Super Smash Bros. Melee

Ydinpelattavuus ja mekaniikat

Super Smash Bros. Melee luokitellaan alustataisteluksi, alalajiksi, jonka määrittelyyn se auttoi. Päätavoitteena on työntää vastustajat pois lavalta sen sijaan, että tyhjennettäisiin perinteinen terveysmittari. Jokaisella hahmolla on vahinkoprosentti, joka nousee osuman saadessa. Mitä korkeampi prosentti, sitä kauemmaksi heidät sinkoutuvat hyökkäyksistä, mikä tekee heistä helpommin työnnettäviä ulos. Hahmon menettäminen lavalta maksaa yhden stockin, eli yhden elämän. Useimmat erikoisliikkeet suoritetaan yhdellä painikkeen painalluksella ja ohjaussauvan suunnan yhdistelmällä, mikä poikkeaa perinteisten tappelupelien monimutkaisista syöttöyhdistelmistä.

Pelikenttä on interaktiivinen ja sisältää eri Nintendo-sarjoihin, kuten Marioon, The Legend of Zeldaan ja Star Foxiin, teemoitettuja tasoja. Vaikka peli on 3D-grafiikalla toteutettu, liikkuminen on rajoitettu kaksiulotteiselle tasolle. Tasoilla on usein liikkuvia alustoja ja ympäristön vaaroja, eivätkä kaikki ole saatavilla heti, vaan pelaajien täytyy avata ne täyttämällä tietyt vaatimukset. Nintendo-historiasta peräisin olevia esineitä ilmestyy usein taisteluiden aikana. Niitä voi heittää, käyttää lähitaisteluissa tai ne tarjoavat välittömiä vaikutuksia, lisäten kaaoselementtiä. Pelaajat voivat räätälöidä otteluita säätämällä sääntöjä, kuten esineiden määrää ja tyyppiä, ja valitsemalla useista voittoehdoista.

Kaksi yleisintä moninpelitilaa ovat Time mode, jossa eniten työntöjä tehnyt pelaaja tai joukkue voittaa asetetun ajan jälkeen, ja Stock mode, jossa viimeiseksi elämiä säilyttänyt pelaaja tai joukkue voittaa. Muita vaihtoehtoja ovat muun muassa Coin mode, jossa pelaajat keräävät kolikoita lyömällä vastustajia ja yrittävät olla menettämättä niitä putoamalla. Tietokoneen ohjaamilla vastustajilla on säädettävä tekoälyn vaikeustaso yhdestä yhdeksään, ja pelaajat voivat myös asettaa yksilöllisiä tasoitusarvoja muuttaakseen voimakkuutta.

Hahmot ja rosteri

Peli sisältää rosterin 25 hahmosta, mikä on huomattava kasvu alkuperäisen Super Smash Bros:n 12:sta. Neljätoista on saatavilla alusta alkaen, ja loput 11 avataan suorittamalla tietyt pelin sisäiset tehtävät. Jokainen taistelija on peräisin Nintendo-sarjasta, ja heitä edustaa sarjan kuvake vahinkomittarin vieressä, kuten Linkin Triforce tai Pokémonien Poké-pallo.

Rosteri sisältää kuuluisia kasvoja kuten Marion ja Linkin sekä hahmoja, jotka olivat länsimaisille yleisöille tuolloin tuntemattomia. Fire Emblem -sarjasta peräisin olevien Marthin ja Royn sisällyttäminen, vaikka sarjaa ei ollut julkaistu Japanin ulkopuolella, lisäsi merkittävästi sarjan kansainvälistä suosiota ja johti sen julkaisuun lännessä. Jokainen hahmo käyttää liikesarjaa, joka on inspiroitu heidän kotisarjastaan. Peli viittaa myös hahmojen välisiin suhteisiin alkuperäisissä universumeissaan tiloissa kuten Event Mode.

Kehityksen aikana tiimi harkitsi monia hahmoja, joita ei lopulta sisällytetty. Pelinkehittäjä Hideo Kojima pyysi Solid Snakea ja Sonic Teamin Yuji Naka pyysi Sonic the Hedgehogia, mutta kumpaakaan ei lisätty, koska peli oli liian pitkällä kehityksessä. Nämä hahmot esiintyivät myöhemmin jatko-osassa Brawl. Kehittäjät ehdottivat myös hahmoja neljästä muusta pelistä edustamaan Famicom-aikaa ennen kuin valitsivat Ice Climbersit. Famicom Detective Clubista peräisin olevaa Ayumi Tachibanaa harkittiin, mutta hänestä tuli vain trofee. Joillakin lopullisen rosterin hahmoilla on hyvin samankaltaiset liikesarjat, suunnitteluratkaisu, jota media usein kutsuu klooneiksi.

Pelitilat ja sisältö

Melee tarjoaa runsaasti yksin- ja moninpelisisältöä. Yksinpeliin se esitteli Adventure Moden, sivuttaisselausmatkan ennalta määriteltyjen Nintendo-maailmoihin perustuvien universumien läpi. Classic Mode asettaa pelaajan sarjaan taisteluita useita vastustajia vastaan, jotka huipentuvat pomotaisteluun. Erityisiä minipelejä ovat muun muassa Target Test, jossa jokaisella hahmolla on oma alueensa tuhota kymmenen maalia, ja Home Run Contest, kymmenen sekunnin haaste sinkauttaa hiekkasäkki mahdollisimman kauas.

All-Star Mode on avattava ominaisuus, joka vaatii pelaajaa voittamaan jokaisen pelin hahmon peräkkäin rajallisilla resursseilla. Moninpeli tukee jopa neljää pelaajaa paikallisesti vapaataisteluissa tai joukkueotteluissa. Peli sisältää yksityiskohtaisen Trofee-keräilyjärjestelmän, jossa on satoja Nintendo-hahmojen ja -esineiden 3D-malleja, mukaan lukien monia tuntemattomia tai vain Japanissa tunnettuja viittauksia. Yksi trofee on saatavilla vain japanilaisessa versiossa. Näiden trofeiden keräämisestä tuli pelaajille suuri tavoite.

Kehitys ja julkaisu

Masahiro Sakurain ohjaamana ja Shigeru Miyamoton tuottajana Melee kehitettiin intensiivisessä 13 kuukauden syklissä, joka alkoi noin syksyllä 2000. Sakurai kuvaili elämäntapaansa tänä aikana tuhoisaksi, ilman lomia ja lyhyine viikonloppuineen, ja tunsi suurta paineita toimittaa laadukas jatko-osa, kutsuen sitä suurimmaksi projektiksi, jota hän oli johtanut siihen mennessä. Peli oli GameCuben käynnistyspeli, suunniteltu korostamaan konsolin edistynyttä grafiikkaa Nintendo 64:ään verrattuna.

Projektiesitys valmistui 5. heinäkuuta 1999. Erityistä huomiota kiinnitettiin avaus-FMV-jaksoon, joka luotiin kolmen Tokion grafiikkatalon kanssa kunnianosoituksena GameCuben debyytille. Kehittäjät julkaisivat yksityiskohtaisia selityksiä pelin fysiikasta ja muutoksista edeltäjäänsä verrattuna virallisella verkkosivullaan. Ääninäyttely alkoi helmikuussa 2001, ja säveltäjä Shogo Sakai otti vastuun avaustemasta saman kuukauden aikana.

Peli esiteltiin Electronic Entertainment Expo 2001 -tapahtumassa ja myöhemmin Space Worldissa elokuussa 2001 päivitetyillä demoilla. Nintendo järjesti pelattavia turnauksia, joissa palkintoina olivat peli ja GameCube. Ennen julkaisua japanilainen verkkosivusto tarjosi viikoittaisia päivityksiä kuvakaappauksineen ja hahmoprofiileineen. Melee julkaistiin ensin Japanissa marraskuussa 2001, sitten Pohjois-Amerikassa joulukuussa ja Euroopassa ja Australiassa toukokuussa 2002. Se julkaistiin uudelleen Player's Choice -merkkisenä tammikuussa 2003 miljoonan kappaleen myynnin jälkeen ja niputettiin GameCuben kanssa hintaan 99,99 dollaria elokuussa 2005.

Vastaanotto ja pysyvä perintö

Super Smash Bros. Melee sai laajaa kriitikoiden ylistystä julkaisun jälkeen. Arvostelijat kehuivat sen alkuperäisestä pelistä laajennettuja ominaisuuksia, IGN:n toteessa sen olevan täysin eri sarjassa kuin N64-versio. GameSpot kehui kehittyneempää classic modea sekä hahmomallien ja tekstuurien laatua. Vaikka vastaanotto yksinpelitiloihin, kuten Adventure Modeen, oli vaihteleva, moninpelitila korostettiin yleisesti vahvana osa-alueena, GameSpyn huomauttaessa, että olisi vaikea löytää miellyttävämpää moninpelikokemusta millään muulla konsolilla.

Peli menestyi myynnissä hyvin, tullen GameCuben myydyimmäksi nimikkeeksi yli seitsemällä miljoonalla myydyllä kappaleella vuoteen 2008 mennessä. Sen pysyvä perintö on syvästi sidoksissa sen ympärille muodostuneeseen kilpailulliseen yhteisöön. Nopean pelattavuutensa ja jatkuvasti kehittyvän metapelinsä ansiosta sitä on esitelty monissa kilpailullisissa peliturnauksissa yli kahdenkymmenen vuoden ajan. Tämä omistautunut faniyhteisö on pitänyt kilpailullisen skenensä aktiivisena paljon pelin alkuperäisen eliniän yli, ylläpitäen sitä huippuluokan esports-nimikkeenä. Vuoden 2010 haastattelussa ohjaaja Masahiro Sakurai ylpeänä totesi, että Melee tuntui sarjan terävimmältä peliltä.

Musiikki ja äänet

Pelin äänimaailma oli suuri harppaus eteenpäin. Se sisältää laajan soundtrackin, jossa on sekä uusia sävellyksiä että uudelleen sovitettua musiikkia monista Nintendon suosituista pelisarjoista. Avattavat kappaleet palkitsevat pelaajan edistymistä. Erityinen orkesterisoundtrack nimeltä Dairantou Smash Brothers DX Orchestra Concert julkaistiin Japanissa vuonna 2002, ja sen esitti New Japan Philharmonic. Tämä soundtrack julkaistiin myös Pohjois-Amerikassa nimellä Smashing... Live! ja lahjana brittiläisen Official Nintendo Magazine -lehden kanssa.

Ääninäyttelyä laajennettiin myös edellisestä pelistä. Ensimmäiset äänityssessiot helmikuussa 2001 sisälsivät japanilaisen Star Fox -näyttelijäkaartin ja Mewtwon äänen Masachika Ichimuran. Kehittäjät julkaisivat keskusteluja pelin musiikista ja ääninäyttelystä Sakurain ja säveltäjien välillä virallisella verkkosivullaan. Äänelliseen ja visuaaliseen yksityiskohtaan kiinnitetty huomio vaikutti merkittävästi pelin hiotun tuntumaan ja kriittiseen menestykseen.