Immortals

Perustaminen ja tulo League of Legendsiin

Immortals perustettiin 7. lokakuuta 2015, ja se tuli esports-näyttämölle ostamalla Team 8:n paikan Pohjois-Amerikan League of Legends Championship Seriesistä. Organisaatio kokoasi nopeasti korkean profiilin alkuperäisen kokoonpanon vuoden 2016 kaudelle, johon kuuluivat pelaajat kuten Huni, Reignover, Pobelter, WildTurtle ja Adrian. Tämä joukkue löysi välittömän menestyksen runkosarjassa sijoittuen ensimmäiseksi vuoden 2016 kevätkauden runkosarjassa, mutta usein epäonnistui pudotuspeleissä saavuttaen kolmannen sijan sekä kevään että syksyn pudotuspeliturnauksissa sinä vuonna.

Joukkue muuttui merkittävästi vuoden 2017 kaudelle, ja Pobelter oli ainoa alkuperäisestä kokoonpanosta jäljellä oleva pelaaja. Uusia lisäyksiä olivat Dardoch, Flame, Cody Sun ja Olleh. Pettymystä tuottaneen seitsemännen sijan jälkeen keväällä uudelleenrakennettu joukkue nousi kesällä toiseksi runkosarjassa ja eteni kesän finaaleihin, joissa se hävisi Team SoloMidille. Sen suoritus antoi sille paikan vuoden 2017 MM-kisoihin perustuen mestaruuspisteisiin.

MM-kisoissa Immortals sijoittui B-ryhmään Fnaticin, Longzhu Gamingin ja GIGABYTE Marinesin kanssa. Joukkue putosi lopulta turnauksesta hävittyään ratkaisevan uusintaottelun Fnaticille. Myöhemmin vuonna 2017, kun LCS siirtyi franchise-malliin, Riot Games hylkäsi Immortalsin hakemuksen taloudellisten huolenaiheiden vuoksi, mikä johti League of Legends -joukkueen hajoamiseen 20. marraskuuta 2017.

Paluu ja lopullinen poistuminen LCS:stä

Organisaation poissaolo Pohjois-Amerikan League of Legendsin huipputasolta oli suhteellisen lyhyt. Kesäkuussa 2019 Immortals palasi LCS:ään sen emoyhtiön, Immortals Gaming Clubin, ostettua OpTic Gamingin ja sen LCS-paikan. Tämä merkitsi brändin toista lukuun liigassa.

Tämä toinen jakso oli kuitenkin kilpailullisia kamppailuja. Joukkueen tulokset olivat johdonmukaisesti sarjan alemmassa puoliskossa, kuten kymmenes sija vuoden 2022 LCS kevätkaudella ja yhdeksäs sija vuoden 2023 LCS syyskaudella. Huomattava liiketoiminnallinen kehitys tapahtui tammikuussa 2022, kun Immortals ilmoitti monivuotisesta nimioikeuskumppanuudesta Progressive Corporationin kanssa, nimettyään joukkueensa uudelleen Immortals Progressiveksi. Organisaation aika LCS:ssä päättyi toisen kerran vuoden 2024 kauden lopussa, ennen liigan sulautumista Amerikan alueeseen.

Counter-Strike ja tie MIBR:ään

League of Legendsin lisäksi Immortals kehitti vahvan läsnäolon Counter-Strike: Global Offensivessa, erityisesti brasilialaisella kokoonpanolla. Organisaatio hankki täysin brasilialaisen Tempo Stormin kokoonpanon 1. kesäkuuta 2016. Tämä joukkue saavutti useita turnausvoittoja vuonna 2016, mukaan lukien DreamHack Summer ja Northern Arena 2016.

Immortalsin CS:GO-kampanjan huippu tuli vuonna 2017, kun joukkue sijoittui toiseksi PGL Kraków Majorissa, mikä oli merkittävä saavutus pelin arvostetuimmalla turnauskiertueella. He sijoittuivat myös toiseksi DreamHack Montrealissa samana vuonna. Suuressa strategisessa muutoksessa joukkueen sijoittajat hankkivat MIBR-brändin tammikuussa 2018. Hankinnan jälkeen CS:GO-toiminnot siirrettiin MIBR-brändille, jonka omistaa myös Immortals Gaming Club, mikä päätti tehokkaasti Immortals-nimen käytön huipputason CS:GO:ssa.

Laajentuminen muihin esports-peleihin

Immortals yllätti monipuolisen portfolion koko esports-näyttämöllä. Overwatchissa organisaation toimitusjohtaja Noah Whinston varmisti Los Angelesin franchise-paikan uudessa Overwatch Leaguessa arviolta 20 miljoonalla dollarilla heinäkuussa 2017. Whinston mainitsi lokalisoinnin ja tulonjaon keskeisinä syinä sijoitukselle. Kaikki Overwatch-toiminnot siirrettiin myöhemmin uudelle brändille, Los Angeles Valiantille, joka paljastettiin lokakuussa 2017.

Organisaatio kentti joukkueita myös monissa muissa peleissä. He allekirjoittivat pelaajia Super Smash Bros. for Wii U:ssa ja Meleessä vuonna 2016. Dota 2 -joukkue muodostettiin syyskuussa 2017 hankkimalla korealais-yhdysvaltalainen joukkue Phoenix. Clash Royalessa heidän joukkueensa kilpaili Clash Royale League North Americassa vuonna 2018, voittaen alueelliset pudotuspelit ja selviytyen maailmanlopputurnaukseen, jossa he putosivat puolivälierissä. Brasilialainen Rainbow Six Siege -joukkue ilmoitettiin kesäkuussa 2018, mutta se siirrettiin MIBR-brändille muutamassa kuukaudessa.

Valorant ja FPS-konsolidointi

Immortals tuli kilpailulliseen Valorant-näyttämöön toukokuussa 2020 ilmoittaen uudesta joukkueesta peliin. Aluksi joukkue kilpaili ei-kumppanijoukkueena Valorant Champions Tour Challengers -tason ensimmäisellä kaudella. Vuoteen 2024 mennessä organisaatio oli kohdistanut tarkennuksensa Valorantissa VCT Game Changers -kiertueeseen, joka on omistettu naisten ja muiden marginalisoitujen sukupuolten edistämiselle esportissa.

Tämä seikkailu Valorantiin seurasi laajempaa organisaatiostrategiaa ensimmäisen persoonan ammuntapeleihin liittyen. Lopulta Immortals Gaming Club päätti konsolidoida kaikki FPS-toimintonsa, mukaan lukien Valorant, MIBR-brändin alle. Tämä tarkoitti, että kilpailutoiminta näissä peleissä jatkui, mutta ei Immortals-nimen alla.

Omistus ja sijoittajat

Immortalsia omisti ja operoi Immortals Gaming Club, suurempi esports- ja pelialan holding-yhtiö. Tämä emoyhtiö omisti myös muita merkittäviä brändejä kuten MIBR:n ja Los Angeles Valiant Overwatch League -joukkueen. Omistajaryhmä houkutteli sijoituksia monilta urheilun, median ja venture capital -alojen henkilöiltä.

Tärkeisiin sijoittajiin kuului Anschutz Entertainment Group, merkittävä urheilun ja viihdealan esittäjä. Muita sijoittajia olivat Peter Levin, Lionsgate Interactiven presidentti, Allen Debevoise, Machinima.comin entinen hallituksen puheenjohtaja, ja Steve Kaplan, NBA:n Memphis Grizzliesin osaomistaja. Ryhmään kuului myös Neil Leibman, MLB:n Texas Rangersin osaomistaja, ja Brian Lee, yhdessä venture capital -yhtiö Machine Shop Venturesin kanssa. Tämä monipuolinen tuki tarjosi organisaatiolle merkittäviä taloudellisia ja strategisia resursseja sen toiminnan aikana.