2024 League of Legends World Championship

Karsinnat ja muuttuva kenttä

Vuoden 2024 maailmanmestaruuskilpailuun osallistui 20 joukkuetta ympäri maailman. Karsinta perustui sijoituksiin alueellisissa liigoissa ja tuloksiin vuoden 2024 Mid-Season Invitationalista. Huippuliigat LCK ja LPL saivat kumpikin kolme joukkuetta suoraan Sveitsiläisvaiheeseen, kun taas LEC ja LCS saivat kaksi. Gen.G MSI-mestarina ansaitsi automaattisen karsinnan, joka laskettiin myös ylimääräiseksi paikaksi LCK:lle. LPL MSI:n toiseksi sijoittuneena alueena sai myös ylimääräisen paikan. Neljä muuta joukkuetta eteni erillisestä play-in-vaiheesta.

Play-in-vaiheessa oli mukana kahdeksan joukkuetta pienemmistä tai alemmasta sijasta olevista alueista. Näihin kuuluivat kaksi parasta Pacific Championship Seriesin ja Vietnam Championship Seriesin kesäkauden pudotuspeleistä, kolmanneksi sijoittuneet LCS Championshipista ja LEC Season Finalsista sekä Campeonato Brasileiro de League of Legends Split 2:n ja Liga Latinoamérica Closing Splitin mestarit. Tämä turnaus merkitsi aikakauden loppua useille alueille. Se oli viimeinen maailmanmestaruuskilpailu, jossa PCS:n ja VCS:n joukkueet karsivat yksilöllisesti, sillä ne yhdistyivät LJL:n ja LCO:n kanssa muodostaen uuden League of Legends Championship Pacificin vuonna 2025. Samoin se oli viimeinen tapahtuma yksilölliselle LLA-karsinnalle, sillä LCS, CBLol ja LLA yhdistyivät muodostaen League of Legends Championship of The Americasin, jolla olisi erilliset Pohjois- ja Eteläkonferenssit.

Tämä uudelleenjärjestely tarkoitti, että vuoden 2024 tapahtuma oli hyvästit vanhalle formaatille. LCS:n ja CBLOL:n oli määrä palata maailmanmestaruuskilpailuun yksilöllisesti vuodesta 2026 alkaen suunnitellun Amerikkaliigan lakkauttamisen jälkeen, mutta vuodelle 2024 se oli viimeinen tanssi LLA:lle itsenäisenä karsinta-alueena.

Turnausrakenne ja pelipaikat

Mestaruuskilpailu eteni kolmessa eri vaiheessa kolmen Euroopan pääkaupungin halki. Toiminta alkoi play-in-vaiheella 25.–29. syyskuuta Riot Games Arenalla Berliinissä. Tässä kahdeksan joukkuetta kilpaili kaksoiseliminaatiojärjestelmällä. Joukkueet sijoitettiin arvontoihin, joissa arvoston 1 joukkueet kohtasivat arvoston 2 joukkueet avausotteluissa, eikä kahta samalta alueelta tulevaa joukkuetta sijoitettu samaan puolikkaaseen arvontaa. Kaikki ottelut pelattiin paras kolmesta -sarjoina. Neljä parasta joukkuetta eteni mukaan 16 joukkueen Sveitsiläisvaiheeseen arvoston 4 sijoituksina.

Sveitsiläisvaihe pidettiin myös Berliinissä Riot Games Arenalla 3.–7. ja 10.–13. lokakuuta, otteluiden alkaessa klo 14.00 CEST. Tässä vaiheessa käytettiin Sveitsijärjestelmää viiden kierroksen ajan. Ensimmäisellä kierroksella arvoston 1 joukkueet kohtasivat uudet arvoston 4 karsijat, kun taas arvoston 2 joukkueet kohtasivat arvoston 3 joukkueet, jälleen välttäen saman alueen joukkueiden välisiä kohtaamisia. Toisesta kierroksesta alkaen joukkueet, joilla oli identtiset tulokset, pelasivat toisiaan vastaan, ja otteluparit arvottiin jokaisen kierroksen jälkeen. Uusi sääntö tänä vuonna esti mahdolliset uusintaottelut aiemmin kohtaan vastaan. Joukkueet tarvitsivat kolme voittoa edetäkseen pudotuspelivaiheeseen ja putosivat kolmen tappion jälkeen. Kaikki ottelut, jotka saattoivat johtaa etenemiseen tai putoamiseen, olivat paras kolmesta -sarjoja, kun taas kaikki muut ottelut olivat paras yhdestä.

Turnaus siirtyi sitten Pariisiin pudotuspelivaihetta varten. Puolivälierät ja välierät pidettiin Adidas Arenalla 17.–20. ja 26.–27. lokakuuta. Loppuottelu pidettiin 2. marraskuuta The O2 Arenalla Lontoossa, pelipaikka, joka julkistettiin edellisen vuoden finaalissa Seoulissa. Kaikki pudotuspelivaiheen ottelut olivat paras viidestä -sarjoja.

Tie finaaliin

Ennen turnauksen alkua Riot Games julkaisi Amazon Web Servicesin tukeman Global Power Ranking -listan. Nämä sijoitukset käyttivät Elo-mallia joukkueiden vahvuuden arvioimiseen. Gen.G sijoittui ensimmäiseksi 1 663 pisteellä, seuraavana Bilibili Gaming 1 602 pisteellä. Hanwha Life Esports, Top Esports ja G2 Esports täyttivät viisi parasta. Hallitsevat mestarit T1 sijoittuivat näissä ennen turnausta tehtyissä arvioissa kuudenneksi 1 467 pisteellä.

Sveitsiläisvaihe karsi kentän kahdeksaan joukkueeseen yksinkertaista pudotuspelijärjestelmää varten. Järjestelmän sijoituksilla oli tiettyjä sääntöjä. Kaksi joukkuetta, jotka päättivät Sveitsiläisvaiheen täydellisellä 3–0-tuloksella, sijoitettiin vastakkaisille puolille järjestelmää ja kohtasivat joukkueet, jotka olivat edenneet 3–2-tuloksella, puolivälierissä. Kaikki muut joukkueet arvottiin satunnaisesti jäljellä oleviin paikkoihin.

Loppujärjestelmä loi pohjan Etelä-Korean LCK:n ja Kiinan LPL:n väliselle kamppailulle. Mestaruusottelussa The O2 Arenalla T1 kohtasi Bilibili Gamingin. Tiukassa sarjassa, joka eteni täyteen mittaansa, T1 nousi voittajaksi 3–2-tuloksella. Tämä voitto varmisti heidän onnistuneen mestaruutensa puolustamisen ja jatkoi organisaationsa ennätystä viiteen maailmanmestaruusvoittoon. Voittajajoukkueen jäsenet nostivat Summoner's Cupin ja ansaitsivat vuoden 2024 League of Legends -maailmanmestarien tittelin.

Markkinointi ja tunnelma

Turnauksen virallinen slogan, Make Them Believe, julkistettiin 31. elokuuta 2024 formaattia selittävän videon kanssa. Tapahtuman teemalaulun, Heavy Is the Crown, esitti rockyhtye Linkin Park, ja se julkistettiin 24. syyskuuta. Musiikkivideo julkaistiin seuraavana päivänä.

Videossa esiintyivät pelaajat viimeisimmistä mestareista T1:stä, mukaan lukien hallitseva finaalin arvokkain pelaaja Zeus, Oner, Faker, Gumayusi ja Keria. Siinä esiintyivät myös pelaajat suurten alueellisten liigojen voittajista, kuten LCK:n Gen.G:n Chovy, LPL:n Bilibili Gamingin Bin, LEC:n G2 Esportsin Caps ja LCS:n FlyQuestin Massu. Huomionarvoista on, että CBLOL:n Red Canidsin pelaaja Brance oli myös mukana, vaikka hänen joukkueensa ei ollutkaan karsinut turnaukseen.

Linkin Park esitti kappaleen livenä Bilibili Gamingin ja T1:n välisen finaaliottelun avajaisissa. Tämä esitys oli erityisen merkittävä, sillä yhtye oli kiertueella tulevaa albumiaan varten ja oli aiemmin esiintynyt The O2 Arenalla, jossa he myös esittivät turnauksen tunnuskappaleen.

Palkintopotti ja perintö

Kilpailun peruspalkintopotti oli 2 250 000 Yhdysvaltain dollaria. Tämä summa saattoi kasvaa League of Legends -kaupan sisäisen tapahtumapassin myynnin perusteella. Kokonaispotti jaettiin kaikkien osallistuvien joukkueiden kesken heidän lopullisen sijoituksensa perusteella turnauksessa.

Kilpailun lisäksi vuoden 2024 maailmanmestaruuskilpailu toimi historiallisena merkkitapahtumana. Se oli kolmas kerta, kun Saksa ja Ranska isännöivät tapahtumaa, ja toinen kerta Englannille vuoden 2015 jälkeen. Merkittävämpää oli, että se oli viimeinen turnaus vanhan alueellisen karsintajärjestelmän alla, mikä viestitti suuresta muutoksesta globaalissa kilpailurakenteessa seuraavina vuosina uusien alueiden ylittävien liigojen luomisen myötä.

Tapahtuma vahvisti myös sitä, mistä T1 ja keskipelaaja Faker muistetaan, sillä hänen joukkueensa lisäsi viidennen Summoner's Cupin pitkään historiaansa voitettuaan klassisen viiden pelin finaalin Lontoossa. Heidän voittonsa kuudennesta sijasta voimajärjestyksessä osoitti maailmanmestaruuskilpailun vaiheiden arvaamattomuutta ja korkeita panoksia.