Nintendo World Championships

Uraauurtava vuoden 1990 mestaruuskilpailu

Vuoden 1990 Nintendo World Championships -kilpailu oli merkittävä tapahtuma kilpailullisessa pelaamisessa. Markkinointijohtajien Steve Grossmanin ja Jay Colemanin, Nintendon agentuurilta EMCI:ltä, suunnittelema turnaus kiersi 29 kaupungin verran Yhdysvalloissa alkaen Fair Parkin Automobile Buildingistä Dallasista, Texasista. Pelaajat kolmesta ikäryhmästä, 11 ja alle, 12–17 ja 18 ja yli, kilpailivat kolmen päivän ajan jokaisessa pysähdyspaikassa. Kaksi parasta pistemäärää saanutta tuli kaupungin mestariksi, voittaen pokaalin, 250 dollaria ja matkan maailmanloppukilpailuihin Universal Studios Hollywoodiin Los Angelesiin.

Maailmanloppukilpailut pidettiin joulukuussa 1990 Universal Studiosin Star Trek Theaterissa. Kilpailijat pelasivat erikoista Nintendo World Championships 1990 -kasetilla, joka sisälsi muokattuja versioita peleistä Super Mario Bros, Rad Racer ja Tetris. Tavoitteena oli saavuttaa korkein kokonaispistemäärä kaikissa kolmessa pelissä 6 minuutin ja 21 sekunnin kokonaisaikarajassa. Kolme ikäryhmien mestaria kruunattiin: Jeff Hansen (alle 11), Thor Aackerlund (12–17) ja Robert Whiteman (18 ja yli). Vaikka virallista yksittäistä voittajaa ei nimetty, epävirallinen kaksintaistelu seremian jälkeen päättyi Aackerlundin ensimmäiseksi, Hansenin toiseksi ja Whitemanin kolmanneksi.

Vuoden 1990 mestareiden palkinnot olivat huomattavat, mukaan lukien 10 000 dollarin Yhdysvaltain säästöobligaatio, vuoden 1990 Geo Metro Convertible, 40-tuumainen taustaprojektio-televisio ja kultainen Mario-pokaali. Toiseksi tulleet saivat 1 000 dollarin säästöobligaatioita ja hopeisen pokaalin. Pepsin, Reebokin ja Nabiscon sponsoroima tapahtuma voitti useita markkinointipalkintoja ja loi mallin suurille videopelikilpailuille.

Legendaarinen vuoden 1990 kasetti

Nintendo World Championships 1990 Game Pak on yksi tunnetuimmista ja arvokkaimmista videopelimuistoesineistä. Se valmistettiin yksinomaan kilpailua varten. Noin 90 tavallista harmaata kasettia annettiin loppukilpailijoiden käyttöön kilpailun päätyttyä. Korkein tunnettu numeroitu kopio on #353. Toiset kaksikymmentäkuusi kultakasettia, jotka muistuttivat The Legend of Zelda -kultakasettien muotoilua, jaettiin palkintoina Nintendo Power -lehden erillisessä kilpailussa.

Molemmat kasettiversiot sisältävät paljastetun DIP-kytkentäpankin, jolla asetetaan aika, joka pelaajalla on suorittaa kolme peliä, mahdollistaen sekä virallista 6 minuuttia ja 21 sekuntia lyhyemmät että pidemmät asetukset. Kasetin äärimmäinen harvinaisuus ja sen rooli historiallisessa tapahtumassa ovat tehneet siitä arvokkaimman koskaan julkaistun NES-kasetin, ja keräilijät maksavat yksittäisestä kopiosta kuusinumeroisia summia.

Alkuperä ja edeltäjät

Nintendo World Championshipsillä oli suora edeltäjä. Nintendo Challenge Championship järjestettiin Kanadassa vuosina 1989 ja 1990, osana Nintendon 100-vuotisjuhlavuotta. Tämä oli Nintendon ensimmäinen vuosittainen valtakunnallinen videopelikilpailusarja. Tämän jälkeen Nintendo otti täyden jakelun ja markkinoinnin vastuulleen kumppaneiltaan ja uudelleenbrändäsi kilpailunsa Nintendo World Championshipsiksi laajempaa vuoden 1990 Yhdysvaltain kiertuetta varten.

Vuoden 1990 tapahtuman jälkeen Nintendo sponsoroi samankaltaisia kilpailuja, kuten Nintendo Campus Challengea vuosina 1991 ja 1992 ja Nintendo PowerFest '94:tä. Nämä tapahtumat jatkoivat perinnettä räätälöidyistä pelikaseteista ja valtakunnallisista kiertueista, mutta eri nimillä, mikä teki vuoden 1990 NWC:stä tunnetuimman ja perustavanlaatuisimman tässä varhaisessa sarjassa.

25 vuoden tauko ja paluu 2015

Nintendo herätti Nintendo World Championships -nimen uudelleen vuonna 2015 alkuperäisen tapahtuman 25-vuotisjuhlan kunniaksi, osana yhtiön E3-kattavuutta. Karsintakierrokset alkoivat kahdeksassa Best Buy -myymälässä Yhdysvalloissa, jossa kilpailijat taistelivat korkeimmasta pisteestä Ultimate NES Remixin räätälöidyssä tilassa. Kahdeksan paikallista voittajaa liittyi kahdeksaan Nintendon kutsuttuun pelaajaan, mukaan lukien kuusi speedrunneria ja kaksi julkkiskilpailijaa, muodostaen kuusitoista loppukilpailijaa.

Los Angelesissa pidetyissä kilpailuissa käytettiin pudotusturnausformaattia uusintamahdollisuuslohkolla, jota kutsuttiin nimellä Underground. Tapahtuma striimattiin verkossa ja siinä oli laaja valikoima pelejä Nintendon historiasta. Huomattavia kilpailijoita, jotka eivät päässeet finaaliin, olivat muun muassa Trihex, Arin Hanson ja The Mexican Runner. Loppukierros oli kilpailu tuolloin julkaisemattomassa Super Mario Maker for Wii U:ssa, jota pelasivat loppukilpailijat John Numbers ja Narcissa Wright.

Super Mario Maker -finaali sisälsi räätälöityjä tasoja, joita kuvattiin helvetillisiksi ja sadistisiksi. Kahdessa ensimmäisessä tasossa pelaajat vuorotellen sulkivat silmänsä, kun toinen pelasi. Nopein pelaaja ansaitsi 5 sekunnin edun viimeiselle tasolle, jossa he kilpailivat samanaikaisesti maaliin. John Numbers voitti mestaruuden. Nintendon Shigeru Miyamoto teki yllätysesiiintymisen palkkioksi pokaalin ja allekirjoitettujen New Nintendo 3DS XL -pelikonsolien luovuttamiseksi molemmille loppukilpailijoille. Muokattu tunnin pituinen televisioerikoislähetys esitettiin myöhemmin Disney XD:llä.

Vuoden 2017 mestaruuskilpailu

Nintendo ilmoitti mestaruuskilpailujen paluusta elokuussa 2017. Karsintakierrokset pidettiin valituissa Best Buy -myymälöissä kahdeksassa Yhdysvaltain kaupungissa. Vuoden 2015 mestari John Numbers selviytyi karsinnoista jälleen onnistuneesti. Kuusitoista karsijaa liittyi kahdeksaan kutsuttuun kilpailijaan, mukaan lukien näyttelijätär Bayley ja näyttelijä Asa Butterfield, muodostaen kilpailijapoolin.

Päätapahtuma pidettiin Manhattan Centerin Grand Ballroomissa 7. lokakuuta 2017. Se striimattiin YouTuben ja Twitchin kautta ja lähetettiin samanaikaisesti Disney XD:llä. Formaatti sisälsi jälleen Underground-uusintamahdollisuuslohkon, jonka huomattiin olevan anteeksiantavampi kuin vuonna 2015, antaen useille kilpailijoille mahdollisuuden edetä. Kilpailu sisälsi pelattavuutta tuoreista ja retro-Nintendopeleistä. Kokonaisvoittaja oli Thomas Gonda, joka voitti puolustavan mestarin John Numbersin haasteessa, joka perustui tuolloin julkaisemattomaan Super Mario Odysseyyn.

Perintö ja kulttuurivaikutus

Nintendo World Championshipsillä on perustava merkitys esports-historiassa. Vuoden 1990 tapahtumaa pidetään laajalti yhtenä ensimmäisistä suurista järjestetyistä videopelikilpailuista. Sen rakenne, kaupunkikarsinnoista suureen kansalliseen finaaliin yrityssponsoroinnin kanssa, loi varhaisen standardin. Välittömänä seurauksena mestari Thor Aackerlundista tuli videopelien puhemies Camerica Corporationille, Nintendon kilpailijalle, kun taas Jeff Hansen edusti Yhdysvaltoja kansainvälisissä otteluissa japanilaista mestaria Yuichi Suyamaa vastaan.

Mestaruuskilpailut ovat myös jättäneet pysyvän jäljen Nintendon kulttuuriin. Vuosien 2015 ja 2017 uudelleenkäynnistykset hyödynsivät nostalgiaa samalla kun esittelivät konseptin uudelle sukupolvelle. Kilpailija Joshua Ovenshire sanoi, että tapahtuman tulisi olla vakio jokaisessa E3:ssa ja että osallistuminen siihen oli kuin olisi osa Nintendon historiaa. Vuonna 2014 Nintendo julkaisi Nintendo World Championships Remixin NES Remix 2:n sisällä, käyttäen online-tulostauluja amatöörikilpailuun. Vuonna 2024 tämä konsepti laajeni täydeksi vähittäismyyntijulkaisuksi Nintendo World Championships: NES Editionilla Switchille, mahdollistaen maailmanlaajuisten pelaajien osallistumisen mestaruuskilpailun henkeen.