Houston Outlaws

Pagtatatag ng Franchise at Unang Season

Ang Houston Outlaws ay isinilang mula sa opisyal na anunsyo ng Blizzard Entertainment noong Setyembre 20, 2017, na nakuha ng OpTic Gaming ang franchise ng Overwatch League na nakabase sa Houston. Ipinakita ng mga ulat na ang co-owner ng Texas Rangers na si Neil Leibman ay nagbigay ng puhunan upang matulungan ang pagpondo sa $20 milyong bayad sa franchise. Ang identidad ng koponan ay inihayag noong Oktubre 31, 2017, kabilang ang pangalang Houston Outlaws, isang kumpletong sampung manlalarong roster, at isang coaching staff.

Nagsimula ang kanilang kompetitibong paglalakbay noong Enero 11, 2018, sa isang malapit na pagkatalo na 3-2 laban sa Philadelphia Fusion. Ang kanilang unang tagumpay ay dumating isang linggo lamang ang nakalipas, isang dominanteng 4-0 sweep laban sa Shanghai Dragons. Nagpakita ng potensyal ang koponan nang maaga, na nakapasa sa Stage 1 playoffs, bagama't sila ay natalo sa semifinals laban sa London Spitfire. Ang buong season ay nakasalalay sa kanilang huling regular season na laro laban sa New York Excelsior. Kailangan ng isang panalo upang mapanatili ang pag-asa sa playoffs, ang Outlaws ay nakakuha ng 2-1 na lamang bago manalo ang New York ng tatlong sunod-sunod na mapa upang manalo sa serye ng 3-2. Ang pagkatalong ito ang nagtapos sa kanilang season. Sa kabila nito, ang tuluy-tuloy na pagganap mula sa tank player na si Austin 'Muma' Wilmot at damage player na si Jiri 'LiNkzr' Masalin ay nakatulong sa koponan na magtapos sa ikapitong puwesto na may 22-18 na rekord.

Mga Paghihirap at Unang Pagbabago sa Pagmamay-ari

Ang 2019 season ay nagsimula nang may kaunting paggalaw sa roster, na nilagdaan lamang ang damage player na si Dante 'Danteh' Cruz. Lubhang nahirapan ang koponan sa unang kalahati, na nanalo lamang ng tatlo sa kanilang unang labing-apat na laro at nagtala ng walang panalo na rekord sa Stage 2. Isang malakas na pagbangon pagkatapos ng All-Star break ang nagdulot sa kanila na magtala ng 5-2 sa Stage 3 at makapasa sa stage playoffs, kung saan sila ay sinweep ng 0-3 ng Vancouver Titans sa quarterfinals. Ang kanilang pag-asa sa season playoffs ay opisyal na natapos ng isang pagkatalo na 1-3 laban sa London Spitfire sa Stage 4, at natapos nila ang taon sa ika-16 na puwesto na may 9-19 na rekord.

Ang panahong ito ng kahirapan sa larangan ay nagsabay sa malaking pagbabago sa organisasyon. Noong Hunyo 12, 2019, ang Immortals Gaming Club, ang parent company ng Los Angeles Valiant, ay nakuha ang Infinite Esports at sa gayon ang Houston Outlaws. Ito ang unang pagbenta ng isang franchise ng Overwatch League. Dahil ipinagbabawal ng mga tuntunin ng liga na magmay-ari ng higit sa isang koponan ang isang entidad, kailangang patakbuhin ng IGC ang Valiant at Outlaws bilang ganap na magkahiwalay na mga entidad sa ilalim ng pangangasiwa ng liga hanggang sa makumpleto ang isang pagbenta. Naganap ang pagbentang iyon noong Nobyembre 2019, nang ibenta ng IGC ang Outlaws sa Beasley Media Group.

Pagbabagong-tatag at Ang Daan Patungo sa Grand Finals

Ang 2020 season ay nakakita ng higit pang pagbabago. Ang head coach na si Kim 'TaiRong' Tae-yeong ay pinalaya at pinalitan ng dating assistant ng Vancouver Titans na si Harsha Bandi. Ang roster ay nawalan ng mga pangunahing tauhan tulad ni Jacob 'Jake' Lyon dahil sa pagreretiro. Ang mga pagbabago ay hindi nagdulot ng tagumpay, dahil naitala ng koponan ang pinakamasamang regular season na pagganap nito, na nagtapos sa ika-16 na puwesto na may 6-15 na rekord. Bilang huling seed sa North America play-in tournament, sila ay inalis ng Boston Uprising ng 1-3 noong Setyembre 3.

Isang malaking pagbabago ang naganap bago ang 2021 season. Itinalaga ng Outlaws ang dating assistant ng San Francisco Shock na si Jae 'Junkbuck' Choi bilang co-head coach kasama si Harsha Bandi at itinaas si Matt 'coolmatt' Iorio bilang general manager. Pinalaya nila ang lahat ng manlalaro maliban kina Danteh at João Pedro 'Hydration' Goes Telles. Ang kanilang mga bagong nilagdaan ay kapansin-pansin, kabilang ang collegiate player na si Enrique 'Joobi' Triana mula sa Harrisburg University, ang unang direktang paglagda mula sa kolehiyo patungo sa Overwatch League, at ang pagbabalik ni Jake bilang manlalaro at coach. Ang bagong squad na ito ay nakahanap ng agarang porma, na nagtala ng pinagsamang 7-1 sa May Melee at June Joust tournament cycles. Gayunpaman, sila ay natalo sa regional knockouts sa parehong pagkakataon ng mga karibal na Dallas Fuel. Nabigo silang umusad sa huling kalahati ng season, nagtapos sa ikalimang puwesto sa West na may 11-5 na rekord, at sa wakas ay inalis mula sa postseason contention ng Washington Justice sa Western play-in finals.

Ang pagtitiyaga ng koponan ay nagbunga sa 2023 season, kung saan sila ay nakapasa sa season playoffs para lamang sa ikalawang pagkakataon sa kasaysayan ng franchise. Nagtulak sila ng malalim na pagtakbo hanggang sa Overwatch League Grand Finals, ang rurok ng kanilang mga kompetitibong tagumpay.

Identidad ng Brand at Ang Green Wall

Ang identidad ng Houston Outlaws ay maingat na binuo upang umayon sa kulturang Texano. Ang pangalan ay pinili upang parangalan ang rebelde at walang takot na katangian ng rehiyon, na nagpapakita ng kasaysayan at pakikipaglaban nito para sa kalayaan. Ang logo ay isang direktang pakikipagtulungan sa pagitan ng OpTic Gaming at ng Overwatch development team. Ito ay nagtatampok ng dalawang rebolber na inayos upang mabuo ang hugis ng isang klasikong Texan longhorn skull, na may isang bituin na nakaposisyon sa pagitan ng mga sungay. Ang mga rebolber ay sumisimbolo sa lakas ng koponan at ng lungsod, habang ang nag-iisang bituin ay kumakatawan sa pagmamalaki sa pagiging bahagi ng Lone Star State.

Ang green at black na color scheme ng koponan ay isang direktang pagtukoy sa 'Green Wall', ang pangalan para sa malaki at masugid na fanbase ng OpTic Gaming. Sinabi ni Hector Rodriguez ng OpTic na ang Outlaws ay sasali sa pamilya ng Green Wall, na nagdadala ng kanilang makasaysayang dominansya at isang bagong pakiramdam ng komunidad sa mga tagahanga sa Texas, na kilala sa pagiging mas maingay kaysa sa kumpetisyon.

Mga Sponsorship at Koponan ng Akademya

Ang Outlaws ay nagtayo ng isang portfolio ng mga komersyal na pakikipagsosyo. Noong Mayo 2018, inanunsyo nila ang kanilang unang sponsorship kasama ang tagapagbigay ng telekomunikasyon na T-Mobile, na isa ring sponsor ng liga. Kasama sa deal ang mga benepisyo para sa mga tagahanga at isang serye ng content na behind-the-scenes. Sa parehong buwan, nakipagsosyo sila sa gaming peripheral provider na Turtle Beach, isang dating sponsor ng OpTic Gaming. Sa tagsibol ng 2019, nagdagdag sila ng dalawa pang partner, ang gaming retailer na GameStop at ang grocery chain na nakabase sa Texas na H-E-B.

Ang organisasyon ay nagkaroon din ng isang koponan ng akademya, na itinatag noong Pebrero 21, 2018, upang makipagkumpitensya sa Overwatch Contenders North America. Sa una ay pinangalanang OpTic Academy, ang koponan ay muling binranda bilang GG Esports Academy noong Hulyo 2, 2018. Gayunpaman, noong Oktubre 2018, ang akademya ay inalis sa Contenders dahil sa pagkabigong magsumite ng panghuling roster bago ang deadline. Isang kahilingan ng extension ang isinumite ngunit tinanggihan ng Blizzard, na nagtapos sa pagtakbo ng koponan ng akademya.

Indibidwal na Pagkilala at Pangwakas na Pagsasara

Maraming manlalaro ng Outlaws ang nakakuha ng indibidwal na pagkilala sa pamamagitan ng mga pagpili sa All-Star Game. Ang tank player na si Austin 'Muma' Wilmot ay napili noong 2018. Ang damage player na si Dante 'Danteh' Cruz ay napili noong parehong 2019 at 2020. Siya ay sumama sa 2020 All-Star selection sa kasamang manlalaro na si João Pedro 'Hydration' Goes Telles at support player na si Lee 'Jecse' Seung-soo.

Ang wakas para sa Houston Outlaws ay nagsimula noong Nobyembre 10, 2023, kasunod ng pagsasara ng Overwatch League. Inanunsyo ng organisasyon na hindi na ito makikipagkumpitensya sa esports ng Overwatch, at ililipat ang pokus nito nang buo sa content at entertainment. Ang paglipat na ito ay panandalian, dahil anim na buwan ang nakalipas, noong Hulyo 26, 2024, inanunsyo ng organisasyon ang kumpletong pagsasara nito, na tinapos ang kwento ng isa sa mga orihinal na franchise ng liga.