Gran Turismo Sport

Une vision compétitive

Gran Turismo Sport a été conçu comme un épisode ciblé de la série, se tournant résolument vers la compétition en ligne sérieuse. Il a été développé avec le soutien de la Fédération Internationale de l'Automobile, l'instance dirigeante du sport automobile, qui a certifié les championnats officiels du jeu. Ce partenariat a conféré une légitimité notable aux compétitions in-game dans le monde de l'esports. Le créateur de la série, Kazunori Yamauchi, a positionné le jeu comme un épisode principal, construit sur le moteur physique de Gran Turismo 6 mais exploitant la puissance accrue de la PlayStation 4.

Le jeu est sorti avec un roster initial plus réduit de 168 voitures et 29 circuits par rapport à ses prédécesseurs immédiats, un choix de conception qui a attiré des critiques de certains testeurs. Cependant, Polyphony Digital s'est engagé dans un plan de mises à jour gratuites à long terme, doublant finalement le contenu pour atteindre 338 voitures et 82 configurations de circuit en juillet 2021. Ces mises à jour ont également ajouté un mode campagne solo traditionnel, répondant aux retours initiaux sur l'approche centrée en ligne du jeu. Ce support post-lancement n'a pas été reflété dans de nombreuses critiques initiales.

L'écosystème du mode Sport

L'expérience compétitive centrale était le mode Sport, proposant trois courses quotidiennes réinitialisées chaque semaine. Une innovation clé était son système de double classement. Chaque joueur recevait un Classement Pilote basé sur sa compétence globale et un Classement Sportif basé sur son comportement sur la piste, comme éviter les collisions et respecter les drapeaux. Le système visait à apparier des joueurs de compétence et d'étiquette similaires, les classements généralement disponibles les plus élevés étant A+ pour le Classement Pilote et S pour le Classement Sportif. Un Classement Pilote S spécial était réservé aux 200 meilleurs joueurs mondiaux. Le Classement Pilote d'un joueur ne pouvait pas dépasser son Classement Sportif, incitant ainsi à une conduite propre.

Pour garantir une compétition équitable, les voitures de chaque catégorie de course étaient régies par un système d'équilibrage des performances. Celui-ci ajustait automatiquement le poids et la puissance d'une voiture pour créer des conditions équitables, mettant l'accent sur le talent du pilote plutôt que sur le choix du véhicule. Contrairement à Gran Turismo 5 et 6, le jeu ne proposait pas de système de météo dynamique ou de cycle jour-nuit pendant les courses, bien que les joueurs puissent régler l'heure de la journée à l'avance.

Les championnats certifiés FIA

Gran Turismo Sport a accueilli deux grands championnats annuels organisés en collaboration avec la FIA. La Nations Cup voyait les joueurs représenter leur pays d'origine, tandis que la Manufacturers Cup faisait courir les pilotes pour des marques automobiles sélectionnées. La FIA gérait ces séries directement comme elle le ferait pour une série de course réelle, et les vainqueurs étaient honorés lors de la cérémonie annuelle de remise des prix de la fédération à Paris, une première pour une compétition de jeu vidéo.

La saison inaugurale 2018 a couronné ses champions lors d'un événement World Finals à Monaco. Igor Fraga du Brésil, concourant sous le pseudo IOF_RACING17, a remporté la Nations Cup. Mikail Hizal d'Allemagne et Cody Nikola Latkovski d'Australie ont terminé deuxième et troisième. La Manufacturers Cup a été remportée par Lexus, représentée par les pilotes Tyrell Meadows (États-Unis), Vincent Rigaud (France) et Kanata Kawakami (Japon). Toyota et Aston Martin ont terminé deuxième et troisième. Les diffusions en direct de ces finales ont attiré plus de 3 millions de spectateurs sur plusieurs plateformes, démontrant la portée précoce de la série.

Structure du gameplay et classification des voitures

Au-delà de son accent en ligne, Gran Turismo Sport a introduit un nouveau système détaillé de catégories de voitures. Les véhicules étaient triés en sept groupes distincts. Le Gr.1 couvrait les prototypes LMP et Groupe C. Le Gr.2 incluait les silhouette cars comme les machines Super GT GT500. Le Gr.3 était pour les voitures GT3, GTE et GT1. Le Gr.4 correspondait aux voitures de course GT4. Le Gr.B était pour les voitures de rallye historiques du Groupe B. La Classe N englobait toutes les voitures de route, d'une Mazda Roadster à une Bugatti Veyron, et était subdivisée en dix catégories basées sur la puissance, comme N400 ou N500. Le Gr.X était un fourre-tout pour les concept cars, les modèles Vision Gran Turismo, les véhicules électriques et les voitures de sécurité.

Le jeu était notable pour avoir enfin inclus des véhicules Porsche après l'expiration de la licence exclusive d'Electronic Arts. Il proposait également un support limité pour la PlayStation VR, bien que celui-ci était confiné à un mode VR Tour dédié et plus tard aux contre-la-montre, et non aux courses en ligne complètes. Le pilote professionnel de Formule 1 Kamui Kobayashi a fourni une assistance technique pendant le développement, et un DLC Lewis Hamilton Time Trial Challenge est sorti en novembre 2019.

Développement, lancement et performance commerciale

Annoncé lors de la Paris Games Week en 2015, Gran Turismo Sport a été retardé d'une sortie prévue en 2016 à 2017 pour un polissage supplémentaire. Une bêta précoce annulée visait à éviter les retards. Une bêta fermée ultérieure s'est déroulée en mars 2017, suivie d'une démo bêta ouverte en octobre 2017 qui permettait un transfert limité de la progression et a attiré plus d'un million de joueurs. La démo comprenait les modes arcade, campagne et sport, ainsi que l'éditeur de livrées et le mode photo Scapes, mais pas le support VR.

Lors de sa sortie en octobre 2017, il a dominé les classements des ventes physiques dans plusieurs régions. Au Royaume-Uni, il a vendu près de trois fois plus d'exemplaires physiques que Forza Motorsport 7 lors de sa première semaine. Au Japon, il a vendu 150 286 exemplaires physiques lors de sa première semaine, atteignant également la première place. Le jeu a atteint la première place des classements de téléchargement au Japon, la deuxième en Europe et la cinquième aux États-Unis. En mai 2018, il s'était vendu à 3,3 millions d'exemplaires, atteignant environ 8 millions en juin 2019 et finalement 12,977 millions sur toute sa durée de vie, ce qui en fait le deuxième titre le plus vendu de la franchise.

Réception critique et héritage

La réception critique a été généralement favorable. Les testeurs ont largement salué la fidélité visuelle du jeu, la maniabilité des voitures et la structure solide du mode Sport. IGN a décrit l'environnement en ligne comme une arène de course robuste où le système de Classement Sportif récompensait la conduite propre. Eurogamer l'a qualifié de jeu peut-être le plus ciblé et le plus agréable de Polyphony Digital depuis Gran Turismo 3, louant son design sonore amélioré et son éditeur de livrées.

Les critiques courantes au lancement portaient sur le nombre réduit de voitures et de circuits par rapport à des concurrents comme Forza Motorsport 7 et Project Cars 2, et la forte dépendance à une connexion en ligne pour sauvegarder la progression. Certains testeurs, comme ceux d'Electronic Gaming Monthly, ont trouvé que l'obligation d'être toujours en ligne limitait sévèrement le jeu hors ligne. L'ajout ultérieur d'un mode solo substantiel via des mises à jour gratuites a répondu à certaines de ces préoccupations. Le jeu s'est classé deuxième au prix Reader's Choice Best Racing Game of 2017 du magazine Game Informer.

Les services en ligne et l'écosystème esports du jeu ont fonctionné pendant plus de six ans avant d'être définitivement interrompus le 31 janvier 2024. Tout le contenu téléchargeable a été retiré du PlayStation Store le 1er décembre 2023, et le jeu lui-même a été retiré du store le 1er janvier 2024. Les modes hors ligne restent jouables sans connexion internet. Gran Turismo Sport a été succédé par Gran Turismo 7, sorti en mars 2022.