Heroes of Newerth

Pelaaminen ja perusmekaniikat

Heroes of Newerth oli klassinen MOBA, jossa kaksi joukkuetta, Legion ja Hellbourne, taistelivat vihollisen keskeisen rakennuksen, Maailmanpuun tai Uhrialttarin, tuhoamiseksi. Jokainen pelaaja ohjasi yhtä sankaria valikoimasta, joka lopulta kasvoi 139:ään, joista jokaisella oli oma neljän kyvyn sarjansa, tyypillisesti kartoitettu Q-, W-, E- ja R-näppäimiin, joista R oli peruskyky. Sankarit luokiteltiin pääominaisuutensa mukaan Voimaan, Ketteryyteen tai Älykkyyteen, mikä vaikutti pelityyliin ja esinevalintoihin. Voimasankarit keskittyivät terveyteen ja kestävyyteen, ketteryyssankarit hyökkäysnopeuteen ja vahinkoon, ja älykkyyssankarit manaan ja loitsujen käyttöön.

Ottelut alkoivat sankarinvalintavaiheella, jossa pelaajat pyrkivät rakentamaan tasapainoisen joukkuekokoonpanon. Tyypillisiä rooleja olivat vahinkoa tekevä Carry, avustava Support, liikkuva Ganker ja Jungler. Pelaajat vahvistuivat ansaitsemalla kultaa ja kokemusta vihollisyksiköiden, neutraalien hirviöiden kuten Kongorin ja vastustajasankarien kukistamisesta. Kokemusta saatiin olemalla tietyn etäisyyden sisällä kuolevasta yksiköstä, mikä ilmaistiin violetteilla pisteillä. Tämä kehittyminen mahdollisti kykyjen tai tilastojen tasojen nostamisen, suurin sankaritaso oli 25. Peli rakennettiin S2 Gamesin omistuksessa olevalle K2 Engine -pelimoottorille käyttäen asiakas-palvelin-mallia.

Kehitys ja liiketoimintamallin kehitys

Heroes of Newerthin kehitys alkoi vuonna 2005, ja keskeiset resurssit luotiin noin 21 kuukaudessa pelimoottorityön jälkeen. Raskaasti Warcraft III -modin Defense of the Ancientsin inspiroimana se erottui ominaisuuksillaan kuten sisäänrakennetulla ääniviestinnällä, ottelunmuodostuksella ja uudelleenyhdistämisjärjestelmällä. Suljetun betatestauksen alettua 24. huhtikuuta 2009 ja avoimen betan 31. maaliskuuta 2010 peli julkaistiin kaupallisesti 12. toukokuuta 2010. Ennakkomyynti tarjosi ostajille etuja kuten nimenvarauksen ja kultaisen nimikilven.

Liiketoimintamalli muuttui merkittävästi. Päivitys 2.0 joulukuussa 2010 esitteli pelin sisäisen kaupan kosmeettisille mikromaksuille kolikoita käyttäen. 29. heinäkuuta 2011 peli käynnistettiin uudelleen ilmaiseksi pelattavaksi, aluksi 15 sankarin kiertävällä ilmaisvalikoimalla ja maksullisilla tokeneilla muille pelimuodoille. Lähes vuotta myöhemmin, heinäkuussa 2012, S2 Games poisti kaikki sankarien käyttörajoitukset, tehden koko valikoiman ilmaiseksi lukuun ottamatta uusien sankarien varhaista pääsyä. Tämä malli jatkui pelin sulkemiseen asti.

Kilpailuinfrastruktuuri ja HoN Tour

Heroes of Newerth kasvatti kilpailullisen skenen, joka oli olennainen osa sen identiteettiä. Lokakuussa 2012 S2 Games käynnisti HoN Tourin, automatisoitu turnausjärjestelmän, joka oli rakennettu suoraan pelin asiakasohjelmaan. Tämä alusta mahdollisti minkä tahansa pelaajan kilpailla oikeista rahapalkinnoista, demokratisoiden kilpailullista pelaamista. Ensimmäinen kilpailukausi alkoi 1. joulukuuta 2012. Tämä sisäänrakennettu kilpailutikka oli keskeinen ominaisuus, joka erotti sen aikalaisistaan ja tarjosi strukturoidun polun urheilupelaajiksi pyrkiville.

Pelin tekniset ominaisuudet tukivat sen kilpailullista luonnetta. Se seurasi yksilöllisiä tilastoja, salli pelaajien estolistoja ja rankaisi pelaajia otteluista poistumisesta. Ottelunmuodostusjärjestelmä ja myöhemmin lisätty joukkueottelunmuodostus suunniteltiin luomaan reiluja ja kilpailullisia pelejä. Nämä järjestelmät yhdessä HoN Tourin kanssa loivat kattavan ekosysteemin sekä rentoille että vakaville pelaajille.

Omistajanvaihdokset ja viimeiset päivitykset

5. toukokuuta 2015 tapahtui merkittävä siirtymä, kun Garena osti Heroes of Newerthin S2 Gamesilta. Kehitysvastuut siirrettiin vastaperustetulle yritykselle, Frostburn Studiosille, joka työllisti monia alkuperäisistä S2 Gamesin työntekijöistä. Frostburnin alaisuudessa peli sai edelleen päivityksiä, mukaan lukien merkittävä versio 3.0, joka oli käynnistynyt aiemmin toukokuussa 2013 ja sisälsi graafisia uudistuksia sekä bottitukea uusille pelaajille.

Frostburnin myöhempi työ sisälsi 64-bittisen asiakasohjelman julkaisun Windowsille marraskuussa 2020, jonka tavoitteena oli parantaa vakautta ja suorituskykyä, sekä macOS 64-bittisen asiakasohjelman betatestauksen ilmoituksen helmikuussa 2021. Studio ylläpiti noin kahdeksan viikon päivitysaikataulua, keskittyen tasapainomuutoksiin ja virheenkorjauksiin. Viimeinen virallinen versio oli 4.9.2, julkaistu 30. maaliskuuta 2021. Frostburn Studios ilmoitti tulevasta sulkemisesta 15. joulukuuta 2021, ja palvelut päättyivät 20. kesäkuuta 2022.

Yhteisön säilytys ja Project KONGOR

Kun viralliset palvelimet suljettiin 20. kesäkuuta 2022, pelin yhteisö kieltäytyi antamasta sen kuolla. Project KONGOR, yhteisön ylläpitämä yksityispalvelin-aloite, aloitti kehityksen 13. joulukuuta 2021, kun viralliset palvelimet olivat vielä käynnissä. Se siirtyi avoimeen betaan 5. elokuuta 2022, vain 46 päivää sulkemisen jälkeen. Tämä oli valtava käänteisessä suunnittelussa saavutettu saavutus, joka uudelleenluoti täydellisen palvelininfrastruktuurin, mukaan lukien kirjautumisjärjestelmät, ottelunmuodostusalgoritmit, ystävälistat, pelin sisäinen kauppa ja uusintajärjestelmät.

Projekti oli mittaamaton menestys, saavuttaen yli 7 000 samanaikaista pelaajaa huipputunneilla ja rakentaen yli 130 000 jäsenen Discord-yhteisön. Se ylläpiti aktiivista kehitystä lokakuuhun 2025 asti, tarjoten säännöllisiä tasapainopäivityksiä, käytettävyysparannuksia, kausitapahtumia ja turnaustukea. Project KONGOR julkaisi korjatut binääritiedostonsa ja palvelinohjelmistonsa avoimena lähdekoodina ja toimi pelin säilyttämisen laillisten suojien alaisena, tunnustaen nimenomaisesti Garenan omistavan immateriaalioikeudet.

Vastaanotto, suosio ja perintö

Heroes of Newerth sai yleisesti positiivisia arvosteluja, saaden Metacritic-pisteytyksen 76/100. Kriitikot ylistivät sen teknistä viimeistelyä ja ominaisuuksia kuten sisäänrakennettua äänikeskustelua ja uudelleenyhdistämistä, mutta usein huomauttivat jyrkästä oppimiskäyrästä ja joskus ankarasta yhteisöstä. Peli sai kaupallista menestystä, keräten yli 526 000 maksullista tiliä 460 000 pelaajalta ennen ilmaispeliksi siirtymistä. Sen pelaajakanta kasvoi tasaisesti, saavuttaen huippunsa 150 000 samanaikaisella pelaajalla toukokuuhun 2013 mennessä.

Se näki myös merkittävää suosiota tietyillä alueilla, tullen Filippiinien internetkahviloiden kolmanneksi pelatuimmaksi peliksi kesällä 2013. Peli koki merkittävän tietoturvaloukkauksen joulukuussa 2012, jossa yli 8 miljoonaa tiliä vaarantui. Heroes of Newerthin perintö määritellään sen omistautuneen yhteisön ja sen roolin suorana sillana DotA:n modiajan ja modernin itsenäisen MOBA-lajityypin välillä.

Heroes of Newerth: Reborn

28. tammikuuta 2025 Kongor Studios ilmoitti Heroes of Newerth: Rebornista, klassisen pelin täydellisestä uusintaversiosta. Studion perustivat alkuperäisen S2 Gamesin perustajajäsen ja taiteellinen johtaja Jesse Hayes sekä yhteisövaikuttaja Nick 'BreakyCPK' Caras, ja se toimii julkaisija Garenan kumppanuudessa. Uusintaversio rakennetaan uudelle Juvio Engine -pelimoottorille ja se julkaistaan yksinomaan Juvio Platform -alustalle, jonka on kehittänyt alkuperäisen S2 Gamesin perustajajäsenen Marc 'Maliken' DeForestin perustama yritys.

Reborn sisältää yli 80 sankaria julkaisussa, mikä on vähennys alkuperäisestä 139:stä. Se esittelee uusia pelimekaniikkoja, mukaan lukien Phoenix-päävastus, korpit tiedusteluun, Kongorin kyky työntää linjoja kukistumisensa jälkeen, roolijonojärjestelmä ja emotet. Tekniset parannukset sisältävät 100-tick-palvelimia, parannetun verkkorakenteen ja täysin uudelleenmasteroidut ääni- ja visuaaliset efektit. Juvio-alustalla käydyn joukkorahoitus Genesis-kampanjan jälkeen Suljettu Alpha-testaus alkoi 15. toukokuuta 2025. Suljettu Beta käynnistyi 15. heinäkuuta 2025, ja Avoimen Betan on suunniteltu alkavan loppuvuodesta 2025 ja täyden version 1.0 julkaisun tavoitteena on talvi 2025-2026.