Piglet

Varhaiselämä ja tie ammattilaiseksi

Ennen League of Legends -uraansa Piglet oli puoliammattilainen StarCraft -pelaaja. Hänen perheensä vastusti voimakkaasti hänen pyrkimyksiään ammattilaispelaajaksi, mikä sai hänet valehtelemaan pelin lopettamisesta harjoitellessaan salaa PC bangeissa. Aluksi hän tunsi taitojensa olevan riittämättömät ja luopui ammattilaisunelmasta. Hänen kiinnostuksensa heräsi uudelleen nähdessään League of Legendsin pelaamisen televisiossa. Kun pelin eteläkorealaiset palvelimet avautuivat, hän omistautui harjoittelulle. Hän sai tarjouksia useilta joukkueilta, mutta päätti ottaa yhteyttä vain SK Telecom T1:een, liittyen heidän vasta perustettuun SK Telecom T1 #2 -joukkueeseensa helmikuussa 2013 koeottelun läpäistyään.

Nousu maailmanmestariksi SK Telecom T1:n kanssa

Pigletin ammattilaisdebyytti tapahtui OLYMPUS Champions Spring 2013 -turnauksessa. Hänen tulokasjoukkueensa, joka sijoitettiin A-ryhmään vakiintuneiden joukkueiden, kuten CJ Entus Blazen ja MVP Ozonen, kanssa, yllätti yleisön sijoittumalla ryhmänsä kärkeen. He voittivat NaJin Shieldin 3-0 puolivälierissä, mutta hävisivät MVP Ozonelle välierissä, varmistaen lopulta kolmannen sijan voittamalla CJ Entus Frostin. Pian tämän jälkeen organisaatio lakkautti ensimmäisen joukkueensa ja nimesi Pigletin joukkueen yksinkertaisesti SK Telecom T1:ksi.

HOT6iX Champions Summer 2013 -turnauksessa joukkue sijoittui jälleen ryhmänsä kärkeen täydellisellä 3-0 -tuloksella. Puolivälierien voitettuaan he kohtasivat taas vihollisensa MVP Ozonen, tällä kertaa voittaen. Loppuottelussa he kohtasivat KT Rolster Bulletsin sarjassa, jota on kuvattu yhdeksi pelin historian suurimmista. SKT suoritti käänteisen voiton ja voitti 3-2, varmistaen paikan alueellisissa loppuotteluissa. Siellä he voittivat KT:n uudelleen ja ansaitsivat Korean viimeisen paikan Season 3 World Championship -turnaukseen.

Los Angelesin MM-kisoissa SKT hävisi vain yhden pelin lohkovaiheessa kiinalaiselle OMG:lle. He voittivat Gamania Bearsin 2-0 puolivälierissä ja voittivat tiukan 3-2 välierän NaJin Black Swordia vastaan. Loppuottelussa Kiinan Royal Clubia vastaan Piglet ja SKT eivät hävinneet yhtään peliä, valloittaen maailmanmestaruuden ja vahvistaen paikkansa historiassa.

Jatkuva hallinta ja lähtö Koreasta

Menestys jatkui vuoteen 2014, kun SKT voitti OGN Winter -turnauksen häviämättä. Jälkipelihaastattelussa Piglet itki kuuluisasti, uskoen kilpailijansa AD carry Impin pelanneen häntä paremmin. Joukkue koki sisäisiä ongelmia, kun tukimies Poohmandu astui sivuun, ja hänet korvasi Wraith. SKT kamppaili lohkovaiheiden läpäisemisessä kevään ja kesän kotimaisissa kausissa, mutta säilytti kansainvälisen hallinnan voittamalla All-Stars -tapahtuman häviämättä. Poohmandu palasi kesäkaudelle, mutta useimmat pelaajat menettivät vauhtiaan. Joukkueen kausi päättyi tappioon Najinia vastaan alueellisissa karsinnoissa, jättäen heidät pois MM-kisoista.

Vuonna 2015, sisarjoukkueiden lakkauttamisen jälkeen, SKT vapautti Pigletin, valiten Bangin aloittavaksi AD carryksi. Piglet sai tarjouksia lähes jokaiselta joukkueelta ympäri maailmaa, mutta ei kuitenkaan korealaisilta joukkueilta, osittain myrkyllisyyden maineen vuoksi, joka vaikutti hänen vapauttamiseensa. Hän järkytti faneja liittymällä Pohjois-Amerikan Team Curseen, joka pian uudelleenbrändättiin Team Liquidiksi, joukkueeksi, joka tunnettiin johdonmukaisesta neljännen sijan saavuttamisesta.

Pohjois-Amerikan luku Team Liquidin kanssa

Pigletin siirtyminen Pohjois-Amerikkaan vuonna 2015 oli haastavaa. Hänen rajallinen englannintaitonsa johti heikkoihin alkuvaiheen tuloksiin, mikä johti hänen väliaikaiseen korvaamiseensa Keithillä. Hän palasi seitsemännen viikon jälkeen, ja joukkue raapusti tiensä pudotuspeleihin. Siellä he voittivat CLG:n 3-0 ja ottivat 2-0 johdon Cloud9:ää vastaan välierissä, ollen valmiina ensimmäiseen loppuotteluunsa, mutta heidät kaadettiin käänteisellä voitolla. He rikkoivat kuuluisan 'neljännen sijan kirouksensa' voittamalla Team Impulsen 3-2 kolmannesta sijasta. Kesän splitissä Piglet vakiinnutti asemansa alueen parhaana AD carryna, kun Team Liquid sijoittui ensimmäiseksi runkosarjassa. He eivät kuitenkaan onnistuneet selviytymään MM-kisoihin, häviten 3-1 TSM:lle välierissä ja sitten alueellisissa karsinnoissa Cloud9:lle.

Kausi 2016 toi mukanaan merkittävää kokoonpanomuutosta. Ylälinjan pelaaja Quas sai pelikiellon ja potkut, IWillDominate suunnitteli lopettavansa, ja tukimies Xpecial potkittiin. Korvaajiin kuuluivat tulokkaat Lourlo ja Smoothie. Karkeiden alkujen jälkeen lisämuutokset toivat mukaan metsästäjä Dardochin ja tukimies Mattin. Joukkue kiri neljänneksi keväällä, ja Piglettia kehuttiin Pohjois-Amerikan parhaaksi pelaajaksi. He voittivat NRG:n 2-0 puolivälierissä, mutta hävisivät tiukan 3-2 sarjan CLG:lle välierissä, viimeisen pelin ratkaistua harhaanjohtavalla kaksois-teleport -tempulla.

Kesällä Dardoch sai pelikiellon törmättyään valmentajaan ja Pigletiin. Huonon alun jälkeen ilman häntä, Dardoch palasi ja Piglet siirtyi vapaaehtoisesti Team Liquidin Challenger -joukkueeseen. Pääjoukkueella oli karkea loppu runkosarjalle, menettäen mahdollisuuden kolmanteen sijaan. Akatemiajoukkue Pigletin kanssa pääsi ratkaisevaan viidenteen peliin karsinnassa, mutta hävisi sen jälkeen, kun Piglet vahingossa valitsi hahmon Rammus. He hävisivät toisen viidennen pelin Echo Foxille, päättäen kautensa ilman nousua LCS:ään.

Kamppailut ja putoamistaistelut

Kaudelle 2017 Team Liquid teki korkean profiilin hankintoja, mukaan lukien metsästäjä Reignover suurella sopimuksella ja keskilinjan pelaaja Goldenglue. Piglet palasi, mutta joukkue suoriutui huonosti runkosarjassa. Pigletin vire laski, ja Goldenglue kamppaili. IEM Katowicen aikana Team Liquid asetti Goldengluen sivuun ja siirsi Pigletin keskilinjalle. He voittivat ensimmäisen sarjansa Piglet keskellä, mutta eivät täyttäneet odotuksia. Joukkue hankki myöhemmin Doubleliftin, mutta Piglet, Matt ja Reignover jatkoivat kamppailua. Team Liquid sijoittui yhdeksänneksi ja joutui nousukarsintaturnaukseen, missä he melkein tuhlasivat 2-0 johdon GCU:tä vastaan, ennen kuin Piglet nousi Game 5:ssä varmistaakseen heidän LCS-paikkansa.

Organisaatio ei tehnyt kokoonpanomuutoksia kesän splitille, suututtaen faneja. Joukkue jatkoi heikkoa suoritustasoaan, mutta hankki myöhemmin Dardochin CLG:ltä ja LCK-veteraani Mickeyn. Vaikka he eivät voineet välttää putoamisturnausta, he varmistivat LCS-asemansa 3-0 voitolla eUnitedista ja käänteisellä voitolla Phoenix1:tä vastaan.

Viimeiset vuodet ja pelaajauran päättäminen

Vuonna 2018, huolimatta huhuista paluusta LCK:hon, Piglet pysyi Pohjois-Amerikassa pelaamaan Clutch Gamingin Academy -joukkueessa. Perheongelmien vuoksi joukkue ei selviytynyt pudotuspeleihin kevään splitissä 8-10 -tuloksella. Kesän splitin aikana Piglet pysyi akatemiajoukkueessa, mutta pelasi useita pelejä pääjoukkueelle heinäkuussa. Akatemiajoukkue sijoittui 10-8, ansaiten neljännen sijan Academy Championship Seriesiin, mutta hävisi 2-3 FlyQuest Academylle. Joulukuussa 2019 Piglet ilmoitti lopettavansa ammattilaisena League of Legends -pelaamisen. Hän siirtyi myöhemmin valmentajan rooliin, toimien T1 Academyn valmentajana.

Perintö ja pelityyli

Se, mistä Piglet muistetaan, liittyy hänen räjähtävään suoritukseensa osana vuoden 2013 SK Telecom T1 -kokoonpanoa, joka voitti maailmanmestaruuden. Hänet tunnettiin aggressiivisesta, korkeamekaanisesta taidosta AD carryna, kykenen kantamaan pelejä yksin. Hänen emotionaalinen haavoittuvuutensa, näytettynä OGN Winter -voiton jälkeen, osoitti syvää kilpailuhenkeä. Hänen siirtonsa Pohjois-Amerikkaan oli yksi ensimmäisistä merkittävistä korkean profiilin siirroista korealaisen maailmanmestarin alueelle, asettaen esikuvan tuleville tuonnille. Vaikka hänen aikansa Pohjois-Amerikassa oli merkitty joukkueen epävakaudella, sisäisillä konflikteilla ja vaihtelevilla tuloksilla, hänen huippusuorituksensa osoittivat maailmanluokan pelitasoa. Hänen uransa kaari, maailmanmestarista pelaajaksi, joka taisteli nousukarsinnoissa, pysyy tarinana esportsin historiassa.