Topson

Jeunesse et débuts

Topias Miikka Taavitsainen est né le 14 avril 1998 à Haukipudas, en Finlande. Il a grandi dans une grande famille laestadienne, l'un des douze enfants avec sept frères et quatre sœurs. Son père possédait une entreprise de construction. Son introduction au genre qui allait définir sa vie est survenue à l'âge de huit ans, lorsque ses frères l'ont encouragé à jouer à Defense of the Ancients. Ses parents doutaient que jouer aux jeux vidéo puisse être une carrière rentable, une inquiétude que son succès ultérieur en tournoi a surpris sa mère en la dissipant. Avant que sa carrière esport ne décolle, Topson a suivi une formation professionnelle, étudiant d'abord pour devenir électricien pendant un an avant de se réorienter vers une école de cuisine.

La montée vers la reconnaissance

Le chemin de Topson vers le haut niveau professionnel n'a pas été immédiat. Il a fait des apparitions dans plusieurs équipes de niveau inférieur lors de divers événements avant sa grande percée. Bien qu'aucune de ces premières équipes n'ait eu un impact significatif sur la scène compétitive, son jeu individuel et son talent ont été remarqués par les observateurs. Son premier pas majeur dans la scène professionnelle est survenu en 2017 lorsqu'il a rejoint l'organisation russe SFT e-sports, qui avait décidé de constituer un effectif entièrement nouveau. Ce fut sa première expérience au sein d'une équipe de haut niveau, lui offrant une plateforme cruciale. Après que d'autres tentatives avec d'autres équipes n'aient donné que des succès limités, il s'est concentré sur le streaming. Son dévouement dans ce domaine s'est avéré fructueux puisqu'il a rapidement atteint le sommet du classement du Matchmaking Rating de la région européenne, une mesure publique du niveau de jeu. Cette preuve visible de son haut niveau de compétence a été déterminante pour attirer l'attention des meilleures équipes.

L'appel improbable et le triomphe à TI8

En 2018, Topson a été recruté pour rejoindre OG, l'une des organisations historiques de Dota 2. Les circonstances de son recrutement ont été dramatiques. Juste avant The International 2018, OG a perdu trois membres clés de son effectif. Le cofondateur et capitaine Fly et le joueur s4 sont partis rejoindre Evil Geniuses, tandis que Resolut1on a été libéré de son contrat. La majorité des joueurs de haut niveau étant déjà engagés avec des équipes pour le championnat à venir, OG a offert une place à Taavitsainen, qui était à ce moment-là un nouveau venu non éprouvé n'ayant jamais participé à un événement LAN majeur. En raison de ce changement d'effectif extrêmement tardif, OG n'était plus éligible pour une invitation directe à The International 2018 et a été contrainte de se qualifier via les Open Qualifiers, un chemin rarement emprunté par les futurs champions.

Lors du tournoi lui-même, OG a été placée dans le Groupe A de la phase de groupes, terminant quatrième avec un bilan de 9 victoires et 7 défaites, ce qui l'a placée dans le tableau supérieur de la phase finale. De là, OG a remporté toutes ses séries pour accéder à la grande finale. Elle a affronté PSG.LGD, le vainqueur du tableau inférieur qu'OG venait de battre en finale du tableau supérieur. La grande finale a été un affrontement tendu et serré. OG a remporté la première partie, puis a perdu les deux suivantes, la mettant au bord de la défaite. Nécessitant une victoire pour éviter de perdre la série, OG a forcé un retour en fin de partie dans la quatrième manche, et a ensuite remporté la cinquième et décisive manche de manière similaire. Cela en a fait les champions de The International et a rapporté à l'équipe plus de 11 millions de dollars de prix. Leur victoire a été universellement considérée comme un conte de fées et une réussite de l'outsider, étant passée par les qualifications ouvertes et ayant battu des équipes plus favorisées et accomplies.

L'entrée dans l'histoire à TI9 et l'ère OG

Loin d'être un coup isolé, OG et Topson ont poursuivi leur succès en remportant The International 2019. Ils ont battu Team Liquid 3–1 en grande finale pour devenir la première, et toujours la seule, équipe à remporter The International deux années consécutives. Cet exploit a confirmé leur statut et la place de Topson dans l'histoire de Dota 2. Il est resté un pilier de l'effectif d'OG jusqu'à The International 2021. Lors de cet événement, OG n'a pas pu défendre son titre pour une troisième fois, perdant 2–0 dans le tableau inférieur face aux futurs champions, Team Spirit. Cela a marqué la fin de la période soutenue de Topson avec l'équipe qui avait défini l'apogée de sa carrière.

Carrière post-OG et retraite

Après une courte pause du jeu professionnel suivant TI2021, Topson a rejoint T1 en tant que remplaçant avant les qualifications de l'Asie du Sud-Est pour The International 2022. L'équipe n'a cependant pas réussi à se qualifier pour la phase principale. Il a ensuite quitté l'effectif pour rejoindre ses anciens coéquipiers d'OG Ceb et N0tail dans leur équipe informelle, Old G, pour une brève réunion. Avant The International 2023, il a rejoint les champions en titre Tundra Esports. Ce partenariat n'a pas donné de succès immédiat, l'effectif ayant été éliminé par Entity en phase de groupes de l'événement.

Topson est resté avec Tundra Esports pour la saison 2024. Ce mandat s'est avéré plus fructueux, l'équipe obtenant une troisième place à The International 2024 après avoir perdu face à Gaimin Gladiators en finale du tableau inférieur. Cet événement s'est avéré être la dernière apparition de Topson en jeu professionnel à l'époque, car il a ensuite annoncé sa retraite du Dota 2 compétitif. Il a cité des raisons familiales et la nécessité d'effectuer son service militaire obligatoire en Finlande comme principaux moteurs de sa décision. Sa retraite n'a cependant pas été définitive. En août 2026, il a été annoncé que Taavitsainen ferait brièvement son retour au jeu professionnel, ayant été engagé par LGD Gaming en tant que remplaçant pour The International 2026.

Style de jeu et impact stratégique

L'approche de Topson du Dota 2 est une histoire de transformation et de rébellion intellectuelle. Avant The International 2018, il était considéré comme l'un des joueurs de voie du milieu les plus faibles de la scène professionnelle. Les analystes et les critiques soulignaient son pool de héros non conventionnel et limité, ses choix stratégiques en jeu parfois discutables, et une tendance marquée à perdre la voie du milieu en début de partie. Ces faiblesses perçues ont cependant constitué le fondement de sa force ultérieure.

Dans les dernières étapes de sa carrière, Topson est devenu connu pour un style de jeu innovant qui a renversé les conventions. Il a utilisé sa vaste expérience des circonstances non conventionnelles et sa compréhension profonde et granulaire des mécaniques de jeu pour identifier et exploiter des faiblesses que les autres professionnels n'avaient pas encore considérées ou priorisées. Son style a été décrit comme plus altruiste que celui de la plupart des joueurs professionnels de voie du milieu. Il s'est volontairement éloigné des attentes traditionnelles rigides du rôle de la voie du milieu, qui se concentraient souvent sur un héros consommant des ressources pour devenir un principal faiseur de dégâts. Au lieu de cela, Topson a développé une flexibilité de style de jeu qui permettait à son équipe de composer et de jouer de manière plus dynamique, imprévisible et fluide. Cette flexibilité stratégique était une base des identités championnes d'OG, leur permettant de surpasser leurs adversaires aussi bien par la réflexion que par le jeu.

Vie personnelle

Topson est marié à Mawar Remy Taavitsainen, née en Malaisie. Le couple est apparu ensemble publiquement pour la première fois lors d'une projection de film Red Bull en août 2019, peu après sa première victoire à The International. Ils ont accueilli leur fille, Riina, le 18 septembre 2020. Suite à sa naissance, il a pris une pause du Dota 2 professionnel pour se concentrer sur sa nouvelle famille. Mawar a exprimé un fort soutien à son éventuel retour au jeu compétitif, l'accompagnant souvent aux événements publics et aux projections liées à sa carrière. Sa décision de prendre sa retraite en 2024 a été directement influencée par ces engagements familiaux, ainsi que par son obligation légale d'effectuer le service militaire obligatoire finlandais.