Dallas Fuel

Alkuperä ja siirtyminen Overwatch Leagueen

Dallas Fuelin kilpailuhistoria alkoi ei Overwatch Leaguessa, vaan pelin varhaisessa beetavaiheessa. Helmikuussa 2016 esports-franchise Team Envy perusti täysin yhdysvaltalaisen Overwatch-osaston. Tämä alkuperäinen kokoonpano osoitti lupaavia merkkejä, mutta hajosi juuri ennen pelin virallista julkaisua. Organisaation seuraava siirto oli katsoa Eurooppaan ja tuoda pelaajat sen Charlotte-päämajaan muodostamaan uuden ytimen. Tähän ryhmään kuuluivat Sebastian chipshajen Widlund, Christian cocco Jonsson, Jonathan HarryHook Tejedor Rua ja Timo Taimou Kettunen.

Tästä enimmäkseen eurooppalaisesta kokoonpanosta tuli yksi menestyneimmistä ennen OWL:ää olleista joukkueista. Heidän saavutuksiinsa kuului arvostetun OGN:n Overwatch APEX -turnauksen ensimmäisen kauden voitto Soulissa, Etelä-Koreassa. He varmistivat myös voiton Overwatch NA Invitationalissa MLG Vegasissa. Joukkue jatkoi dominoivaa suoritustaan voittamalla kaikki ottelunsa ja voittaen Pohjois-Amerikan Overwatch Contendersin kauden 1 vuonna 2018. Contendersin pudotuspelit olivat merkittäviä suositun pelaajan Brandon Seagull Larnedin debyytin ja siitä, että se oli viimeinen tapahtuma, jonka joukkue pelasi Team EnVyUs -nimen alla.

Viikkojen spekulaation jälkeen Blizzardin virallinen ilmoitus 20. syyskuuta 2017 vahvisti, että Envy Gaming oli hankkinut Dallas-pohjaisen franchise-paikan uudelle Overwatch Leaguelle. Täyttääkseen kokoonpanon Envy siirsi kaikki jäsenensä ja henkilökuntansa Team EnVyUs Overwatch -osastoltaan, mikä käytännössä päätti tuon brändin osallistumisen peliin. 5. lokakuuta 2017 uusi franchise-nimi paljastettiin Dallas Fueliksi. Alkuperäinen yhdeksän pelaajan kokoonpano vahvistettiin lokakuun lopussa, kun Scott Custa Kennedy ja Félix xQc Lengyel liittyivät joukkueeseen, mukaan lukien olemassa oleva EnVyUs-ydin.

Aero-ajanjakso ja varhaiset OWL-vaikeudet

Fuelin ensimmäinen Overwatch League -kausi vuonna 2018 oli myrskyisä matka. Joukkue aloitti optimismilla voitettuaan kaikki esikauden ottelunsa, mutta heidän varsinainen debyyttinsä 10. tammikuuta päättyi tappioon Seoul Dynastyä vastaan. Vaihe 1 oli täynnä vaikeuksia, mukaan lukien pelaaja xQc:n neljän ottelun pelikielto, jonka joukkue pidenti koko vaiheen ajaksi. Dallas sijoittui vaiheessa 1 kymmenenneksi tuloksella 3-7. Vaikeudet jatkuivat vaiheeseen 2, jossa joukkue hankki tankki-pelaajan Son OGE Min-seokin ja vapautti xQc:n, kun hän sai toisen OWL-pelikiellon, ja sijoittui vaiheen lopussa 11:nneksi.

Matalin kohta tuli vaiheessa 3. Vaiheen alussa päävalmentaja Kyle KyKy Souder ja vahinkopelaaja Kim Rascal Dong-jun vapautettiin. Apuvalmentaja Emanuel Peak Uzoni toimi väliaikaisena päävalmentajana. Joukkueen ainoa voitto siinä vaiheessa oli voitottomia Shanghai Dragonsia vastaan, mikä johti tulokseen 1-9. Ennen vaihetta 4 franchise teki suuren muutoksen palkkaamalla Aaron Aero Atkinsin päävalmentajaksi. Siirto sai aikaan välittömän käänteen. Fuel voitti kauden parhaat kuusi ottelua vaiheessa 4, päihittäen huippujoukkueita kuten Los Angeles Valiant, Boston Uprising, London Spitfire ja Philadelphia Fusion. Tämä suoritus toi heille neljännen sijan ja ensimmäisen paikkansa vaiheen pudotuspeleissä, vaikka he hävisivätkin tiukan semifinaalin New York Excelsiorille. He sijoittuivat kaudella 2018 kymmenenneksi tuloksella 12-28.

Kausi 2019, ensimmäinen kokonainen kausi Aero:n alaisuudessa, alkoi lupaavasti. 4-2 alkuun seurasi vahva vaihe 2, jossa joukkue selviytyi vaiheen 2 pudotuspeleihin tuloksella 5-2, vaikka heidät tyrmättiinkin puolivälierissä. Joukkueen muoto romahti täysin kauden toisella puoliskolla, ja he onnistuivat voittamaan vain yhden ottelunsa viimeisistä neljästätoista. 10-18 tulos jätti heidät jälleen kauden pudotuspeleistä ulkopuolelle. Vuonna 2020, 7-10 alun ja puolivälierätappioiden jälkeen kaikissa kolmessa kesäkauden turnauksessa, Fuel vapautti päävalmentaja Aero Atkinsin 3. elokuuta. Apuvalmentaja Kim Yong-jin toimi väliaikaisena valmentajana kauden loppuun, joka päättyi tulokseen 9-12 ja putoamiseen Pohjois-Amerikan karsintaturnauksessa, mikä merkitsi kolmatta peräkkäistä hävinnyttä kautta ja pudotuspelien ulkopuolisuutta.

Mestaruusmatka valmentaja RUSH:n alaisuudessa

Suuri nollaus alkoi kauden 2021 jälkeisellä siirtoajalla, kun päävalmentajaksi palkattiin Yun RUSH Hee-won, aiemmin Paris Eternalista. Fuel uudisti kokoonpanonsa perusteellisesti hankkimalla tähtipelaajia kuten tankki Lee Fearless Eui-seok Shanghaista ja vahinkopelaaja Kim SP9RK1E Yeong-han Parisista. Uusi kokoonpano löysi nopeasti menestystä. Kaudella 2021 he etenivät toukokuun May Melee -finaaliin, franchisen ensimmäiseen OWL-finaaliin, ja voittivat Shanghai Dragonsin 4-2 ensimmäisestä kesäkauden turnausvoitostaan. He pääsivät myös kesäkuun June Joust -finaaliin, häviten tiukan ottelusarjan Dragonsille.

Joukkue sijoittui kauden 2021 runkosarjassa Lännen alueen kärkeen, ansaiten ensimmäisen paikkansa kauden pudotuspeleissä. Valmentaja RUSH nimettiin liigan vuoden valmentajaksi ja SP9RK1E sai Dennis Hawelka -palkinnon. Neljälle Fuel-pelaajalle myönnettiin Role Star -kunniamaininta. Pudotuspeleissä Dallas eteni ylähaarafinaaliin ennen tappiota Shanghaille ja putosi sitten Atlanta Reignin kautta.

Kausi 2022 näki lisää kokoonpanomuutoksia, uusien pelaajien joukossa tukipelaaja Han ChiYo Hyeon-seok ja vahinkopelaaja Kim Edison Tae-hoon. Joukkueen suorituskyky määrittyi suurien metamuutosten mukauttamisessa. He sijoittuivat toiseksi Kickoff Clashissa. Metamuutoksen jälkeen, joka vahingoitti heidän alkuperäistä strategiaansa Midseason Madnessissa, he sopeutuivat ja varmistivat kolmannen sijan. Hero Junker Queenin julkaisu Summer Showdowniin sopi heidän vahvuuksiinsa, kun tankki Choi Hanbin Han-been loisti uudella hahmolla. Fuel voitti Summer Showdownin karsinnat täydellisellä 6-0-tuloksella, katkaisten San Francisco Shockin 20 ottelun voittoputken, ja voitti kaikki ottelunsa turnauksessa voittaakseen mestaruuden.

Tultuaan pudotuspeleihin Lännen ykkössijoittajana tapahtui toinen metamuutos, kun hero Kiriko julkaistiin. Joukkue sopeutui palauttamalla Fearlessin avauskokoonpanoon Hanbinin tilalle. Suoran pudotuspelipaikan ansiosta he voittivat Hangzhou Sparkin ja tyrmäsivät Seoul Dynastyn. He voittivat sitten osavaltionsa kilpailijansa, Houston Outlawsin, 3-1 ylähaarafinaalissa edetäkseen Grand Finalliin. Siellä he kohtasivat San Francisco Shockin klassisen seitsemän kartan sarjassa. Fuel voitti 4-3-tuloksella ja varmisti vuoden 2022 Overwatch League -mestaruuden. Fearless nimettiin Grand Finalsin arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Lakkauttaminen ja uudelleensyntyminen OWCS:ssä

Fuelin mestaruuden puolustus kaudella 2023 tapahtui Etelä-Koreassa osana OWL:n itäistä aluetta. Joukkue hajotettiin syyskuussa 2023, ennen Overwatch Leaguen virallista lakkauttamista 30. syyskuuta. Franchise-identiteetti jätti lepotilaan, mutta sitä ei lopullisesti lakkautettu.

Paluun tie alkoi 17. tammikuuta 2025, kun Mike Hastr0 Rufail ilmoitti hankkineensa kaikki Envy Gamingin tavaramerkit OpTic Gamingiltä. Tämä kauppa sisälsi Dallas Fuel -brändin ja käynnisti käytännössä Team Envy -franchisen uudelleen yksinkertaisemmalla nimellä ENVY. Vaikka tämä ei heti palauttanut Fuelia Overwatchiin, se loi pohjan. 29. marraskuuta 2025 ilmoitettiin virallisesti, että Dallas Fuel palaisi ammattilaisoverwatchiin ajoissa kaudelle 2026. Joukkueen oli määrä kilpailla Overwatch Champions Seriesissä, uudessa piirissä, joka korvasi OWL:n, Pohjois-Amerikan alueen jäsenenä ja OWCS Partner -statuksella.

Brändi-identiteetti ja omistus

Dallas Fuel -brändi paljastettiin 5. lokakuuta 2017, luotu erityisesti täyttämään Overwatch Leaguen vaatimus uusista, kaupunkiin sijoittuneista brändeistä. Nimi Fuel valittiin Dallasin kulttuurin ja talouden perusteella, joihin energia-alalla on suuri vaikutus. Tähän valintaan vaikutti myös uuden sijoituskumppanin Kenneth Hershin tausta Hersh Interactive Groupista, jolla oli perintö kyseisellä alalla. Joukkue ilmoitti toivovansa nimen resonoi faneille kaikista taustoista.

Logon keskiössä oli sininen liekki, jonka tarkoitus oli symboloida kipinää, joka sytyttäisi muutoksen esportsissa ja kunnioittaa Texasin energia-alan vahvuutta. Joukkueen viralliset värit olivat sininen, harmaa ja musta. Sininen valittiin ensisijaiseksi väriksi säilyttääkseen Boys in Blue -lempinimen, jonka joukkue oli ansainnut EnVyUs-emäorganisaationsa alla. Fuelin pelipaidat olivat valkoiset vierasotteluissa ja siniset kotiotteluissa. Niissä oli Jack in the Box -logo etupuolella, mikä merkitsi ensimmäistä pelipaitasponsorointia Overwatch Leaguessa.

Franchisen omistus alkoi Envy Gamingistä, jota johti Mike Hastr0 Rufail. 18. syyskuuta 2017 Hastr0 vahvisti monimiljoonan dollarin sijoituksen Hersh Interactive Groupilta, jossa Hersh toimi strategisena kumppanina, kun Hastr0 pysyi pääomistajana. Joukkue toimi myöhemmin OpTic Gamingin omistuksessa ennen sen lakkauttamista vuonna 2023. Vuoden 2025 paluu toteutettiin uudelleen perustetun ENVY-organisaation toimesta, tuoden Fuel-brändin täydelliseen ympyrään.