Ongamenet Starleague

Alkuperä ja varhainen kasvu

Ongamenet Starleague alkoi ohjelmana Tooniversessä vuonna 1999 hyödyntäen StarCraftin suurta suosiota Etelä-Koreassa ja muiden korealaisten kanavien lähettämän pelauksen menestystä. Sarja alkoi vaatimattomasti pienellä palkintorahastolla ja omistautuneella kulttiseuraajakunnalla. Vuonna 2000 siitä perustettiin oma pelikanava, OnGameNet, joka tuli OSL:n lähetyskodiksi. Tämä siirto instituutioi ammattimaisen pelilähetyksen maassa.

Sarjan suosio räjähti vuonna 2001 pelaaja Lim Yo Hwanin, tunnettu nimellä Boxer, noustessa. Hänen hallitseva suorituksensa HanbitSoft Starleaguessa, jossa hän käytti Terran-rotua ja dropship-taktiikoita turvatakseen 3–0 voiton Jang Jin Namista, herätti suurta yleisön huomiota. Boxer jatkoi menestystään voittamalla seuraavan Coca-Cola Starleaguen Hong Jin-hosta, tunnetusta nimellä Yellow, ja sijoittuen toiseksi Kim Dong Soon, tunnetun nimellä Garimto, jälkeen vuoden 2001 Sky Starleaguessa. Tähän mennessä ensimmäinen palkinto oli kasvanut 20 miljoonaan eteläkorealaiseen woniin, noin 20 000 Yhdysvaltain dollariin.

Ammattilaispelaajat järjestäytyivät suurten korealaisten yritysten, kuten SK Telecomin ja KT Rolsterin, tukemiksi joukkueiksi. Palkinnot, sopimukset ja sponsorointi kasvoivat merkittävästi, ja sarja alkoi houkutella ulkomaisia kilpailijoita, kuten Ranskasta Bertrand Grospellieria, tunnettua nimellä Elky, ja Kanadasta Guillaume Patrya, tunnettua nimellä Grrrr.... Sarja kehittyi merkittäväksi urheilulajiksi Koreassa, jolla oli enemmän katsojia kuin useimmilla muilla ammattilaisurheilulajeilla seitsemän ensimmäisen vuotensa aikana.

Kulta-aika ja kulttuurivaikutus

2000-luvun puoliväliin mennessä Ongamenet Starleaguesta oli tullut kulttuurinen ilmiö Etelä-Koreassa. Loppuottelut keräsivät säännöllisesti yli 50 000 katsojaa paikan päälle, ja miljoonat katsoivat televisiosta ympäri maata. Liittyvä Proleague-loppuottelu SK Telecom T1:n ja KT Rolsterin välillä keräsi 120 000 fania. Sarjan katsojamäärät ylittivät monien perinteisten ammattilaisurheilulähetysten. Huippupelaajat, kuten Boxer, keräsivät yli 500 000 rekisteröitynyttä fania.

Sarja kehitti oman erottuvan visuaalisen identiteetin, jota edusti vuoden 2003 MyCube Starleaguen hiottu esitys ja erottuva punainen, musta ja valkoinen tunnus. Tämä tapahtuma sisälsi paljon hiotumman aloitusanimaation. Palkintorahat olivat yli kaksinkertaistuneet vuoden 2001 Coca-Cola-mestaruuskilpailuista, ja OnGameNet-studio kunnostettiin kasvavan yleisön tarpeisiin. Vastaamaan kukoistavaa joukkuekenttää ja ammattilaispelijoukkueiden nousua OnGameNet lanseerasi Proleaguen vuonna 2003 joukkuepohjaiseksi spin-offiksi, jossa oli vähintään kaksi kertaa niin pitkiä kausia kuin tavallisessa Starleaguessa.

Kultainen hiiri ja useat mestarit

OSL perusti arvostetun palkintojärjestelmän useista mestaruusvoitoista. Pelaaja, joka voitti kolme Ongamenet Starleaguea, sai erityisen Kultaisen hiiri -palkinnon. Vain neljä pelaajaa saavutti tämän. Lee Yun Yeol, tunnettu nimellä NaDa, oli ensimmäinen, voittaen vuoden 2002 Panasonic Starleaguen, vuoden 2004 IOPS Starleaguen ja vuoden 2006 Shinhan Bank Starleaguen.

Park Sung-Joon, tunnettu nimellä JulyZerg, ansaitsi Kultaisen hiirensä voitolla vuoden 2004 Gillette Starleaguessa, vuoden 2005 EVER Starleaguessa ja vuoden 2008 EVER Starleaguessa. Lee Jae Dong, tunnettu nimellä Jaedong, voitti kolme OSL-mestaruutta nopeasti peräkkäin, voittaen vuoden 2007 EVER Starleaguen, vuoden 2009 Batoo Starleaguen ja vuoden 2009 Bacchus Starleaguen. Lee Young-Ho, tunnettu nimellä Flash, täydensi ryhmän, voittaen mestaruudet vuoden 2008 Bacchus Starleaguessa, vuoden 2009 EVER Starleaguessa ja vuoden 2010 Korean Air 2 Starleaguessa.

Korkeammat saavutustasot perustettiin Platinahiirellä viidestä voitosta ja Timanttihiirellä seitsemästä voitosta. Kukaan pelaaja ei koskaan saanut näitä palkintoja. Näiden hiirien tavoittelu tuli keskeiseksi tarinaksi sarjan huippupelaajien urilla, lisäten pitkäaikaista arvostusta yksilökilpailuvoitoille.

Turnausrakenne ja keskeiset tapahtumat

Ongamenet Starleague toimi puolivuotisena yksilösarjana. Se noudatti pudotuspelijärjestelmää, ja yksityiskohtaiset kaaviot on dokumentoitu useille tapahtumille, kuten vuoden 2009 Bacchus OSL:lle, vuoden 2009 Ever OSL:lle, vuoden 2010 Korean Air OSL:lle, sen toiselle kaudelle, vuoden 2010 Bacchus OSL:lle, vuoden 2011 Jin Air OSL:lle ja vuoden 2012 tving OSL:lle. Sarja erosi joukkuepohjaisesta Proleaguesta keskittyen yksinomaan yksittäisen pelaajan suoritukseen ja mestaruusvoittoihin.

Brood War -aikakauden loppuotteluista tuli merkittäviä tapahtumia. Vuoden 2012 tving OSL -loppuottelu oli huomionarvoinen sarjan historian ensimmäisenä ja ainoana uusintana loppuotteluna, jossa pelasivat Heo Yeong Moo, tunnettu nimellä JangBi, ja Jung Myung Hoon, tunnettu nimellä Fantasy. Tämä rakenne loi intensiivisiä kilpailuasetelmia ja keskittyi maineeseen yksittäisillä mestareilla, jotka nostivat pokaalin. Jokainen turnaus nimettiin sponsoriensa mukaan, kuvaten sarjan kaupallista kasvua HanbitSoftista ja Coca-Colasta suuriin brändeihin kuten Bacchus, Korean Air ja Shinhan Bank.

Siirtyminen StarCraft II:een ja päätös

Yli vuosikymmenen ammattimaisen StarCraft: Brood Warin määrittelyn jälkeen OSL ilmoitti merkittävästä muutoksesta 5. kesäkuuta 2012. Virallisesti ilmoitettiin, että 34. Starleague, TVing Starleague, olisi viimeinen Brood War -tapahtuma. Sarja siirtyisi kokonaan StarCraft II: Wings of Libertyyn seuraavalle kaudelleen, jättäen Brood Warin taakse.

Tämä vaihto tapahtui suhteellisen myöhään StarCraft II:n elinkaarella. OnGameNetin myöhäisen uuden pelin omaksumisen vuoksi vain yksi OSL järjestettiin StarCraft II: Wings of Libertyn elinaikana. Sarja lakkautettiin vuoden 2012 kauden jälkeen, mikä merkitsi perustavanlaatuisen aikakauden päättymistä korealaisessa elektronisessa urheilussa. Sen kokonaispalkintorahat yli 44 turnauksessa ylittivät 2,2 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. OSL:n loppu osui yhteen laajemman muutoksen kanssa korealaisessa elektronisen urheilun kentässä kohti uusia pelejä ja alustoja.

Perintö ja paikka elektronisen urheilun historiassa

Ongamenet Starleague on yksi vanhimmista ja vaikutusvaltaisimmista ammattimaisista pelisarjoista. Se oli ensisijainen voima vakiinnuttaessaan elektronisen urheilun lailliseksi massaviihdemuodoksi Etelä-Koreassa, luoden tunnettuja julkkiksia ja todistaen suurten televisioitujen kilpailujen toteuttamiskelpoisuuden. Sarja osoitti, että videopeliturnaukset voivat kerätä stadionikokoisia yleisöjä ja miljoonien televisiokatsojia.

Kilpailijansa, MBCgame Starleaguen, rinnalla OSL asetti standardin tuotantoarvolle, pelaajatähdille ja kilpailulliselle arvostukselle reaaliaikaisen strategian elektronisessa urheilussa. Sen yksilösarjakilpailumalli, mukaan lukien tunnetut palkinnot kuten Kultainen hiiri, pysyy vertailukohtana. OSL:n historia on olennainen osa StarCraftin ja kilpailullisen pelaamisen globaalin kasvun tarinaa, toimien suorana mallina siitä, kuinka ammattilaisliigoja voitaisiin järjestää ja lähettää. Se näytti, kuinka omistautunut televisiokanava voi rakentaa urheilulaitoksen yhden pelin ympärille.