Kat Gunn

Premiers pas dans le jeu compétitif

Née à Van Nuys en Californie, le parcours compétitif de Kat Gunn a véritablement débuté lors des finales nationales des World Cyber Games 2006 à Las Vegas. Elle a utilisé l'événement non seulement pour concourir mais aussi pour réseauter avec les dirigeants de la WCG, s'introduisant stratégiquement dans la scène compétitive du jeu de combat Dead or Alive. Ce travail préparatoire s'est avéré crucial pour ses débuts professionnels l'année suivante.

Percée professionnelle dans la Championship Gaming Series

En 2007, Gunn a participé au premier combine de la région 1 de la Championship Gaming Series à Los Angeles. Sa performance lui a valu d'être sélectionnée au troisième tour, en 18e position au total, par la Carolina Core. En tant que joueuse pour la Core, elle a concouru professionnellement sur Dead or Alive 4. Son équipe a connu un succès immédiat, terminant à la deuxième place des finales mondiales de la CGS lors de sa première saison, ne perdant que face aux Chicago Chimera. Gunn est restée avec la Carolina Core pour la saison 2008, où l'équipe s'est qualifiée pour les demi-finales des finales mondiales avant d'être battue par les Birmingham Salvo. Son salaire annuel pendant son passage à la CGS était d'un minimum de 30 000 $.

Victoire télévisée et prix majeur

Le profil de Gunn a atteint un public national en 2010 lorsqu'elle a remporté la deuxième et dernière saison de l'émission de compétition-réalité WCG Ultimate Gamer sur la chaîne Syfy. Bien que ciblée tôt par d'autres candidats en raison de son score de joueuse élevé, elle a persévéré et a gagné la saison. Sa victoire lui a rapporté un grand prix de 100 000 $ et le titre de porte-parole officielle de l'émission. Cette victoire a constitué un important coup de pouce financier et réputationnel, la confirmant comme une compétitrice de premier plan et une personnalité télévisée du jeu vidéo.

Transition vers la diffusion et le développement de jeux

Suite à sa victoire télévisée, Gunn s'est orientée vers la diffusion d'esport. Des contacts établis lors du quatrième tournoi de l'IGN Pro League à Las Vegas ont conduit à une opportunité de commenter les championnats du monde I'm a Fighter lors de l'Electronic Entertainment Expo (E3) 2012. Bien que ses commentaires aient été généralement bien accueillis, Gunn elle-même n'était pas satisfaite de sa connaissance du jeu Dead or Alive 5, alors non sorti, et a entrepris une étude sérieuse du titre. Sa contribution à l'événement IPL pour Dead or Alive 5 a été suffisamment significative pour qu'elle figure au générique du jeu. Elle a poursuivi son travail avec l'IGN Pro League jusqu'à la fermeture de la ligue par l'organisation en avril 2013.

Entrepreneuriat avec Less Than 3

Démontrant son esprit d'entreprise, Gunn a créé et dirigé l'équipe professionnelle de jeu et de cosplay Less Than 3, connue sous le nom de LT3. L'équipe a obtenu le parrainage du fabricant de périphériques Mad Catz et comprenait des cosplayeuses renommées comme Jessica Nigri et Linda Le. Sous la direction de Gunn, LT3 a représenté ses sponsors lors de grands événements comme l'Anime Expo et la PAX Prime, et a également effectué un travail promotionnel pour Sentai Filmworks. Cette aventure a mêlé son expertise du jeu professionnel à sa passion pour le cosplay et les événements communautaires.

Carrière moderne en tant que streamer et ambassadrice de marque

Dans sa phase de carrière actuelle, Gunn streame à plein temps sur Twitch, diffusant sur un rythme quasi quotidien et faisant souvent intervenir sa sœur ou son père en direct. Elle maintient une forte présence lors des événements de l'industrie, assistant fréquemment à des conventions comme la BlizzCon en tant qu'ambassadrice de marque officielle pour des entreprises comme le fabricant de matériel informatique Gigabyte et le détaillant Newegg. À partir d'octobre 2015, elle a également co-animé l'émission hebdomadaire de Newegg sur YouTube, GamerChix, avec Hailey Bright, une émission produite par Tom Taylor. Elle participait régulièrement au stream en direct hebdomadaire de Newegg, Game with Newegg.

Héritage record et plaidoyer

Le succès financier de Kat Gunn dans l'esport a été officiellement reconnu lorsqu'elle a été répertoriée dans l'édition 2016 du Guinness World Records Gamer's Edition comme la joueuse la mieux rémunérée. La publication a enregistré ses gains à 122 000 $ depuis 2007, un chiffre qui dépasse les 160 000 $ lorsque son salaire garanti de la CGS est inclus. Au-delà des records et des gains, Gunn a été une défenseuse constante des femmes dans le jeu vidéo tout au long de sa vie adulte. Elle a exprimé publiquement une ambition de longue date de créer une ligue de jeu dédiée exclusivement aux femmes, visant à offrir un accès et des opportunités plus faciles aux compétitrices de l'industrie.