League of Legends: Wild Rift

Gameplay et mécaniques de base

League of Legends: Wild Rift est un jeu de bataille en ligne multijoueur joué depuis une perspective isométrique en trois dimensions. Dix joueurs sont divisés en deux équipes de cinq pour chaque partie. L'objectif principal est de travailler ensemble pour détruire le Nexus de l'équipe adverse, une structure centrale située dans sa base. Pour atteindre le Nexus, les joueurs doivent avancer le long de voies défendues par des tourelles protectrices. Une adaptation clé par rapport à la version PC est que le Nexus lui-même peut attaquer, car les tourelles qui le gardaient traditionnellement ont été retirées.

Chaque joueur contrôle un seul champion, un personnage avec un ensemble de capacités. Les champions commencent chaque partie relativement faibles et gagnent en puissance en gagnant de l'or pour acheter des objets et en gagnant de l'expérience pour améliorer leurs compétences. La conception du jeu est pensée pour la vitesse sur les appareils mobiles. La carte est plus petite, le gain d'or est accéléré, les temps de réapparition sont plus courts et le temps de régénération de la santé est réduit de moitié. Ces changements réduisent la durée moyenne d'une partie à environ quinze ou vingt minutes, contre des sessions bien plus longues sur PC.

Modes de jeu et structure classée

Le jeu propose deux modes distincts. Le mode principal, simplement appelé Wild Rift, englobe les parties standard Joueur contre Joueur, les parties classées et le mode draft de tournoi. Ce mode utilise la carte complète à deux voies avec une zone de jungle contenant des monstres neutres comme les dragons et le Baron Nashor, qui fournissent des bonus à toute l'équipe lorsqu'ils sont vaincus.

Le second mode est ARAM, qui signifie All Random, All Mid. Dans ce mode, chaque joueur se voit attribuer un champion au hasard. Le champ de bataille est une seule voie sans zone de jungle, éliminant les voies du haut et du bas. Par conséquent, il n'y a pas de quêtes de dragon ou de baron en ARAM, ce qui mène à des combats d'équipe constants et directs.

L'échelle compétitive classée de Wild Rift dispose d'un système de matchmaking qui place les joueurs dans l'un des onze paliers en fonction de leur niveau. Les paliers, du moins au plus compétent, sont Iron, Bronze, Silver, Gold, Platinum, Emerald, Diamond, Master, Grandmaster, Challenger et Sovereign. Ce système offre un chemin de progression clair pour les joueurs recherchant une compétition structurée.

Historique du développement et relation avec Tencent

La création de Wild Rift a suivi une période complexe dans la relation de Riot Games avec sa société mère, Tencent. Après que Tencent ait entièrement acquis Riot en 2015, elle a demandé une version mobile de League of Legends. Riot a refusé, affirmant que le jeu ne pouvait pas être correctement reproduit sur smartphone. En réponse, Tencent a développé ses propres MOBA mobiles, Honor of Kings et son adaptation internationale, Arena of Valor.

La relation s'est tendue lorsque Tencent a utilisé des joueurs notables de League of Legends pour promouvoir Arena of Valor et ses tournois esport. Les plaintes de Riot ont conduit à un gel marketing de deux mois pour Arena of Valor et à un accord permettant à Riot d'examiner et de mettre son veto aux futurs plans marketing impliquant certains joueurs. Malgré cela, Riot a décrit le conflit comme une difficulté passagère et a maintenu que sa relation avec Tencent restait solide.

Riot a finalement reconnu le potentiel du marché mobile et a accepté de développer un titre mobile. En 2019, Tencent a temporairement retiré les plans marketing pour Arena of Valor en Europe et en Amérique du Nord. Cela a ouvert la voie à Riot pour annoncer League of Legends: Wild Rift le 15 octobre 2019, lors de la célébration du dixième anniversaire de League of Legends.

Sortie mondiale par phases

Le lancement du jeu a été exécuté via une série de tests régionaux et de bêta. Un test alpha limité a été lancé au Brésil et aux Philippines en juin 2020. Des bêta fermées ont suivi en Asie du Sud-Est en septembre 2020, s'étendant à la Corée du Sud et au Japon en octobre. La bêta ouverte régionale a commencé à la date de sortie officielle du 27 octobre 2020 en Asie du Sud-Est.

La bêta ouverte s'est étendue au Vietnam, en Océanie et à Taïwan en décembre 2020, puis en avance sur le calendrier à l'Europe, au Moyen-Orient, à la Turquie et à la Communauté des États indépendants. La bêta ouverte pour les Amériques a été lancée le 29 mars 2021. En Chine, le jeu a reçu l'approbation de la National Press and Publication Administration début 2021. Tencent a officiellement sorti le jeu en Chine le 8 octobre 2021, date qui a également marqué la sortie du jeu de sa phase de bêta ouverte à l'échelle mondiale. Riot a déclaré son intention de sortir Wild Rift sur consoles, avec un développement confirmé mais sans mise à jour fournie en 2022.

Modèle de revenus et systèmes cosmétiques

En tant que jeu free-to-play, Wild Rift génère des revenus grâce à la vente d'objets cosmétiques qui n'affectent pas le gameplay. La monnaie premium du jeu s'appelle les Wild Cores, que les joueurs achètent avec de l'argent réel. Les Wild Cores sont principalement utilisés pour acheter des skins, qui sont des personnalisations cosmétiques pour les champions. Le jeu présente des skins faisant leurs débuts d'abord dans Wild Rift, comme la gamme de skins Stargazer, ainsi que des skins autonomes.

Une fonctionnalité exclusive à Wild Rift est les poses de champion, qui changent la posture du champion sélectionné dans les écrans d'avant-partie et d'après-partie. Ces poses sont débloquées via des coffres obtenus lors d'événements en jeu. Le jeu propose également un système saisonnier de Wild Pass. L'achat d'un Wild Pass accorde un skin exclusif, comme ceux de la gamme Hexplorer. Les joueurs montent de niveau dans le pass en accomplissant des missions ou en achetant des niveaux avec des Wild Cores. Atteindre le niveau maximum du pass débloque une pose spéciale pour le skin exclusif, ainsi que d'autres récompenses comme de la monnaie, des icônes de joueur et des émotes.

Réception critique et observations de la communauté

Wild Rift a été bien accueilli par la critique, obtenant un score de 89 sur 100 sur Metacritic basé sur sept critiques. Les critiques ont souligné son succès en tant qu'adaptation mobile. Polygon a noté que c'était une excellente alternative pour ceux intimidés par la version PC. PCMag l'a qualifié d'édition mobile étonnamment capable qui fonctionnait bien sur du matériel moins puissant. The Verge a salué son excellent travail pour initier les nouveaux joueurs avec des tutoriels simples, tandis que The Washington Post l'a trouvé bien plus adapté aux débutants, même s'il aurait souhaité un tutoriel plus complet.

Les critiques avaient des avis mitigés sur les contrôles. Les contrôles tactiles pour les attaques ont été salués comme parfaitement jouables et intuitifs. Cependant, le joystick virtuel utilisé pour les déplacements a été décrit comme fonctionnel mais parfois peu réactif, un critique notant que les commandes ne suivent pas toujours l'action. Les observateurs ont également noté que la base de joueurs, particulièrement aux États-Unis, était bien moins toxique que la communauté de League of Legends sur PC. Cela a été attribué à l'effort requis pour taper sur un smartphone. Malgré quelques chamailleries concernant les rôles, le jeu a été vu comme insufflant une nouvelle vie dans une communauté devenue insulaire.

Le jeu a obtenu une reconnaissance de l'industrie, recevant une nomination pour le prix du Jeu Mobile de l'Année aux 25e D.I.C.E. Awards. Il a également remporté le prix de l'Innovation aux Apple Design Awards en 2021.

Design artistique et roster de champions

Les champions de League of Legends: Wild Rift sont tirés du vaste roster du jeu PC, présentant une grande variété de designs de personnages. Les influences artistiques de ces champions sont diverses, couvrant des genres tels que la haute fantaisie, le steampunk et l'horreur lovecraftienne. Cette variété contribue à un monde visuellement distinct et riche où les joueurs peuvent trouver un champion qui correspond à leur esthétique et style de jeu préférés.

L'adaptation sur mobile a nécessité une optimisation minutieuse de ces modèles et animations complexes pour assurer des performances fluides sur une gamme d'appareils. Les critiques ont salué le style artistique du jeu et sa capacité à maintenir la fidélité visuelle même sur du matériel moins puissant, garantissant que la fantaisie et l'identité de chaque champion étaient préservées dans la transition vers la nouvelle plateforme.