BlizzCon

Tapahtuman muoto ja aktiviteetit

BlizzConia pidetään Anaheim Convention Centerissä Kaliforniassa, lähellä Blizzardin päämajaa. Tapahtuma rakentuu peliin liittyvien julkistusten ja tulevien Blizzard-pelien ja -sisällön esittelyjen ympärille. Osallistujat voivat osallistua kehittäjien kysymys- ja vastausistuntoihin ja paneelikeskusteluihin, osallistua asukilpailuihin ja pelata eri Blizzard-pelien varhaisia versioita. Tapahtuma päättyy konserttiin, jossa on esiintynyt esimerkiksi Tenacious D, Foo Fighters, Ozzy Osbourne, Blink-182, Metallica, Linkin Park ja Muse.

Fyysistä kokemusta täydentää sisäänpääsyllä saatava eksklusiivinen tuotemerkkikauppa ja pelin sisäiset esineet. Jokainen yleislippu sisältää lahjakassin, jossa on betavainakoodeja, eksklusiivisia tuotteita ja digitaalisia palkintoja peleihin kuten World of Warcraft, Hearthstone ja Overwatch. Näihin palkintoihin on kuulunut lemmikkejä, ratsuja, korttipakkoja, sankareita, kosmeettisia esineitä ja ulkoasuja.

Lipputyypit ja historialliset hinnat

Pääsy BlizzConiin on hoidettu usean lipputyypin kautta, joiden hinnat ovat muuttuneet merkittävästi. Yleislippu, joka tarjoaa peruskokemuksen, alkoi 120 dollarista vuonna 2005. Hinta laskettiin 100 dollariin vuoden 2007 ja 2008 tapahtumille, minkä jälkeen se alkoi tasaisesti nousta. Se nousi 125 dollariin vuonna 2009, 150 dollariin vuonna 2010, 175 dollariin vuosina 2011 ja 2013 sekä 199 dollariin vuosina 2014–2018. Hyppy 229 dollariin tapahtui vuonna 2019, minkä jälkeen huippu 299 dollaria tuli vuonna 2023. Vuoden 2026 tapahtumalle hinta asetettiin 289 dollariin, ja varhaisvarausvaihtoehto oli 249 dollaria.

Vuodesta 2009 alkaen BlizzCon Benefit Dinner -lippu otettiin käyttöön lisävaihtoehtona, ja kaikki nettotulot lahjoitettiin Children's Hospital of Orange Countylle. Hinta oli 500 dollaria vuosien 2009, 2010, 2011 ja 2013 tapahtumille, ja se nousi 750 dollariin vuosina 2014–2019. Tämä lippu sisälsi illallisen kehittäjien kanssa, allekirjoitetun taidejulisteen ja myöhemmin lisäetuina varatut paikat avajaisseremonialle. Vuonna 2019 Portal Pass otettiin käyttöön 550 dollarilla, korvaten Benefit Dinnerin vuoden 2023 tapahtumassa, jossa sen hinta oli 799 dollaria. Portal Pass tarjosi parannuksia kuten yksityisen katselutilan, varhaisen sisäänpääsyn, suositun pysäköinnin ja vuonna 2023 yksityiset myyntipisteet ja concierge-tuen.

Lähetyshistoria ja virtuaalinen pääsy

BlizzCon laajensi kantamaansa maksullisten lähetysten kautta. Vuonna 2008 tapahtuma lähetettiin suorana maksullisena tapahtumana DirecTV:llä kahdeksan tuntia päivässä. Seuraavana vuonna BlizzCon 2009 oli jälleen DirecTV:llä 39,95 dollarilla ja esitteli myös suoran internet-lähetyksen Virtual Ticketin kautta, joka sisälsi maksullisen televisiolähetyksen. Tämä Virtual Ticket -malli jatkui, ja vuoden 2010 tarjous sisälsi neljä suoraa lähetystä ja yli 50 tuntia ohjelmaa.

Virtual Ticketista tuli vakioominaisuus, joka myytiin myöhemmille tapahtumille kuten BlizzCon 2013 ja 2014, mahdollistaen paneelien, turnausten ja pääesiintymislavan esitysten katselun maailmanlaajuisesti verkossa. Kun henkilökohtainen tapahtuma peruutettiin vuonna 2020 COVID-19-pandemian vuoksi, se korvattiin omistetulla virtuaalitapahtumalla nimeltä BlizzConline helmikuussa 2021.

Suuret pelijulkistukset vuosittain

BlizzCon on ollut paikka monille suurille pelien julkistuksille. Vuonna 2005 osallistujat saattoivat kokeilla Blood Elves -hahmoja World of Warcraftin ensimmäiselle laajennukselle The Burning Crusade ja pelata sittemmin peruutettua StarCraft: Ghostia. Vuoden 2007 tapahtuma sisälsi pelattavan esiversion StarCraft II:sta ja julkisti World of Warcraftin toisen laajennuksen, Wrath of the Lich Kingin.

Vuoden 2008 tapahtuma paljasti Wizard-luokan Diablo III:lle ja ilmoitti, että StarCraft II jaettaisiin kolmeen erilliseen peliin. Vuonna 2009 julkistettiin World of Warcraftin kolmas laajennus, Cataclysm. Vuoden 2010 tapahtuma paljasti Demon Hunter -luokan Diablo III:lle ja esitteli Blizzard DOTA:n, joka kehittyi Heroes of the Stormiksi.

BlizzCon 2011 paljasti World of Warcraft: Mists of Pandaria -laajennuksen ja näytti trailerit Diablo III:lle ja StarCraft II: Heart of the Swarmille. Vuoden 2013 tapahtuma esitteli Heroes of the Stormin elokuvatrailerin, julkisti Hearthstonen mobiililaitteille ja paljasti World of Warcraft: Warlords of Draenor -laajennuksen ja Diablo III: Reaper of Souldin. Vuonna 2014 Blizzard julkisti uuden pelin Overwatchin, StarCraft II: Legacy of Void -laajennuksen ja ensimmäisen Hearthstone-laajennuksen, Goblins vs. Gnomesin.

Esports-turnaukset ja tulokset

Kilpailullinen pelaaminen on ollut jatkuva osa BlizzConia. Varhaisissa tapahtumissa oli turnauksia World of Warcraft -keräilykorttipelille, miniatyyripelille, StarCraftille, Warcraft III:lle ja World of Warcraft -areenalle. Vuoden 2010 BlizzCon sisälsi StarCraft II Invitationalin, jonka voitti korealainen pelaaja MVP_Genius.

Vuoden 2011 tapahtuma isännöi GOMTV Global Starcraft II League -lokakuun finaalia, jossa Moon "MMA" Sung Won voitti Jeong "Mvp" Jong Hyeonin. BlizzCon 2013 järjesti StarCraft II World Championship Series -finaalit, jonka voitti Kim "sOs" Yoo-jin, Hearthstone Innkeeper's Invitationalin, jonka voitti Dan "Artosis" Stemkoski, ja World of Warcraft -areenamestaruuden, jonka voitti Skill-Capped.

BlizzCon 2014 oli suuri esports-tapahtuma, joka isännöi ensimmäistä Hearthstone World Championshipia, jonka voitti James "Firebat" Kostesich, ja ensimmäistä virallista Heroes of the Storm -turnausta, jonka voitti joukkue Cloud9. Siinä oli myös vuoden 2014 StarCraft II World Championship Series Global Finals, jonka voitti Lee "Life" Seung Hyun Mun "MMA" Seong Wonin yli, ja World of Warcraft -mestaruuden, jonka voitti Bleached Bones. Vuoden 2015 tapahtuma isännöi Heroes of the Storm World Championshipia ja toista Hearthstone World Championshipia, jonka voitti Sebastian "Ostkaka" Engwall.

Peruutusten yksityiskohtainen historia

BlizzCon on peruutettu kuusi kertaa. Ensimmäinen peruutus oli vuonna 2006, ja syytä ei annettu tuolloin. Tapahtuma peruutettiin uudelleen vuonna 2012. Blizzardin yhteisövastaava totesi, että yhtiö julkaisi useita nimikkeitä sinä vuonna ja tunsi, ettei heillä ehkä ole tarpeeksi uutta sisältöä keskusteltavaksi. Nämä julkaisut sisälsivät World of Warcraft: Mists of Pandarian, Diablo III:n ja tulevan StarCraft II: Heart of the Swarmin.

Vuoden 2020 peruutus johtui COVID-19-pandemiasta, mikä johti BlizzConline-virtuaalitapahtumaan helmikuussa 2021. BlizzCon 2022 suunniteltiin alun perin muokatulla tapahtumalla virtuaalisella ohjelmalla ja pienemmillä henkilökohtaisilla kokoontumisilla, mutta se peruutettiin lokakuussa 2021. Blizzard totesi peruutuksen olevan prioriteetti tiimiensä ja pelien kehityksen tukemiselle ja ajan ottamiselle tapahtuman uudelleenkeksimiseksi mahdollisimman turvalliseksi, tervetulleeksi ja inklusiiviseksi. Tämä päätös tehtiin Kalifornian osavaltion hallituksen nostaman kanteen aikana emoyhtiö Activision Blizzardia vastaan. BlizzCon peruutettiin myös vuonna 2024 ja 2025, ilman selkeää syytä vuodelle 2024, ja vuoden 2025 ilmoituksessa keskityttiin suunnitelmiin vuoden 2026 tapahtumalle.

Yksittäisten tapahtumien huomionarvoiset piirteet

Yksittäiset BlizzCon-tapahtumat ovat esitelleet omia elementtejään. Vuoden 2005 tapahtumassa oli laulunkirjoituskilpailu, jota tuomitsi Kornin Jonathan Davis, ja konsertti Level 60 Elite Tauren Chieftainilta ja The Offspringilta. Vuonna 2007 koomikko Jay Mohr esiintyi ja yhtye Level 70 Elite Tauren Chieftain soitti Video Games Liven kanssa.

Käsitelläkseen lippujen saatavuusongelmia BlizzCon 2009 lisäsi neljännen salin ja uuden jonotusjärjestelmän lippujen myyntiin verkossa. Vuoden 2010 tapahtumassa julkaistiin vinyylilevy Revolution Overdrive: Songs of Liberty ja konsertti Tenacious D:ltä Dave Grohlin kanssa. Vuoden 2011 päätöskonsertissa Blizzardin sisäinen yhtye vaihtoi nimensä esityksen aikana The Artist Formerly Known as Level 80 Elite Tauren Chieftainsista Level 90 Elite Tauren Chieftainsiksi.

BlizzCon 2014 -liput myytiin käyttäen Eventbriteä Blizzard Storen sijaan. Vuoden 2015 online-lähetystä katsoi yli 10 miljoonaa ihmistä. Tapahtuma on myös isännöinyt liittyviä tapahtumia kuten Warcraft-elokuvan konseptitaiteen paljastuksen vuonna 2013 ja elokuvan ensimmäisen trailerin vuonna 2015.