Assetto Corsa Competizione

Un simulateur forgé dans la compétition

Assetto Corsa Competizione a été conçu comme une simulation dédiée du GT World Challenge de la SRO, allant au-delà de son prédécesseur pour se concentrer exclusivement sur la course GT. Annoncé le 21 février 2018, son développement a basculé d'un moteur interne vers Unreal Engine 4 spécifiquement pour permettre des fonctionnalités avancées comme les courses de nuit et un système météorologique entièrement réaliste. Ce changement de moteur a facilité une évolution des modèles physiques des pneus et de l'aérodynamique par rapport au premier Assetto Corsa, ainsi que des solutions audio modernes et des animations par capture de mouvement, le tout visant à atteindre un nouveau standard de réalisme de conduite.

La feuille de route du jeu a été révélée lors des Total 24 Heures de Spa en juillet 2018, avec une sortie en accès anticipé sur Steam prévue pour septembre 2018 et une sortie complète visée pour le premier trimestre 2019. Il est officiellement sorti de l'accès anticipé le 29 mai 2019. Les dix circuits de la saison 2018 du Blancpain GT Series ont été reproduits en utilisant la technologie de scan laser pour une précision maximale. Dès sa conception, le jeu a été conçu pour être un hub pour l'esports, sa première démo jouable publique apparaissant à l'E3 2018 lors d'une compétition de tours chronométrés Thrustmaker.

Structure et systèmes de gameplay

Assetto Corsa Competizione propose une suite complète de modes de course pour la compétition hors ligne et en ligne. Hors ligne, les pilotes peuvent s'engager dans un mode carrière, créer des championnats personnalisés, organiser des courses uniques ou participer à des événements spéciaux. Le jeu permet la création de séries monomarques, permettant aux joueurs de reproduire des championnats comme la Porsche Carrera Cup, la Lamborghini Super Trofeo ou la Ferrari Challenge. Les courses dans les modes hors ligne peuvent être sauvegardées et reprises en cours de session, une fonctionnalité cruciale pour les événements d'endurance.

Le multijoueur en ligne prend en charge une variété de types de sessions. Celles-ci vont de l'entraînement libre et des tours chronométrés aux week-ends de course complets. Le format Sprint Race Weekend comprend l'entraînement, les qualifications et des courses d'une heure maximum. Le Endurance Race Weekend est plus complexe, avec un entraînement prolongé, plusieurs sessions de qualification, une superpole pour les dix premiers et des courses d'une à vingt-quatre heures. En multijoueur, la sélection de voiture est généralement libre, sauf restriction par les paramètres du serveur.

La profondeur de la simulation est définie par ses systèmes dynamiques. Un système météo en temps réel affecte les conditions de la piste en fonction de l'intensité de la pluie, de l'exposition au soleil et de la température. L'adhérence de la piste évolue aussi dynamiquement à mesure que le caoutchouc et les marbles s'accumulent sous le passage des voitures. Les voitures sont soumises à un modèle de dommages détaillé affectant la carrosserie, la suspension et l'aérodynamique, couplé à un système de dégâts des pneus dédié qui est un facteur majeur dans la tenue de route et la stratégie de course, surtout dans les épreuves de longue distance.

Expansion par mises à jour et DLC

Depuis son lancement, Assetto Corsa Competizione a considérablement grandi grâce à un flux régulier de mises à jour gratuites et de contenus téléchargeables payants. Les mises à jour majeures gratuites ont introduit de nouvelles voitures et circuits alignés sur les séries du monde réel. La version 1.1 en octobre 2019 a ajouté les voitures de la saison 2019 comme l'Audi R8 LMS EVO et la Honda NSX GT3 EVO, ainsi que des versions mises à jour de Spa-Francorchamps et Silverstone. La McLaren 720S GT3 a été ajoutée dans le cadre de la compétition esports McLaren Shadow Project 2019.

Les mises à jour suivantes ont ajouté un éditeur de livrées personnalisées en décembre 2019 et des livrées préparées pour la saison esports 2020 en avril 2020. Une amélioration significative de la physique et du modèle des pneus est arrivée avec la version 1.8 en novembre 2021, qui a également ajouté le support DLSS et la BMW M4 GT3. Les packs DLC payants ont considérablement élargi la portée du jeu. Le Intercontinental GT Pack en février 2020 a ajouté les circuits de Bathurst, Laguna Seca, Kyalami et Suzuka.

Le DLC GT4 Pack et un British GT Pack ont été annoncés en mars 2020. Le Challengers Pack en mars 2022 a ajouté cinq nouvelles voitures dont l'Audi R8 LMS GT3 Evo II et la Porsche 911 GT3 Cup. L'American Track Pack est arrivé en juin 2022 avec le Circuit of the Americas, l'Indianapolis Motor Speedway et Watkins Glen. Un ajout majeur est intervenu en avril 2024 avec le Nürburgring 24hr Pack, ajoutant le circuit Nordschleife après des années de demandes des joueurs, rendu possible par l'ajout de la course au calendrier de l'Intercontinental GT Challenge par la SRO.

La plateforme esports officielle

L'identité d'Assetto Corsa Competizione est étroitement liée à l'esports. Son premier projet esports avec la SRO a eu lieu lors des Total 24 Heures de Spa 2018, où le gagnant d'une compétition de tours chronométrés a été célébré sur le vrai podium du circuit juste après la fin de la vraie course. Cela a établi un lien direct entre le simulateur et le sport qu'il représente. En mars 2019, la SRO a officiellement annoncé la SRO E-Sport GT Series en collaboration avec Kunos, comportant cinq manches et des classes de pilotes Am, Silver et Pro pour la saison 2019. La première manche s'est déroulée à Monza lors d'un vrai week-end du Blancpain GT Series, les gagnants étant à nouveau couronnés sur le vrai podium.

La pandémie de COVID-19 a considérablement accéléré son rôle esports. Avec les vraies courses annulées, la SRO a organisé le E-Sport GT Series Charity Challenge le 29 mars 2020, réunissant 90 pilotes professionnels et simulateurs courant à Monza dans le jeu au profit du Fonds de réponse solidaire COVID-19. Cela a conduit au championnat SRO E-Sport 2020 complet annoncé en avril, avec 49 pilotes professionnels. Simultanément, SRO America a lancé une GT Rivals Esports Invitational en huit manches pour ses pilotes de série.

La crédibilité du jeu a été encore renforcée en juin 2022 lorsque la FIA l'a sélectionné comme plateforme pour la FIA Motorsport Games Esports Cup 2022, un remplacement temporaire de la série Gran Turismo. Le jeu a également servi comme l'un des quatre titres de la compétition esports McLaren Shadow Project 2019, avec une grande finale organisée au McLaren Technology Centre.

Développement technique et réception

L'ambition technique d'Assetto Corsa Competizione était claire dès son passage à Unreal Engine 4. À la Gamescom 2018, il a été annoncé comme l'un des premiers titres à supporter le ray tracing en temps réel Nvidia RTX et Nvidia Ansel RTX sur les nouvelles cartes graphiques GeForce 20 series. Les portages console pour PlayStation 4 et Xbox One, sortis en juin 2020, ont été développés avec l'assistance de D3T Ltd. Les versions nouvelle génération pour PlayStation 5 et Xbox Series X/S, annoncées à la Gamescom 2021, sont sorties en février 2022 et proposent le crossplay entre ces deux plateformes.

La réception critique a souligné les forces de la simulation et ses performances dépendantes de la plateforme. Les scores de l'agrégateur Metacritic montrent que les versions PC et PlayStation 5 ont reçu des critiques généralement favorables, louées pour leur simulation réaliste de course GT3, leur IA améliorée, leur météo dynamique et leur design audio immersif. Cependant, les versions initiales PlayStation 4 et Xbox One ont reçu des critiques mitigées. Les critiques de ces versions ont noté des problèmes techniques comme un cadencement d'images inconstant, des gels occasionnels et des chutes significatives du taux de rafraîchissement même sur les consoles améliorées PlayStation 4 Pro et Xbox One X, malgré une cible de 30 images par seconde. Les critiques ont également souligné la sélection initiale plus réduite de voitures et de circuits par rapport au premier Assetto Corsa, et certaines limitations multijoueur au lancement.