2021 Valorant Champions

Tie Berliiniin

Vuoden 2021 Valorant Champions oli ensimmäisen Valorant Champions Tourin, Riot Gamesin virallisen vuoden globaalin kilpailusarjan, huipentumistapahtuma. Kuusitoista joukkuetta ansaitsi paikkansa yhdistelmällä alueellista menestystä ja viimeisiä mahdollisuuksia antavia karsintoja. Masters Stage 3 -turnauksen voittaja, EMEA-alueen Gambit Esports, sai automaattisen kutsun.

Yksitoista muuta joukkuetta selviytyi kautena kerättyjen piiripisteiden perusteella seitsemältä pääalueelta: Pohjois-Amerikka, EMEA, Brasilia, Latinalainen Amerikka, Japani, Etelä-Korea ja Kaakkois-Aasia. Loput neljä paikkaa täyttyivät alueellisten Last Chance Qualifiers -karsintojen voittajien toimesta, jotka järjestettiin Pohjois-Amerikassa, EMEA:ssa, Etelä-Amerikassa ja Aasian ja Tyynenmeren alueella, antaen joukkueille viimeisen mahdollisuuden päästä maailmanmestaruusturnaukseen. Pohjois-Amerikan karsinta sisälsi joukkueita Oseaniasta, kun taas Aasian ja Tyynenmeren alueen karsinta kattoi Kiinan, Japanin, Etelä-Korean, Etelä-Aasian ja Kaakkois-Aasian.

Turnausmuoto ja lohkovaihe

Tapahtuma jaettiin lohkovaiheeseen ja yksinkertaiseen pudotuspelivaiheeseen. 1.–7. joulukuuta 16 joukkuetta jaettiin neljään neljän joukkueen lohkoon. Lohkot määritettiin joukkueiden saavutusten perusteella Valorant Challengers ja Masters -kilpailuissa, heidän piiripisteidensä kokonaismäärän ja kotialueidensa arvioidun vahvuuden perusteella.

Joukkueet kilpailivat GSL-tyylisessä kaksinkertaisessa pudotuspelimuodossa lohkoissaan. Kaikki ottelut tässä vaiheessa olivat paras kolmesta -sarjoja, ja vain kaksi parasta joukkuetta kustakin lohkosta eteni pudotuspeleihin. Tämä muoto varmisti, että jokaisella lohkovaiheen ottelulla oli merkittävä painoarvo, sillä yksi tappio saattoi lähettää joukkueen pudotuspeliin.

Pudotuspelivaiheen kaavio

Pudotuspelivaihe kesti 8.–12. joulukuuta. Kahdeksan selviytynyttä joukkuetta sijoitettiin yksinkertaiseen pudotuspelikaavioon. Jokaisen lohkon ykkössijoitettu joukkue arvottiin vastaan toisen lohkon kakkossijoitettua joukkuetta. Keskeinen sääntö varmisti, että samasta alkulohkosta tulleet joukkueet sijoitettiin kaavion vastakkaisille puolille, mikä tarkoitti, että he voisivat kohdata uudelleen vain, jos molemmat pääsisivät finaaliin.

Kaikki finaalia edeltävät pudotuspeliottelut olivat paras kolmesta -sarjoja. Puolivälieräparit sisälsivät kohtaamisia kuten Acend vastaan Team Secret, Team Liquid vastaan Cloud9, Gambit Esports vastaan X10Crit ja Fnatic vastaan KRÜ Esports. Finaali kuitenkin pelattiin paras viidestä -sarjana maailmanmestaruuden ratkaisemiseksi.

Tapahtumapaikat ja tapahtuman esitys

Koko turnaus järjestettiin Berliinissä, Saksassa. Lohkovaiheen ottelut 1.–7. joulukuuta pelattiin Marlene-Dietrich-Hallessa. Jännittävälle finaaliviikonlopulle toiminta siirtyi Verti Music Halliin, joka isännöi välieriä ja finaalia 8.–12. joulukuuta.

Tapahtumalla oli oma virallinen teemalaulunsa, 'Die For You', jonka tuotti Grabbitz. Elektroniset artistit Zedd ja Dabin loivat myös omat remix-versionsa teemasta, lisäten turnauksen esitystä ja tunnelmaa pelin ensimmäisenä maailmanmestaruusturnauksena.

Tie mestaruuteen

Pudotuspelikaavio loi pohjan dramaattisille otteluille. Puolivälierissä eteenpäin päässeet joukkueet loivat kiehtovat välieräkohtaamiset. Ensimmäisessä välierässä Acend voitti Team Liquidin ja varmisti paikkansa finaalissa. Toisessa välierässä Masters Stage 3 -mestari Gambit Esports voitti KRÜ Esportsin.

Tämä loi finaalin kahden johtavan EMEA-joukkueen välille, alueellisten kilpailijoiden uusintaottelun maailman suurimmalla lavalla. Molemmat joukkueet olivat edenneet lohkovaiheen ja vaikean pudotuspelikaavion läpitse ansaitakseen paikkansa paras viidestä -finaalissa.

Finaali ja mestarit

12. joulukuuta pelattu finaali oli kireä, edestakainen kamppailu. Acend ja Gambit Esports vaihtoivat karttoja voiton, työntäen sarjan täyteen viiden kartan mittaiseksi. Ottelun kilpailullinen luonne heijasti ensimmäisen maailmanmestaruusturnauksen korkeaa pelitasoa. Lopulta Acend nousi voittajaksi 3-2 tuloksella, varmistaen ensimmäisen Valorantin maailmanmestaruustittelin.

Acendin voitto toi heille suurimman osan miljoonan dollarin palkintopotista, summan 350 000 dollaria. Heidän pelaajansa, Aleksander 'zeek' Zygmunt, nimettiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi suorituksistaan koko tapahtuman ajan. Turnaus päätti onnistuneesti ensimmäisen Valorant Champions Tourin, luoden kilpailullisen mittapuun ja kruunaten Acendin ensimmäiseksi nimeksi, joka kaiverrettiin Valorant Champions -pokaaliin.