Doublelift

Varhainen elämä ja siirtyminen elektroniseen urheiluun

Doublelift, syntymänimeltään Yiliang Peng, kasvoi Kaliforniassa ja aloitti pelaamisen konsoleilla ennen kuin löysi PC-pelejä kuten DotA, World of Warcraft ja Heroes of Newerth. Hänen myöhempi siirtyminen League of Legendsiin loi pohjan hänen urallensa. Hänen unelmansa ammattilaispelaajasta aiheutti suuren kuilun hänen vanhempiensa kanssa, jotka pitivät pelaamista ajanhukkana ja vaativat häntä menemään yliopistoon. Kiistat pelaamisesta olivat jatkuvia ja rasittivat heidän suhdettaan vuosia.

Hänen ammattilaisuransa läpimurto tapahtui, kun Counter Logic Gamingin perustaja George 'HotshotGG' Georgallidis huomasi hänet ja värväsi hänet varamieheksi tukipelaajaksi. Doublelift lähti pian CLG:stä tullakseen Epik Gamerin avauskokoonpanon tukipelaajaksi, joukkueen jonka hän antoi kunnian antaneen hänelle ratkaisevan ensimmäisen mahdollisuuden. Hän liittyi myöhemmin UnRestrictediin heidän avauskokoonpanon AD Carry -pelaajakseen, rooli joka määrittelisi hänen uransa, ja tuo joukkue hankittiin myöhemmin samana vuonna Team Curselle.

Kodittomuus ja ensimmäinen suuri turnaus

Doubleliftin ensimmäinen suuri turnaus oli DreamHack Summer 2011, joka tunnetaan myös nimellä Riot Season 1 Championship Ruotsissa. Hän tarvitsi vanhempiensa luvan matkustamiseen, ja he kieltäytyivät aluksi peläten hänen turvallisuutensa. Hänen vanhempi veljensä auttoi vakuuttamaan heidät, mikä mahdollisti Doubleliftin osallistumisen. Tapahtumassa hän oli erittäin sisäänpäinkääntynyt ja puhui tuskin joukkuetovereilleen, mikä oli jyrkkä kontrasti myöhemmälle itsevarmalle persoonalleen.

Kotona käydessään hänen vanhempansa eivät olleet ylpeitä hänen saavutuksestaan ja jatkoivat painostamista yliopiston suhteen. Konflikti kärjistyi vuoteen 2011 mennessä, jolloin hänen vanhempansa käskivät häntä lähtemään perheen kodista. Hän lähti, ottaen mukaan tietokoneensa ja palkintorahansa DreamHackista. Hän dokumentoi kodittomaksi joutumisensa Reddit-julkaisussa, kirjoittaen, että ilman tutkintoa ja perhettä johon palata, hän panostaisi kaiken peliurallensa. Elättääkseen itsensä hän alkoi kirjoittamaan opettavaisia League of Legends -oppaita Team Curselle, mikä mahdollisti hänen vuokransa maksamisen.

Perinnön rakentaminen Counter Logic Gamingin kanssa

Doubleliftin aika CLG:ssä, alkaen vuonna 2012, vakiinnutti hänet Pohjois-Amerikan tähdeksi. Varhaiset turnaustulokset olivat vaihtelevia, kuten neljäs sija vuoden 2012 MLG Fall Championshipissa, jossa joukkue voitti 2 500 dollaria. Vuoden 2014 kaudella CLG sijoittui kevään ja kesän pudotuspelien kolmanneksi ja viidenneksi, jääden väliin kansainvälisistä tapahtumista. Alkuvuodesta 2015 CLG ja Doublelift sakotettiin pelaaja ZionSpartanin värväämisestä, ja Doubleliftille langetettiin henkilökohtainen 2 500 dollarin sakko.

Vuoden 2015 kevätkauden runkosarja oli vahva, sillä CLG ei koskaan pudonnut kahdeksan viikon ajan alemmaksi kuin jaetulle toiselle sijalle, vaikka he lopulta sijoittuivatkin kolmanneksi. He hävisivät puolivälierissä Team Liquidille. Doublelift asetettiin myöhemmin syrjään kesäkauden aikana koripallon pelaamisesta saadun loukkaantumisen vuoksi. Hän palosi ajoissa pudotuspeleihin, joissa hän auttoi CLG:tä saavuttamaan historiallisen ensimmäisen LCS-pudotuspelien mestaruuden elokuussa 2015, mikä oikeutti heidät maailmanmestaruuskilpailuihin. CLG:n pudottua MM-kisojen lohkovaiheessa sijoittuen 12./13., joukkue ilmoitti Doubleliftille 31. lokakuuta, etteivät he uusisi hänen sopimustaan.

Mestaruuden tavoittelu ja tauko TSM:ssä

Liityttyään Team SoloMidiin vuonna 2016 Doublelift korvasi pitkäaikaisen AD Carry -pelaajan WildTurtlen. Hän selviytyi välittömästi kevään finaaleihin, mutta hävisi 3-2 entiselle joukkueelleen, CLG:lle. Kesäkaudeksi TSM lisäsi tukipelaaja Biofrostin pariksi Doubleliftille. Joukkue parantui dramaattisesti, saavuttaen 17-1 runkosarjatuloksen edellisen 9-9-tuloksen jälkeen. Doublelift sai First Team All-Pro -kunnianosoituksen ja voitti toisen LCS-mestaruutensa päihittämällä Cloud9:n 3-1.

Ennen vuoden 2017 kautta Doublelift ilmoitti tauosta kevätkaudelle, viitaten tarpeeseen levätä armottomasta aikataulusta ja palamisen tunteeseen, josta hän oli puhunut jo vuonna 2013. TSM:n omistaja Andy Dinh totesi, että Doubleliftin tulisi kilpailla avauspaikastaan paluunsa yhteydessä. Joukkuekaveri Bjergsen toisti tämän, ilmaisten pettymyksensä Doubleliftin sitoutumiseen. TSM värväsi WildTurtlen hänen korvaajakseen. Keskellä kevätkautta Doublelift lainattiin vaikeuksissa olleelle Team Liquidille, kiistanalaiseen liikkeeseen, jonka Riot Games hyväksyi sen jälkeen, kun joukkue osoitti, ettei muuta sopivaa pelaajaa ollut saatavilla.

Tragedia ja historiallinen dominointi Team Liquidin kanssa

Doublelift liittyi Team Liquidiin pysyvästi vuodeksi 2018, palaten yhteen entisten CLG-joukkuekavereidensa kanssa. Joukkue sijoittui neljänneksi kevään runkosarjassa, mutta eteni pudotuspeleissä. Viikkoa ennen finaaleja Doublelift sai tietää, että hänen äitinsä oli kuollut ja hänen isänsä vakavasti loukkaantunut kotitapauksessa, johon hänen vanhempi veljensä väitetysti liittyi. Tragediasta huolimatta Team Liquidin omistaja Steve Arhancet ilmoitti, että Doublelift oli päättänyt pelata. Team Liquid voitti ensimmäisen LCS-mestaruutensa, pyyhkäisten 100 Thievesin 3-0.

Vuoden 2018 kesäkaudella Doublelift voitti ensimmäisen NA LCS MVP -palkintonsa. Team Liquid varmisti ykkössijan yhdellä pelierolla ja voitti toisen mestaruuden, päihittäen Cloud9:n 3-0 finaaleissa. Vuodelle 2019 Liquid värväsi Jensenin ja maailmanmestari CoreJJ:n. He käänsivät TSM:n voitokkaasti voittaakseen kevään mestaruuden, mikä toi Doubleliftille kuudennen mestaruutensa. Vuoden 2019 Mid-Season Invitationalissa Liquid yllätti puolivälierissä puolustavat maailmanmestarit Invictus Gamingin 3-1 ennen tappiota finaaleissa.

Liquid voitti myös vuoden 2019 kesäkauden, päihittäen Cloud9:n 3-2. Tämä oli Doubleliftin seitsemäs mestaruus, ohittaen Xmithien eniten LCS-historiassa. Vuoden 2019 maailmanmestaruuskilpailuissa Liquid sijoittui kolmanneksi lohkossaan 3-3-tuloksella ja putosi kilpailusta.

Viimeiset luvut ja eläkkeelle siirtyminen

Vuoden 2020 kausi alkoi huonosti Team Liquidille. Uusi jungleri Broxah kohtasi viisumiongelmia ja joukkue kamppaili. Doublelift asetettiin syrjään akatemiapelaaja Tacticalin hyväksi, päätös jonka hän liitti omaan motivaation puutteeseensa. Hän pyysi julkisesti anteeksi joukkuetovereilleen, palasi seuraavalla viikolla, mutta Liquid sijoittui kevätkaudella yhdeksänneksi jääden kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle.

Doublelift palasi TSM:ään vuoden 2020 kesäkaudeksi ja voitti ennätyksellisen kahdeksannen LCS-mestaruutensa. Kuitenkin vuoden 2020 maailmanmestaruuskilpailuissa TSM ei voittanut yhtään peliä. Vuoden 2021 kaudelle Doublelift liittyi 100 Thievesiin, mutta joukkue ei saavuttanut suurta menestystä. Hän ilmoitti eläkkeelle siirtymisestä ammattilaispelistä marraskuussa 2021, päättäen vuosikymmenen kestävän uran huipputasolla. Hän on sittemmin keskittynyt sisällöntuotantoon ja suoratoistoon, ja vuonna 2024 hän alkoi pelata puoliammattimaisesti omassa joukkueessaan, Near Airportissa.

Persona ja kestävä vaikutus

Doubleliftin perintö perustuu ennennäkemättömään menestykseen, johon kuuluu kahdeksan LCS-mestaruutta, Split MVP -palkinto ja viisi All-Pro First Team -valintaa. Häntä pidetään laajalti yhtenä Pohjois-Amerikan kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Hänen uransa oli tarina sinnikkyydestä, siitä kun hänet vapautettiin CLG:stä johtamaan muita organisaatioita dynastisille kausille.

Hänen persoonansa oli yhtä määrittävä. Hänet tunnettiin terävästä, itsevarmasta rohkeasta puhumisestaan, ja hänen tunnetuin lauseensa tuli vuoden 2013 All-Star -turnauksessa, kun hän julisti: 'Everyone else is trash.' Tämä rohkea, kilpailullinen imago yhdistettynä hänen todistettuun taitoonsa AD Carry -roolissa ja pitkäikäisyyteensä huipputasolla vahvisti hänen asemansa elektronisen urheilun maailmassa.