Talon Esports

PSG Talonin nousu League of Legendsissa

Talon Esports tuli mukaan League of Legends -skeneen Pacific Championship Seriesin perustajajäsenenä joulukuussa 2019. Sen ensimmäinen kokoonpano koostui yläkentän pelaajasta Su Hanabista, metsästäjästä Kim Riveristä, keskikentän pelaajasta Kim Candysta, alakentän pelaajasta Wong Unifiedista ja tukijasta Ling Kaiwingistä. Joukkue löysi nopeasti menestystä sijoittuen kolmanneksi 2020 PCS Spring -runkosarjassa ennen kuin voitti kolme pudotuspelisarjaa ja eteni finaaliin. Siellä se voitti Machi Esportsin ja valloitti ensimmäisen PCS-mestaruutensa.

Kesäkuussa 2020 Talon ilmoitti merkittävästä kumppanuudesta ranskalaisen jalkapalloseura Paris Saint-Germainin elektronisen urheilun osaston kanssa, ja nimesi League-joukkueensa uudelleen PSG Taloniksi. Tämä kumppanuus määritti joukkueen identiteetin seuraavien vuosien ajan. Kausi 2020 oli mullistava, sillä PSG Talon sijoittui jälleen kolmanneksi kesän runkosarjassa ja eteni finaaliin, mikä takasi paikan maailmanmestaruuskilpailuihin. Kesäkaudelle keskikentän pelaaja Park Tank tuotiin varamieheksi ja myöhemmin nostettiin avauskokoonpanoon Candyn lähdön jälkeen.

Kansainvälinen debyytti ja kokoonpanohaasteet

PSG Talonin ensimmäinen esiintyminen maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 2020 leimattiin merkittävillä kokoonpanohäiriöillä. Metsästäjä River ja keskikentän pelaaja Tank eivät päässeet osallistumaan karsintavaiheeseen viisumien viivästymisen vuoksi. Heidät korvasivat Hsiao Kongyue ja Chen Uniboy. Alakentän pelaaja Unified oli myös poissa karsintojen ensimmäiseltä puoliskolta, ja hänet korvasi Chen Dee. Kolmesta hätävaramiehestä huolimatta PSG Talon voitti molemmat pelinsä ensimmäisenä päivänä, mukaan lukien voiton suosikeiksi arvioidusta LGD Gamingistä. Joukkue voitti karsintalohkonsa ja eteni pääsarjaan, jossa se sijoitettiin lohkoon B DAMWON Gamingin, JD Gamingin ja Rogue:n kanssa. PSG Talon sijoittui kolmanneksi lohkossa tuloksella 2–4, mikä päätti sen turnausmatkan.

Joukkue kehittyi edelleen Worlds-turnauksen jälkeen. Tank lähti lokakuussa 2021 ja hänet korvattiin veteraanikeskikentän pelaaja Huang Maplen joulukuussa. Tämä kokoonpano löysi välittömän menestyksen sijoittuen ensimmäiseksi 2021 PCS Spring -runkosarjassa häviten vain yhden pelin. PSG Talon eteni sitten kolmanteen peräkkäiseen PCS-finaaliin ja voitti Beyond Gamingin suoraan voittaen toisen alueellisen mestaruutensa.

Ylläpidetty menestys ja lisää kansainvälisiä kiertueita

2021 kevään mestaruus takasi PSG Talonille paikan Mid-Season Invitational -turnauksessa. Unified ei jälleen voinut osallistua terveysongelmien vuoksi, ja hänet korvasi Chiu Doggo. MSI:ssä PSG Talon sijoitettiin lohkoon B MAD Lionsin, paiN Gamingin ja Istanbul Wildcatsin kanssa. Joukkue sijoittui toiseksi tuloksella 4–2 ja selviytyi rumble-vaiheeseen, jossa se sijoittui kolmanneksi kuudesta joukkueesta edeten pudotuspelivaiheeseen. Välierissä Royal Never Give Up pudotti PSG Talonin neljän pelin sarjassa.

Kotimaan dominanssi jatkui 2021 PCS Summer -kaudella, jossa PSG Talon suoritti voitokkaan runkosarjan. Joukkuetta voitettuaan J Teamin suoraan välierissä se selviytyi 2021 World Championship -turnaukseen ja neljänteen peräkkäiseen PCS-finaaliinsa, jossa se voitti Beyond Gamingin. 2021 Worlds -pääsarjassa PSG Talon arvottiin lohkoon C Royal Never Give Upin, Hanwha Life Esportsin ja Fnaticin kanssa. Joukkue sijoittui kolmanneksi lohkossa eikä edennyt pudotuspelivaiheeseen.

Myöhemmät vuodet ja kiistanalainen poistuminen

Kumppanuus PSG Esportsin kanssa koki myrskyjä. Se päätettiin tilapäisesti tammikuussa 2025 ennen League of Legends Championship Pacific -kauden alkua, mutta jatkettiin heinäkuussa 2025. PSG Talon -nimellä joukkue selviytyi 2025 World Championship -turnaukseen LCP:n kolmantena siemenenä. Sen kiertue oli lyhyt, sillä joukkue putosi Swiss-vaiheessa ilman voittoja hävittyään Gen.G:lle, Hanwha Life Esportsille ja Vivo Keyd Starsille.

Organisaation ura ammattimaisessa League of Legendsissa päättyi marraskuussa 2025. Riot Games ilmoitti Talon Esportsin poistamisesta sekä League of Legends Championship Pacificista että Valorant Champions Tour Pacificista. Päätös seurasi raporteista, joiden mukaan Talon ei ollut maksanut pelaajilleen ja henkilökunnalleen ajallaan. Organisaatio selitti ongelmat viimeisimmän rahoituskierroksen rahoituksen viivästymisellä. PSG oli jälleen päättänyt kumppanuutensa ennen tätä ilmoitusta. Talon korvattiin myöhemmin LCP:ssä kaudelle 2026 australialaisella organisaatiolla Ground Zero Gaming, joka oli edellisenä vuonna kenttänyt taiwanilaisen kokoonpanon PCS:ssä.

Monipuolinen kilpailullisten osastojen portfolio

League of Legendsin lisäksi Talon Esports ylläpiti laajaa kilpailullisten osastojen valikoimaa. Sen Etelä-Koreassa sijaitseva Rainbow Six Siege -joukkue, joka kilpaili BLAST R6 Asia-Pacific Leaguen APAC North -divisioonassa, siirrettiin PSG Talon -lipun alle maaliskuussa 2024 laajennetun kumppanuuden osana. Valorantissa Talon ilmoitettiin kumppanijoukkueeksi Valorant APAC -liigalle syyskuussa 2022, vaikka se myöhemmin poistettiin marraskuussa 2025 talousvaikeuksien vuoksi. Sen paikan kaudelle 2026 otti thaimaalainen organisaatio Full Sense.

Organisaatio kentti joukkueita myös monissa muissa peleissä. Sen Overwatch-osasto aloitti maaliskuussa 2017 Taipei-pohjaisella kokoonpanolla. Epäonnistuttuaan Overwatch Pacific Championship -karsinnoissa joukkue hajosi, mutta palasi 2018 kokonaan korealaisella kokoonpanolla Pacific Contendersiin, jossa se sijoittui eri kausien kärkeen ennen hajoamistaan syyskuussa 2022. Talon tuli mukaan Pokémon Unite Championship Seriesiin huhtikuussa 2023 kokonaan filippiiniläisellä kokoonpanolla tavoitteenaan karsia maailmanmestaruuskilpailuihin, mutta joukkue hajosi syyskuussa 2025.

Sponsorit, skandaali ja hajoamiset

Talonin Arena of Valor -joukkue nimettiin uudelleen KFC Talon Esportsiksi tammikuussa 2022, kun pitkän aikavälin kumppanuus antoi pikaruokaketjulle nimenkäyttöoikeudet. Tämä osasto oli mukana merkittävässä skandaalissa 2025 Kaakkois-Aasian kisoissa. Naisten turnauksen aikana pelaaja Naphat Warasin, joka edusti Thaimaata, jäi kiinni luvattoman kolmannen osapuolen ohjelmiston lataamisesta ottelussa Vietnamia vastaan. Thaimaan joukkue hylättiin, Warasin erotettiin Talonista ja julkaisija Garena antoi hänelle elinikäisen kilpailukiellon. Arena of Valor -osasto hajosi tammikuussa 2026, ja henkilökunta perusti uuden organisaation nimeltä Tenacity, joka otti myös Talonin ilmoitetun paikan Mobile Legends: Bang Bang Super League Thailandissa.

Counter-Strikessa Talon ilmoitettiin elokuussa 2017 ja se tuli uudelleen mukaan Counter-Strike 2:een elokuussa 2024 oseanialaisella kokoonpanolla, vain hajotakseen maaliskuussa 2025. Tämä malli sisääntuloista ja poistumisista useissa eri peleissä oli piirre organisaation laajalle, mutta joskus epävakaalle kilpailulliselle lähestymistavalle.

Organisaation rahoitus ja taloudellinen epävakaus

Talon Esports hankki merkittävää sijoituspääomaa historiansa aikana. Marraskuussa 2019 kanadalainen yritys New Wave Esports Corporation ilmoitti strategisesta sijoituksesta. Vuotta myöhemmin, lokakuussa 2020, toimitusjohtaja Sean Zhang ilmoitti, että organisaatio oli hankkinut 2 miljoonan dollarin siemenrahoituksen sijoittajilta. Toukokuussa 2024 Talon nimettiin yhdeksi kolmestakymmenestä seurasta Esports World Cup Foundationin Club Support Programiin, jota rahoittaa Saudi-Arabian Public Investment Fund. Tämä ohjelma myönsi kertaluonteisen kuusinumeroisen avustuksen uusiin elektronisen urheilun lajeihin ja tarjosi mahdollisuuden lisävuosirahoitukseen perustuen katsojamäärien ja fanien sitouttamisen lisäämiseen Esports World Cupiin.

Näistä sijoituksista huolimatta talouden hallinnasta tuli kriittinen ongelma. Pelaajien ja henkilökunnan maksuviivästykset, jotka johtivat Talonin poistamiseen Riot Gamesin liigoista vuonna 2025, olivat organisaation mukaan suoraan yhteydessä sen viimeisimmän rahoituskierroksen rahoituksen viivästymisiin. Tämä taloudellinen epävakaus lopulta kiihdytti sen merkittävimpien kilpailullisten hankkeiden loppua ja heitti varjon sen aiemmille menestyksille.