2019 Mid-Season Invitational

Turnausmuoto ja karsinta

Vuoden 2019 MSI oli vuoden 2019 kevätkauden, League of Legends -e-urheilun kauden 9 ensimmäisen osan, huipentuma. Siinä oli mukana 13 joukkuetta, yksi kustakin maailman huippuliigasta, mikä oli yksi vähemmän kuin edellisenä vuonna. Tämä vähennys johtui Latinalaisen Amerikan pohjoisen (LLN) ja eteläisen (CLS) liigojen yhdistymisestä yhdeksi Latinalaisen Amerikan liigaksi (LLA). Turnausmuoto perustui vuoden 2017 Mid-Season Invitationalissa käytettyyn rakenteeseen.

Eri vaiheisiin pääsy perustui alueelliseen menestykseen kahden edellisen vuoden kansainvälisissä kilpailuissa, erityisesti vuosien 2017 ja 2018 MSI- ja MM-turnauksissa. Tämän seurauksena Euroopan LEC:n, Etelä-Korean LCK:n ja Kiinan LPL:n mestarit saivat suoran pääsyn pääryhmävaiheeseen. Pohjois-Amerikan LCS:n ja Taiwanin, Hongkongin ja Macaon edustaneen LMS-alueen mestarit sijoitettiin karsintavaiheen toiselle kierrokselle. Loput kahdeksan alueellista mestaria aloittivat turnauksen karsintavaiheen ensimmäisellä kierroksella.

Karsintavaiheen rakenne

Karsintavaihe pelattiin kokonaan Ho Chi Minh Cityssä, Vietnamissa, VCS Studiolla. Kahdeksan ensimmäisellä kierroksella aloittanutta joukkuetta arvottiin kahteen ryhmään. Ryhmävaihe noudatti kaksinkertaisen sarjan muotoa, jossa jokainen joukkue kohtasi muut omassa ryhmässään kahdesti. Kummankin ryhmän ykkönen eteni toiselle kierrokselle.

Toisella kierroksella nämä kaksi voittajaa kohtasivat Pohjois-Amerikan ja LMS-alueen joukkueet. Näiden otteluiden voittajat etenivät suoraan pääryhmävaiheeseen. Toisen kierroksen häviäjät eivät kuitenkaan pudonneet pois. Sen sijaan he putosivat kolmannelle ja viimeiselle karsintakierrokselle. Tämän viimeisen kierroksen voittaja varmisti viimeisen paikan kuuden joukkueen pääryhmävaiheessa.

Pääryhmävaihe

Ryhmävaihe siirtyi Hanoihin, Vietnamiin, ja sitä pelattiin Vietnam National Convention Centerissä. Mukana oli kuusi joukkuetta: kolme suoraan karsineet LEC:stä, LCK:sta ja LPL:stä sekä kolme karsintavaiheen voittajaa. Muoto oli kaksinkertainen sarja, jossa jokainen joukkue kohtasi toisensa kahdesti. Tämän ryhmän neljä parasta eteni pudotuspelivaiheeseen, kun taas kaksi viimeistä putosi pois.

Ryhmävaiheen ykköspaikan saanut joukkue sai keskeisen strategisen edun. Se sai valita vastustajansa välieriin kolmannen ja neljännen sijan saaneiden joukkueiden väliltä. Tätä valintaoikeutta käytti Kiinan Invictus Gaming, joka valitsi vastustajakseen neljänneksi sijoittuneen Team Liquidin.

Pudotuspelit Taipeiissa

Pudotuspelivaihe oli yksinkertainen pudotuspeli, joka järjestettiin Taipeissa, Taiwanissa, Taipei Heping Basketball Gymnasiumissa. Kaikki ottelut, mukaan lukien välierät ja loppuottelu, pelattiin paras viidestä -sarjoina. Välierissä tapahtui merkittävä yllätys, kun Pohjois-Amerikan Team Liquid voitti turnauksen ennakkosuosikin ja ryhmävaiheen kärkijoukkueen, Kiinan Invictus Gamingin.

Toisessa välierässä Euroopan G2 Esports voitti eteläkorealaisen SK Telecom T1:n. Tämä asetti loppuotteluun kaksi länsimaista joukkuetta, G2 Esportsin ja Team Liquidin. Loppuottelu oli ratkaiseva voitto Euroopalle, kun G2 voitti 3–0 ja vei MSI-pokaalin. Tämä voitto merkitsi ensimmäistä kertaa, kun eurooppalainen joukkue voitti Mid-Season Invitationalin.

Palkintojen jako ja laajempi vaikutus

Turnauksen kokonaispalkintopotti oli 1 000 000 USD. Tästä potista mestarijoukkue G2 Esports vei 400 000 USD voitostaan. Turnauksen virallinen teemalaulu oli Bring Home The Glory, jonka kokoamiseen osallistui Sara Skinner.

Tapahtumalla oli merkittäviä seurauksia välittömän kilpailun ulkopuolella. Isäntäalueena Vietnamin VCS-liiga sai suoran paikan pääryhmävaiheeseen kesäkauden mestarilleen. Se sai myös yhden ylimääräisen paikan joukkueelle vuoden 2019 League of Legends World Championshipin karsintavaiheeseen myöhemmin samana vuonna, palkiten aluetta isännöintiroolistaan.