Royal Never Give Up

Perustaminen ja Royal Club -identiteetti

Organisaatio syntyi vuonna 2013 ammattimaisena League of Legends -joukkueena nimeltä Royal Club, joka liittyi Kiinan League of Legends Pro Leagueen (LPL). Sen varhaisvuosia leimasi tasainen kilpailu kotimaassa. Se osallistui G-League 2012 Season 2 -turnaukseen, sijoittuen 3.–4. sijalle hävittyään Team WE:lle 1–4. Maaliskuussa se putosi GIGABYTE StarsWar League -turnauksen lohkovaiheessa. Ensimmäinen LPL-kausi päättyi viidenteen sijaan kevään 2013 runkosarjassa tuloksella 15–13, mikä jätti joukkueen pudotuspelien ulkopuolelle. Seuraavana päivänä joukkue sijoittui toiseksi NVIDIA Game Festival 2013 -turnauksessa hävittyään loppuottelussa Team WE:lle. Heinäkuussa joukkue, joka tuolloin tunnettiin nimellä Royal HZ, putoli välierissä sekä StarsWar 8 -turnauksessa että IEM Season VIII -turnauksessa Shanghaissa hävittyään molemmilla kerroilla iG:lle 0–2.

Joukkueen todellinen läpimurto tapahtui LPL:n kesän 2013 kaudella, jolloin toinen sija runkosarjassa tuloksella 13–8 varmisti sijan Season 3 China Regional Finals -turnaukseen. Siellä Royal HZ teki dramaattisen paluun häviäjähaarasta ja voitti OMG:n loppuottelussa. Tämä voitto varmisti Kiinalle ensimmäisen siemenluvun World Championship -turnaukseen ja merkittävän edun suorasta pääsystä turnauksen puolivälieriin, ohittaen lohkovaiheen kokonaan.

Vuoden 2013 MM-turnausmatka

Season 3 World Championship -turnauksessa Royal Club osallistui suhteellisen tuntemattomana Aasian kilpailukentän ulkopuolella, sillä Worlds oli heidän ensimmäinen suuri turnauksensa Pohjois-Amerikassa. Heidän puolivälieräottelunsa oli uusinta Kiinan alueellisen lopputurnauksen finaalista OMG:tä vastaan, joukkuetta, jota pidettiin yhtenä vahvimmista lohkovaiheesta. Royal Club oli kuitenkin hyvin valmistautunut ja voitti kotimaiset kilpailijansa 2–0 voitolla. He etenivät kohtaamaan Euroopan ykkössijaisen, Fnaticin, edestakaisessa ottelusarjassa, jonka Royal Club voitti 3–1. Tämä sijoitti heidät loppuotteluun voimakkaasti suosittua korealaisjoukkuetta, SK Telecom T1:tä, vastaan. Odotetussa ottelussa Royal Club murskattiin häviten 0–3, mutta heidän toinen sija oli suuri saavutus nuorelle organisaatiolle.

Turnauksen jälkeen kokoonpano koki merkittäviä muutoksia. Pelaajat Tabe ja Wh1t3zZZ lopettivat ammattilaisuransa, kun taas Lucky siirtyi vaihtopelaajan rooliin. Tähtipelaaja Uzista tuli joukkueen kapteeni ja kokeili lyhyesti muita rooleja, kuten viidakkoa ja keskilinjaa. Valmistautuakseen vuoden 2014 kauteen Royal Club uudisti suurimman osan kokoonpanostaan, tuoden uusia kasvoja, mukaan lukien entinen LMQ Tian Cin ylälintapelaaja Yao ja tukimies Bao.

Uudelleenbrändäys ja toinen MM-loppuottelu

17. toukokuuta 2014 Royal Clubin edellinen omistaja erosi toimitusjohtajan tehtävästä siirtäen omistuksen Li Yandelle. Joukkue nimettiin uudelleen Star Horn Royal Clubiksi LPL:n kesäkaudelle. Sinä vuonna joukkue taisteli jälleen League of Legends World Championship -turnauksen loppuotteluun. Välierissä se voitti toisen LPL-joukkueen, OMG:n, 3–2. Loppuottelussa se kohtasi korealaisjoukkue Samsung Galaxy Whiten ja hävisi 3–1, varmistaen toisen peräkkäisen MM-turnauksen hopeasijansa.

Royal Never Give Upin synty ja alkuvaikeudet

Vuonna 2015 organisaatio koki toisen merkittävän muutoksen, ottaen käyttöön pysyvän nimen Royal Never Give Up. Historiallinen Royal Club -nimi annettiin vasta perustetulle akatemiajoukkueelle. Tämä siirtymävuosi oli vaikea pääjoukkueelle. Kilpailtuaan nimellä Star Horn Royal Club se sijoittui kymmenenneksi LPL:n kevään 2015 Round Robin -sarjassa, mikä sulki sen kokonaan pois pudotuspeleistä. Uudelleenbrändäys RNG:ksi merkitsi uutta alkua tämän matalan pisteen jälkeen.

Nousu kotimaan huipulle

RNG:n aikakausi alkoi kukoistaa vuonna 2016. Joukkue voitti LPL:n kevätmestaruuden ja sijoittui toiseksi kesän splitissä, suoritukset, jotka oikeuttivat sen osallistumaan vuoden 2016 World Championship -turnaukseen. Heidän kotimainen valtansa kasvoi vuonna 2017. Sinä vuonna RNG voitti Demacia Cup Summer 2017 Playoffs -turnauksen Changshassa. Heinäkuussa se auttoi LPL-alueen varmistamaan ensimmäisen mestaruutensa Rift Rivals -tapahtumassa. LPL:ssä se sijoittui hopealle sekä kevään että kesän pudotuspeleissä. Keväällä se sijoittui ensimmäiseksi A-lohkossa runkosarjassa ja voitti EDG:n 3–1 välierissä, mutta hävisi WE:lle 0–3 loppuottelussa, jääden pois vuoden 2017 Mid-Season Invitationalista. Kesän pudotuspeleissä se voitti Team WE:n 3–2 välierissä, mutta hävisi EDG:lle 2–3 loppuottelussa.

Huolimatta näistä hopeasijoista se ansaitsi tarpeeksi mestaruuspisteitä päästäkseen vuoden 2017 World Championship -turnaukseen. Siellä se voitti C-lohkon lohkovaiheessa ja voitti Fnaticin 3–1 puolivälierissä ennen kuin putosi vanhoihin kilpailijoihinsa, SK Telecom T1:een, välierissä. RNG:n kotimainen huippu saavutettiin vuonna 2018. Se voitti sekä LPL:n kevään että kesän pudotuspelit. Kevään pudotuspeleissä se voitti WE:n, sitten Invictus Gamingin välierissä ja EDG:n loppuottelussa. Se varmisti myös Demacia Cup Summer 2018 Playoffs -turnauksen Zhuhaissa ja auttoi LPL:ää voittamaan vuoden 2018 Rift Rivals -tapahtuman. Kesän pudotuspeleissä se voitti TOP:n tuloksella 3–1. Tämä ajanjakso vahvisti RNG:n hallitsevaksi voimaksi Kiinassa.

Mid-Season Invitationalin valloitus

RNG:n ensimmäinen suuri kansainvälinen voitto uuden nimensä alla tuli vuoden 2018 Mid-Season Invitationalissa. Joukkue voitti ensimmäisen sijan lohkovaiheessa ja voitti ensimmäisen sijan tasapelikatkaisuottelun. Se voitti sitten LCK:n KZ:n 3–1 loppuottelussa ja vei mestaruuden. Tämä voitto oli maamerkki organisaatiolle ja LPL-alueelle. RNG toisti tätä menestystä myöhempinä vuosina, voittaen MSI-mestaruuden uudelleen vuosina 2021 ja 2022. Nämä kolme MSI-mestaruutta, yhdessä LPL-kevätvoittojen vuosina 2021 ja 2022, määrittelivät RNG:n joukkueeksi, joka loisti kilpailukauden ensimmäisellä puoliskolla.

MM-tavoittelu ja vuoden 2018 takaisku

Huolimatta MSI-menestyksestään World Championship -turnaus pysyi saavuttamattomana tavoitteena vuoden 2014 jälkeen. Vuoden 2018 turnaus tarjosi suuren mahdollisuuden. Hallitsevan kotimaisen kautensa jälkeen RNG ansaitsi tarpeeksi pisteitä päästäkseen mukaan ja sijoittui ensimmäiseksi lohkovaiheessaan Worldsissa. Kuitenkin heidän kampanjansa päättyi järkyttävään puolivälierätappioon Euroopan G2 Esportsia vastaan. Tämä tappio oli suuri pettymys joukkueelle, joka oli voimansa huipulla, ja merkitsi käännekohtaa.

Laajentuminen League of Legendsin ulkopuolelle

Royal Never Give Up -organisaatio laajensi kilpailullista kantamaansa muihin suuriin elektronisen urheilun peleihin. Se kentti Dota 2 -joukkueen, joka selviytyi ja kilpaili The International 2019 -turnauksessa, kyseisen pelin huipputapahtumassa. Overwatchissa RNG omisti ja operoi Chengdu Huntersia, kiinalaista franchising-joukkuetta, joka kilpaili Overwatch Leaguen ylimmällä tasolla. Nämä yritykset osoittivat organisaation tavoitteen rakentaa monipeli brändi lippulaivanaan olevan League of Legends -joukkueensa rinnalla.

Perintö ja lakkauttaminen

Vuosikymmenen pituisen historiansa aikana RNG:n League of Legends -divisioona voitti kolme kansainvälistä Mid-Season Invitational -mestaruutta ja kolme kotimaista LPL-mestaruutta. Kauden 2025 jälkeen divisioona lakkautettiin. Joukkue muistetaan varhaisten MM-loppuotteluiden perustasta, jatkuvasta kotimaisesta hallinnasta LPL:ssä ja kolmen Mid-Season Invitational -mestaruuden saavutuksesta. Alkuperästään Royal Clubina hallintokautenaan RNG:nä organisaatio pelasi määrittävää roolia kiinalaisen League of Legendsin historiassa.