebaptisé Taipei Assassins, marquant le début d'une ère professionnelle.

Construction de l'effectif champion

Environ un mois après le début du parrainage de Garena, les Taipei Assassins ont subi d'importants changements d'effectif pour former l'alignement qui allait entrer dans l'histoire. L'équipe a accueilli l'AD carry bebeisadog et le mid laner Toyz dans les rôles de titulaires. Le joueur de support original colalin et le mid laner NeXAbc sont passés en position de remplaçants. Le capitaine de l'équipe MiSTakE a également effectué un changement de rôle crucial, passant d'AD carry à support titulaire.

Cette nouvelle configuration a rapidement prouvé sa force. En juillet 2012, ils ont remporté les qualifications taïwanaises de l'IGN ProLeague saison 5, restant invaincus dans les playoffs en LAN. Leur chemin vers la scène mondiale a été assuré lors des qualifications régionales de la saison 2 à Taipei. TPA a dominé les phases de groupes, d'abord avec un 3-0 au tour des 32, puis un autre 3-0 au tour des 8. Ils ont balayé le tableau des playoffs, battant Corsair 2-0 en grande finale pour se qualifier pour le championnat du monde de la saison 2 à Los Angeles. Peu après la qualification, l'organisation a laissé entendre une future expansion en ajoutant le top laner remplaçant Zonda et un deuxième joueur AD, GoDJJ.

Le triomphe au championnat du monde 2012

Lors du championnat du monde de la saison 2 qui s'est tenu du 4 au 13 octobre 2012, les Taipei Assassins étaient l'un des cinq champions régionaux. Lors d'un tirage au sort, TPA a été l'une des quatre équipes exemptées directement en quarts de finale, sautant ainsi la phase de groupes. Leur premier adversaire était l'équipe coréenne NaJin Sword, qui avait montré une bonne forme. Bien qu'ils fussent considérés comme des outsiders, TPA a remporté les deux matchs de quarts de finale de manière dominante.

Ils se sont qualifiés pour affronter les favoris du tournoi, Moscow Five, en demi-finales. Alex Ich de Moscow Five a pris TPA au dépourvu avec un choix d'Evelynn dans le premier match, mettant les Assassins en difficulté à 0-1. TPA s'est ressaisi, cependant, remportant les deux matchs suivants pour gagner la série et assurer une place en grande finale face à une autre équipe coréenne de premier plan, Azubu Frost. Le schéma s'est répété en finale. Azubu Frost a remporté le premier match, mais les Taipei Assassins ont ensuite fait preuve d'une forte coordination et d'une pression incessante. Ils ont gagné trois matchs consécutifs pour battre Frost 3-1, remportant ainsi le titre de champion et le grand prix d'un million de dollars. Riot Games a par la suite commémoré la victoire en publiant un ensemble de skins aux couleurs de TPA pour les champions que l'équipe a utilisés dans le dernier match de la série.

Domination et déclin en 2013

Après leur titre mondial, TPA a continué à dominer sa région d'origine. Ils ont participé aux playoffs de la GPL saison 1 2012 en novembre en tant que tête de série numéro un avec un bilan de 38-2 en saison régulière. Exemptés directement en finale, ils ont affronté les Singapore Sentinels. TPA a remporté les deux premiers matchs confortablement, mais SGS les a surpris avec une stratégie de bouclier centrée sur le Karma de Chawy dans le match 3, s'assurant une victoire écrasante. Dans le match 4, SGS a de nouveau pris un avantage précoce, mais un ultime d'Orianna parfaitement chronométré de Toyz lors d'un combat pour le Dragon a renversé la tendance, permettant à TPA de gagner le match et la série 3-1, s'adjugeant l'anneau de champion de la GPL.

Leur campagne 2013, cependant, a été marquée par des difficultés croissantes. Ils ont été invités à des événements comme la GIGABYTE StarsWar League, où ils ont obtenu des résultats décents en phase de groupes mais ont subi des défaites décevantes, notamment contre la grande équipe chinoise Team WE et une perte surprenante contre l'équipe amateur Positive Energy. De nombreux analystes ont lié ces revers directement à l'incapacité du jungler Lilballz à s'adapter à la nouvelle méta de la jungle de la saison 3. TPA a tout de même terminé la phase de printemps de la GPL avec un bilan de 27-1, ne perdant qu'un seul match contre SGS, perte à nouveau attribuée à Lilballz.

La mauvaise passe de l'équipe a conduit à des essais pour un nouveau jungler. Bien qu'ils aient réussi une victoire 2-1 contre la solide équipe chinoise OMG en mai, l'ambiance interne était mauvaise en raison de la forte pression. La situation a culminé avec d'importants changements d'effectif le 30 juin 2013. Le top laner Stanley a été libéré de l'équipe, et le star mid laner Toyz a pris sa retraite du jeu compétitif. Jay et Achie ont rejoint l'équipe pour combler les postes vacants. La saison difficile de TPA s'est terminée par un échec à se qualifier pour le championnat du monde de la saison 3 après une défaite 0-2 contre Gamania Bears en qualifications, et une défaite contre ahq en finale de la GPL 2013.

Reconstruction et contrôle régional en 2014

Pour la saison 4, les Taipei Assassins ont reconstruit leur effectif. Ils ont acquis le mid laner Morning de Wayi Spider, tandis que bebe est revenu au poste d'AD carry et DinTer est devenu remplaçant. L'équipe a également été confrontée à une controverse car le jungler original Lilballz a reçu une suspension de Garena pour du elo-boosting et a pris sa retraite peu après.

De novembre 2013 à janvier 2014, TPA a concouru lors de la GPL Hiver 2014. Ils ont terminé la phase de groupes avec un bilan de 8-2 et se sont battus à travers les phases à élimination directe, battant Full Louis, Saigon Jokers et leur équipe sœur Taipei Snipers pour devenir champions. Durant cette période, ils ont également terminé 5e-6e à l'IEM Singapour. Après la victoire en hiver, le jungler Sarsky a quitté l'équipe, et DinTer est devenu le jungler titulaire pour la GPL Printemps 2014. TPA a gagné tous ses matchs de phase de groupes et a de nouveau combattu dans un tableau difficile, battant Insidious Gaming, Taipei Snipers et ahq pour remporter le titre de printemps.

L'effectif a continué d'évoluer. TPA a acquis le jungler Winds de Taipei Snipers. Ils ont représenté la région de Taïwan et d'Asie du Sud-Est à l'All-Star Paris 2014 mais ont fait un mauvais tournoi, perdant leurs quatre matchs contre Cloud 9, Fnatic, SK Telecom T1 K et OMG. Avant la phase d'été de la GPL 2014, ils se sont encore renforcés en ajoutant Chawy des Singapore Sentinels comme mid laner remplaçant. TPA a dominé la phase de groupes d'été avec un bilan de 9-1. Ils ont ensuite balayé les playoffs, battant Insidious Gaming Rebirth, Saigon Fantastic Five et ahq pour remporter leur troisième titre GPL de l'année. Cette victoire leur a valu la tête de série numéro un de leur région pour le championnat du monde 2014.

Dissolution et héritage durable

L'histoire des Taipei Assassins a pris fin le 19 avril 2016. Le musicien et entrepreneur taïwanais Jay Chou a acquis la place de l'équipe dans la League of Legends Master Series pour sa nouvelle organisation, J Team. Avec cette transaction, les Taipei Assassins ont officiellement été dissous.

L'équipe est restée dans les mémoires pour son parcours au championnat du monde 2012. Ils ont été la première équipe de Taïwan à remporter un titre mondial de League of Legends, et leur victoire contre les équipes coréennes établies est devenue une histoire notable de petit poucet qui a inspiré la communauté esport mondiale. Leur succès a également stimulé la croissance de la scène compétitive dans leur région d'origine. Bien que l'organisation ait connu plus tard des périodes de domination régionale et de difficultés internationales, le nom Taipei Assassins reste associé à l'un des triomphes inattendus et célébrés du jeu.