Vici Gaming

Perustaminen ja varhaiset Dota 2 -vuodet

Vici Gaming perustettiin 21. syyskuuta 2012 entisen pelaajan Fengdidin avustuksella. Hän oli aiemmin pelannyt nimellä PanPan PanDarea Gamingille. Hän kokoili alkuperäisen kokoonpanon valitsemalla korkealle sijoittuneita pelaajia kiinalaiselta DotA-ladderilta. Useimmilla näistä pelaajista ei ollut aiempaa ammattilaiskokemusta, lukuun ottamatta sydm:iä, joka oli pelannut TyLoossa. Tiimi osoitti varhaislupausta, kun mid laner Cty voitti pelaajan 2009 järjestämän korkeatasoisen 1v1-turnauksen kukistaen vakiintuneet tähdet kuten Ferrari_430:n, Sylarin ja Haon lyhyesti ennen liittymistään VG:hen. Tiimi selviytyi 2012 G-League Season 2 -turnaukseen voittamalla Noah's Ark -joukkueen karsinnoissa.

Organisaatio perusti nopeasti Dota 2 -osastonsa. Tammikuussa 2013 se allekirjoitti sopimuksen online-joukkueen kanssa, jota johti pelaaja YaphetS ja johon kuului pelaajia kuten Maybe. Maaliskuussa 2013 se allekirjoitti sopimuksen carry-pelaaja ZSMJ:n kanssa, jota pidetään tiimin perustajana. Uskottiin, että hän toi mukanaan joitakin joukkuetovereita aiemmasta projektista. Tiimi teki useita kokoonpanomuutoksia vuoden aikana, kun ZSMJ korvasi sydm:n ja Cty siirtyi carrysta mid-rooliin. Epäonnistuttuaan The International 2013 -turnauksen karsinnoissa ja menetettyään huonosti muissa liigoissa, tiimin johtoa uudelleenjärjestettiin. Tiimin johtaja PandaPanPan ja manageri Nada lähtivät, ja heidät korvasi mikasa, entinen VG:n varapelaaja.

Läpimurto ja The International 2014

Vici Gamingin läpimurto kansainväliselle areenalle tapahtui loppuvuodesta 2013. Tiimi matkusti Puolaan Raidcall EMS Fall LAN -finaaleihin, tapahtumaan, jossa oli mukana huippulänsitiimejä kuten Alliance ja Natus Vincere, jotka olivat pioneereja itä-länsi-turnausosallistumisessa. Odotuksia vastaan Vici Gaming voitti turnauksen ja otti ensimmäisen suuren kansainvälisen mestaruutensa. Tämä voitto merkitsi heidän saapumistaan globaaliksi haastajaksi. Tiimi matkusti myös myöhemmin Kingston HyperX Dota 2 League -turnaukseen Las Vegasiin. Tiimi kuitenkin putosi myöhemmin huipulta suunnan puutteen ja heikkojen esitysten vuoksi, eikä voittanut enää yhtään mestaruutta kaudella, joka johti The International 2014 -turnaukseen.

Huhtikuussa 2014 entinen EHOME-pelaaja QQQ liittyi valmentajaksi. Kuun lopussa Vici Gaming sai suoran kutsun The International 2014 -turnaukseen. He hallitsivat alkulohkoa ja sijoittuivat ensimmäiseksi. He etenivät pudotuspeleistä aina finaaliin asti, jossa he kohtasivat toisen kiinalaisen tiimin, NewBeen. Vahvasta esityksestään huolimatta VG hävisi ottelusarjan 3-1 ja varmisti toisen sijan maailman arvostetuimmassa Dota 2 -tapahtumassa. Turnauksen jälkeen kokoonpano koki merkittäviä muutoksia. Pelaaja rOtK ilmoitti lopettavansa uransa 17. elokuuta, ja Sylar lähti tiimistä 26. elokuuta. Heidät korvasivat iceiceice ja Black^, muodostaen kokoonpanon, joka pysyi ykköskiinalaisjoukkueena loppuvuoden. Joulukuun puolivälissä he matkustivat Los Angelesiin ja, vahvoina suosikkeina, voittivat Cloud9:n 3-1 ja voittivat The Summit 2 -mestaruuden.

Vahva 2015 ja uusi Major-aikakausi

Vici Gaming säilytti asemansa huipputiiminä läpi vuoden 2015. He etenivät Dota 2 Asian Championships -turnauksen finaaliin, jota pidettiin tuolloin suurimpana The Internationalin ulkopuolisena tapahtumana. He hävisivät yllättäen 3-0 Evil Geniusesille loppuottelussa, mikä järkytti tiimiä, sillä seuraava International oli kuukausien päässä. Maaliskuussa, paljon spekulaation jälkeen, Hao liittyi VG:hen korvaten Black^ carry-paikalla. 15. maaliskuuta tiimi ilmoitti nuorisojoukkueen VG.P:n perustamisesta. Myöhemmin huhtikuussa Vici voitti Starladder XII:n voitettuaan Invictus Gamingin 3-1.

Tiimi sai jälleen suoran kutsun The International 2015 -turnaukseen, jonka kokonaispalkintopotti oli 18 377 817 dollaria. He vahvistivat USA-visansa 2. heinäkuuta. He sijoittuivat neljänneksi ja ansaitsivat 1 562 114 dollaria. Tapahtuman aikana VG:stä tuli ensimmäinen Euroopan ulkopuolinen tiimi, joka sai Verified Tag -merkin Facebookissa. Vuosittaisen TI:n jälkeisen kokoonpanomuutoksen jälkeen Hao palasi Newbeehen. VG hankki carry-pelaaja Xu BurNIng Zhilein ja Yang YJ Pun. He sijoittuivat toiseksi Nanyang Championships -turnauksessa, häviten 2-3 Team Secretille loppuottelussa. He osallistuivat sitten ensimmäiseen Valve-sponsoroimaan Dota 2 Majoriin Frankfurtissa, Saksassa, sijoittuen 5. sijalle ja voittaen 205 000 dollaria.

VGJ-yhteistyöprojekti

Syyskuussa 2016 Vici Gaming solmi yhteistyösopimuksen amerikkalaisen koripalloilija Jeremy Linin ja sijoitusryhmä China Digital Groupin kanssa muodostaakseen toisen Dota 2 -tiimin, nimeltä VGJ. Projekti tarkoitti julkkisbrändin luomista esportsiin. Tiimi jakautui myöhemmin kahteen alueelliseen haaraan vuonna 2017. VGJ.Thunder toimi Kiinassa, kun taas VGJ.Storm perustettiin Pohjois-Amerikkaan.

Molemmat tiimit saavuttivat menestystä. VGJ.Storm voitti GESC Thailand Dota 2 Minor -turnauksen toukokuussa 2018. Vielä merkittävämpää oli, että molemmat VGJ-joukkueet selviytyivät The International 2018 -turnaukseen. VGJ.Thunder selviytyi sijoittumalla kahdeksan parhaan joukkoon Dota Pro Circuitissä, ja VGJ.Storm voitti Pohjois-Amerikan alueelliset karsinnat. Yhteistyö kuitenkin purettiin syyskuussa 2018 Valven esittelemien uusien Dota Pro Circuit -tiimin omistajussääntöjen vuoksi. Tämän seurauksena VGJ.Thunder lakkautettiin ja VGJ.Storm uudelleenbrändättiin nimelle J.Storm, keskittyen yksinomaan Pohjois-Amerikan esports-skeneen ja päättäen Vici Gamingin osallistumisen.

Laajentuminen League of Legendsiin ja uudelleenbrändäys

Dota 2:n lisäksi Vici Gaming oli läsnä myös League of Legends -skenessä. Organisaatio teki merkittävän hankinnan 1. joulukuuta 2015 hankkiessaan Lee Easyhoon Ji-hoonin, entisen maailmanmestarin mid lanerin SK Telecom T1 -kokoonpanosta. Hänen hankintansa oli aikomusilmoitus, jonka tavoitteena oli rakentaa kilpailukykyinen tiimi todistetun pelaajan ympärille. League of Legends -osasto jatkoi Vici Gaming -lipun alla useita vuosia ennen kuin se kävi läpi täydellisen uudelleenbrändäyksen. 2. tammikuuta 2021 tiimi nimettiin uudelleen Rare Atomiksi, mikä merkitsi VG-nimen loppua ammattimaisessa League of Legendsissa.

Viimeiset vuodet ja poistuminen kilpailusta

Vici Gamingin aika esports-organisaationa päättyi vuonna 2024. Organisaatio poistui virallisesti alalta viimeisen kilpailevan tiiminsä myynnin jälkeen. Tämä tiimi kilpaili King Pro Leaguessa, Honor of Kingsin kiinalaisessa huippufranchise-liigassa. 3. kesäkuuta 2024 Vici Gaming myi KPL-paikkansa ja tiiminsä JD Gamingille. Tämä kauppa poisti viimeisen aktiivisen Vici Gaming -joukkueen kilpailusta, päättäen organisaation kahdentoista vuoden esports-historian. Organisaatiolla oli ollut joukkueita Dota 2:ssa, League of Legendsissa, StarCraft II:ssa, WarCraft III:ssa, FIFAssa, Hearthstonessa, Counter-Strike: Global Offensivessa ja Honor of Kingsissa koko toimintansa aikana.